Rishi Sunak a été confronté à un autre cauchemar lors d’élections partielles mardi après qu’un ancien député conservateur a perdu son appel contre une suspension.
Scott Benton, député de Blackpool Sud, avait fait appel d’une suspension de 35 jours des Communes suite à un scandale de lobbying.
Mais l’organisme de surveillance du comportement du Parlement a rejeté cette affirmation.
Il a déclaré : « Nous sommes convaincus que les motifs avancés par l’appelant ne sont pas fondés.
« Pour l’essentiel, l’Appelant est tout simplement en désaccord avec la sanction déterminée.
« La première étape de la procédure d’appel n’a pas été franchie. La sanction imposée n’était ni déraisonnable ni disproportionnée.
Le panel a confirmé la décision du Comité des normes concernant « la violation et la sanction recommandée » contre M. Benton qui siège en tant que député indépendant après avoir perdu le whip des conservateurs.
Le groupe d’experts indépendants détermine les appels et les sanctions dans les cas où des plaintes ont été déposées contre des députés pour intimidation, harcèlement ou inconduite sexuelle dans le cadre du système indépendant de plaintes et de griefs.
Elle entend également les recours contre les décisions de la Commission des normes déposées par des députés qui ont enfreint le Code de conduite des parlementaires.
M. Benton est désormais confronté à la possibilité d’une pétition de révocation qui pourrait conduire à son éviction de son poste de député, déclenchant une élection partielle, si au moins 10 000 électeurs de Blackpool Sud en signaient une.
Il a remporté Blackpool Sud avec une majorité de 3 690 voix en 2019, bien inférieure aux majorités de Wellingborough, Northamptonshire et Kingswood, South Gloucestershire, que les conservateurs ont perdues face aux travaillistes la semaine dernière. Les travaillistes ont appelé M. Benton à démissionner de son poste de député plutôt que d’attendre le résultat d’une éventuelle pétition de révocation.
Le payeur général fantôme Jonathan Ashworth a déclaré : « Scott Benton devrait faire ce qui est décent et démissionner, épargnant ainsi aux habitants de Blackpool Sud une longue pétition de révocation qui les laisserait sans la représentation qu’ils méritent.
« Il s’agit d’une énième élection partielle provoquée par le scandale conservateur. La Grande-Bretagne mérite mieux que ce carrousel de chaos conservateur.»
M. Benton a été démis de ses fonctions de whip conservateur en avril de l’année dernière après une attaque du Times, qui a diffusé des images de lui proposant de faire pression sur les ministres au nom des investisseurs dans le jeu en échange d’argent.
Les règles parlementaires interdisent aux députés de faire du lobbying en échange d’une rémunération.
M. Benton était président du groupe parlementaire multipartite sur les paris et les jeux de hasard lorsqu’il a été approché par des journalistes infiltrés, qui se faisaient passer pour des représentants d’une société de paris fictive.
Il a également déclaré qu’il était prêt à divulguer des informations sensibles à un faux fonds d’investissement et à poser des questions parlementaires en son nom.
Le journal a enchaîné avec de nouvelles allégations basées sur des documents publiés en vertu de la loi sur la liberté d’information.
M. Benton a écrit en privé au ministre des Jeux de l’époque, John Whittingdale, en août 2021 pour exprimer « l’inquiétude et l’anxiété extrêmes de l’ensemble de l’industrie du jeu » à propos de trois des quatre candidats présumés à la présidence de la Commission des jeux de hasard.
Il ne s’est pas opposé à la nomination de Marcus Boyle, ancien membre du conseil d’administration de Deloitte, à ce poste le mois suivant.
Les documents auraient également montré que le député avait tenté d’aider à obtenir une meilleure licence pour un casino.
