Une décennie après avoir raconté l'histoire de Facebook dans , Aaron Sorkin revient en terrain connu en tirant la sonnette d'alarme sur certains des dommages collatéraux causés ces dernières années par une entreprise qui compte aujourd'hui environ trois milliards d'utilisateurs dans le monde.
Dans , sorti en salles cette semaine, le co-fondateur fictif de Facebook, Mark Zuckerberg, se concentre carrément sur la croissance de l'entreprise, littéralement à tout prix.
« Il est censé y avoir une sorte de tension entre la croissance et la sécurité. Il a abandonné la partie sécurité, et c'est juste une question de croissance », a déclaré Sorkin à l'animateur A Martínez.
En conséquence, selon la vraie lanceuse d’alerte Frances Haugen, le réseau social a permis aux discours de haine, à la violence et à la désinformation de se propager à un rythme bien plus rapide qu’il ne le laissait entendre.
Les découvertes de Haugen ont été initialement révélées en 2021 grâce à la série d'enquête du journaliste du Wall Street Journal de l'époque, Jeff Horwitz, The Facebook Files. Haugen a également pris la décision inhabituelle de rendre publique son information publique à peu près au même moment. À la suite du tollé qui a suivi, la société mère de Facebook s'est rebaptisée Meta.
Le géant de la technologie a également déclaré avoir réduit le contenu politique sur les flux Facebook et donné aux utilisateurs plus de contrôle sur ce qu'ils voient sur la plateforme. En réponse aux demandes de NPR, Meta a refusé de commenter, qui reste une œuvre de fiction biographique.
Le film de Sorkin s'inspire en partie du livre de Horwitz relatant cette épreuve. Haugen (jouée par Mickey Madison) évolue d'employée passionnée de Facebook à dénonciatrice audacieuse lorsqu'elle interagit avec Horwitz (Jeremy Allen White).
Horwitz a découvert qu'en 2018, Facebook avait modifié son algorithme de fil d'actualité de sorte que le partage ou la réponse à une publication valait jusqu'à 30 fois plus qu'un « j'aime » standard, tandis que les commentaires valaient 15 fois plus et qu'une réponse emoji valait cinq fois plus.
« Facebook a fait cela en sachant que ce que vous êtes le plus susceptible de partager à nouveau est tout ce qui vous met en colère – un appât de rage. Ainsi, en plus de l'énorme quantité de désinformation qu'ils diffusent dans l'air, ils vous donnent également délibérément du contenu qui, espèrent-ils, vous mettra en colère », a déclaré Sorkin.
Pendant la préparation – ce qui lui a valu l'Oscar du meilleur scénario adapté – et , Sorkin a créé un compte Facebook factice pour l'essayer lui-même.
Après que le fil d'actualité lui ait montré une photo d'un teckel, Sorkin a continué à cliquer sur un contenu similaire, conscient qu'il entraînait l'algorithme à son goût.
« Pendant les deux années suivantes, tout mon flux était rempli de photos de teckels, que je trouve inoffensives. Donc ma page Facebook n'était pas dangereuse du tout. C'était des photos de chiens mignons », a-t-il déclaré.
« Mais si, comme 43 % des adultes (utilisateurs de Facebook), vous utilisez Facebook comme source d'information, vous êtes en grande difficulté. »
Le rôle de Jesse Eisenberg dans le rôle de Zuckerberg était si viscéral qu'il était souvent confondu avec l'entrepreneur technologique et les fans s'approchaient de lui en public pour citer des lignes du film.
Sorkin l'a naturellement contacté en premier pour , que Sorkin écrit et réalise à la fois. Mais Eisenberg a refusé le rôle.
« Il s'avère que Jesse Eisenberg ne veut plus être confondu avec Mark Zuckerberg. Il n'aime pas ce type », a déclaré Sorkin. Le soir de la cérémonie des Oscars 2025, il avait également informé Jeremy Strong du projet à venir, et Strong avait demandé à être pris en considération si Eisenberg refusait le rôle.
« J'ai donc eu cette chance, nous avons remplacé Joe DiMaggio par Mickey Mantle », a déclaré Sorkin. « Quiconque a vu le travail de Jeremy à ce stade, que ce soit à Broadway ou ici, sait qu'il va faire exploser les portes de l'endroit – le meilleur acteur américain de moins de 50 ans. »
Le langage corporel raide et sans émotion de Strong est un étrange écho aux apparitions publiques de Zuckerberg. « Mais ce n'est pas une question d'usurpation d'identité, c'est vraiment ce qui se passe derrière ses yeux », a déclaré Sorkin.
Ce mois-ci, la carrière du scénariste-réalisateur est de retour à Broadway pour sa toute première reprise. Le drame judiciaire a été mis en scène pour la première fois en 1989 avant que Rob Reiner n'en fasse un film sorti trois ans plus tard.
Mais Sorkin insiste sur le fait que son réservoir créatif tourne à vide après de grands projets.
« Je suis l'incarnation vivante de Sisyphe. Ce film commence le 9 octobre. Et le 10 octobre, je serai de retour au pied de la montagne », a-t-il déclaré.
« Je vais me cogner la tête contre le mur et penser : j'ai peut-être écrit la dernière chose que je vais écrire. J'ai utilisé tous les mots que je connais dans tous les ordres auxquels je peux penser… Alors je me prépare à ce sentiment terrible. »
