Il y a quelque temps, Alex Gibney s’est montré curieux de savoir comment Elon Musk avait accumulé des quantités incroyablement vastes de richesse et de pouvoir.
Le documentariste oscarisé a donc fait ce qu'il fait de mieux, passant quatre années de recherches approfondies sur le monde de Musk pour créer un film qui dure presque autant d'heures, chaque minute étant captivée par une mine de faits épouvantables, de vidéos, de documents juridiques et d'entretiens avec des personnes proches de l'entrepreneur technologique.
« J'ai commencé comme – sinon un admirateur – du moins quelqu'un qui s'intéresse en quelque sorte à ce qu'il faisait et qui aimait ça », a déclaré Gibney à l'animateur Steve Inskeep.
Gibney, qui raconte le film, dit qu'il était un « fier » propriétaire d'un système de stockage d'énergie Tesla Powerwall chez lui et de panneaux solaires Tesla sur son toit.
Mais le point de vue de Gibney a changé alors qu'il préparait son film, qui sort en salles vendredi. Il devrait être diffusé sur HBO dans quelques mois.
« Je suis devenu de plus en plus irrité et en colère. Lorsque (le secrétaire à la Défense) Pete Hegseth a dit en gros qu'ils allaient désormais utiliser xAI pour être pleinement intégrés au ministère de la Guerre, c'était comme une expérience hors du corps », a-t-il déclaré, faisant référence à la société d'intelligence artificielle fondée par Musk et à l'origine de l'assistant Grok AI.
Menace de poursuite
Les préparatifs de la sortie du film ont donné lieu à une certaine controverse après que Musk ait utilisé plusieurs insultes pour décrire Gibney – « un idiot » était parmi les plus douces – et menacé de poursuites en diffamation.
Dans une lettre envoyée à la société Gibney's Jigsaw Productions et publiée en septembre, l'avocat de Musk, Alex Spiro, s'est concentré sur un échange entre Gibney et Ashley St. Clair, une ancienne influenceuse de MAGA qui a eu un enfant avec le milliardaire.
St. Clair décrit dans le film les messages texte que Musk lui a envoyés avant l'élection présidentielle de novembre 2024, dans lesquels il disait qu'il « se sentait plus optimiste » quant à la victoire de Donald Trump parce que « demain, nous déclenchons l'anomalie dans la matrice ».
Musk a en outre déclaré à St. Clair qu'il prévoyait d'exploiter « les lasers » depuis l'espace, ajoutant que « j'ai actuellement plus de 10 000 lasers dans l'espace ».
Dans le film, Gibney demande à St. Clair si elle croit que les textes de Musk faisaient référence à des satellites appartenant à sa société de fusées, SpaceX. Elle répond: « Je ne sais pas où il a des lasers. »
NPR a obtenu et authentifié les textes entre Musk et St. Clair, qui ont été envoyés le 6 octobre 2024.
La lettre de Spiro, que NPR a également examinée, indique que Gibney a fait une « fausse » insinuation selon laquelle les satellites Starlink de SpaceX auraient téléchargé des votes pour Trump dans les États swing, une théorie du complot démystifiée.
« Nous ne prétendons pas qu'il a changé les votes lors des élections de 2024. Tout ce que nous faisons, c'est montrer qu'il se vantait auprès de son amant d'avoir eu un accès spécial pour comprendre le résultat de l'élection d'une manière que d'autres n'avaient pas », a déclaré Gibney à NPR. « Est-ce qu'il lui mentait ou est-ce qu'il se vantait ou nous disait-il quelque chose que nous ne devrions pas savoir ? Je ne sais pas. C'est au spectateur de décider. »
Gibney, qui a déjà enquêté sur Enron et sur Elizabeth Holmes, directrice d'une start-up spécialisée dans les analyses de sang, dans ses films, a déclaré que lorsqu'il a braqué son objectif sur Musk, il s'était préparé à la possibilité que le PDG non-conformiste tente de le poursuivre en justice.
« Nous avions une batterie d'avocats qui examinaient tout ce que nous faisions. J'ai en fait embauché un vérificateur de faits indépendant pour vérifier nos propres vérificateurs de faits. Donc, contre l'homme le plus riche, la vérité n'est pas toujours une défense, mais je compte sur son engagement envers les principes d'absolutisme de la liberté d'expression. »
Gibney a également noté qu'un procès déclencherait un processus de découverte par lequel il pourrait assigner à comparaître les documents internes de Musk.
Des produits survendus ?
En examinant de plus près SpaceX et Tesla, Gibney a remarqué que même si les deux sociétés « avaient réalisé de grandes choses sur le plan technologique… le cours de leurs actions était bien disproportionné par rapport à leur valeur économique réelle ». Le cinéaste affirme que Musk y est parvenu en vendant trop ses produits.
SpaceX a rendu un service vital en transportant des équipements dans l’espace et en développant des fusées pouvant être réutilisées à moindre coût.
Mais le film dit que Musk a présenté l’entreprise comme une entreprise encore plus grandiose, toujours sur le point de coloniser Mars.
Tesla a fabriqué des voitures électriques populaires, mais le film affirme que Musk les a survendues comme étant autonomes.
D'après le film, ils n'étaient pas fabriqués avec suffisamment de capteurs pour cela, c'est pourquoi certains se sont écrasés.. « C'est un niveau de promesses excessives qui conduit à la fraude », a déclaré Gibney.
NPR a contacté Spiro, l'avocat de Musk, au sujet des affirmations spécifiques faites dans le film, mais n'a pas reçu de réponse.
