Quand Rika Matsuda avait 7 ans, elle a acheté un nouveau vélo.
« Et je suis allée au parc et j'ai commencé à le monter », a déclaré Matsuda, se souvenant de ce moment 10 ans plus tard, à 17 ans. Elle a raconté son histoire à un interprète dans son japonais natal.
« Au début, j'étais vraiment excité parce que la moto était vraiment très rapide. »
Mais lorsqu’elle a essayé de freiner, rien ne s’est passé et elle a percuté un mur.
« Mon pied a commencé à me faire mal et est devenu violet », a déclaré Matsuda. « Ça m'a fait tellement mal que j'ai dû m'asseoir. »
Quelques minutes plus tard, elle a vu un homme d’une vingtaine d’années marcher vers elle. Elle se souvient de lui comme étant grand et musclé et portant un costume. C'était un étranger et elle n'avait que 7 ans, donc elle n'était pas sûre de pouvoir lui faire confiance.
« Mais quand il a dit : 'Ça va ?' Je savais, grâce à sa voix gentille et douce, que c'était un homme très gentil », se souvient Matsuda.
L'homme l'a emmenée jusqu'à une fontaine et l'a aidée à laver son pied blessé. Puis il a donné son téléphone à Matsuda pour appeler son grand-père. Pendant qu'ils attendaient, l'homme sortit un morceau de papier de son sac et lui montra comment plier une grue en origami.
« Il était vraiment doué pour plier l'origami et il m'a appris comment fabriquer une grue propre et belle », a-t-elle déclaré. « Peut-être qu'il voulait que je pense au papier plutôt qu'à mon pied. »
Lorsque son grand-père est arrivé, l'homme a aidé à ramener Matsuda et son vélo à la maison.
« Lorsque nous nous sommes séparés, il n'a rien dit. Il a juste souri et m'a tendu la grue en origami », a-t-elle déclaré.
Plus tard, elle a déposé la grue dans son bureau. De temps en temps, elle le voyait et se souvenait de la gentillesse de cet homme.
Dix ans plus tard, alors qu'elle était lycéenne, Matsuda se retrouva à repenser à ce moment. En cours d'anglais, son professeur, Benjamin Johnson, a présenté aux élèves et leur a demandé d'écrire leurs propres histoires. Elle repensa au moment où elle avait écrasé son vélo et à l'homme qui était venu à son secours.
« J'ai commencé à réfléchir profondément à cette époque et j'ai essayé de me souvenir des détails », a-t-elle déclaré. « Et j'ai pensé que peut-être que pendant que j'étais au téléphone avec mon grand-père, (l'homme) avait peut-être écrit quelque chose sur le papier. »
Elle s'est dépêchée de rentrer de l'école et a déplié la grue pour vérifier. Il l’avait fait. À l’intérieur se trouvait une expression japonaise bien connue décrivant à quel point chaque rencontre est précieuse.
En gros, cela signifie « Nous devrions chérir chaque fois que nous croisons la route de quelqu'un, car cela pourrait ne plus jamais se reproduire. » Ou, plus simplement, « chérissez le moment ».
« Ensuite, j'ai réalisé encore plus à quel point il était gentil et gentil », a déclaré Matsuda. « Et j'ai pensé qu'il était vraiment mon héros méconnu. »
