Le président Trump a dévoilé vendredi les rendus architecturaux officiels de l'arc de triomphe qu'il envisage d'ajouter au National Mall à Washington, DC.
Le monument proposé se dresserait à une extrémité du pont commémoratif d'Arlington, à côté du cimetière national d'Arlington.
En plus du message du président sur Truth Social, les plans ont été publiés par la Commission des Beaux-Arts, une agence fédérale qui a autorité de contrôle sur la conception et l'esthétique des constructions à Washington, DC, et produits par Harrison Design, une société d'architecture, de design d'intérieur et de paysage avec des bureaux dans six villes américaines, dont DC. La maquette montre une structure très similaire au modèle 3D que Trump a vanté lors d'un dîner de collecte de fonds à la Maison Blanche en octobre dernier.
D'une hauteur de 250 pieds, la hauteur totale de la structure est destinée à servir de « reconnaissance appropriée du 250e anniversaire de l'Amérique », a déclaré la Maison Blanche dans un e-mail à NPR.
Un monument destiné à honorer quoi et qui ?
L'arc proposé présente une ressemblance frappante avec l'Arc de Triomphe de Paris – même s'il mesurerait près de 100 pieds de plus – et est surmonté de deux aigles royaux et d'une figure ailée couronnée rappelant la Statue de la Liberté (qui a été offerte aux États-Unis par la France en 1884.) D'un côté, les mots « Une nation sous Dieu » apparaissent, avec l'expression « Liberté et justice pour tous » de l'autre.
La structure dominerait également le Lincoln Memorial voisin – à plus de deux fois la hauteur.
« L'Arc de Triomphe du Memorial Circle sera l'un des monuments les plus emblématiques non seulement à Washington, DC, mais dans le monde entier », a déclaré le porte-parole de la Maison Blanche, Davis Ingle, dans un courrier électronique adressé à NPR. « Cela améliorera l'expérience des visiteurs du cimetière national d'Arlington pour les anciens combattants, les familles des morts et tous les Américains, en rappelant visuellement les nobles sacrifices consentis par tant de héros américains tout au long de nos 250 ans d'histoire afin que nous puissions profiter de nos libertés aujourd'hui. Le président Trump continuera d'honorer nos anciens combattants et de donner à la plus grande nation du monde – l'Amérique – la gloire qu'elle mérite. «
Lorsque le correspondant politique de CBS, Ed O'Keefe, a demandé à qui le monument était destiné à honorer après que Trump a initialement dévoilé ses plans en octobre, Trump a répondu : « Moi ». L’échange a été capturé dans une vidéo sur les réseaux sociaux.
Un groupe d’anciens combattants de la guerre du Vietnam a lancé une action en justice en février pour empêcher l’administration Trump de construire l’arche. Les plaignants ont soutenu que le projet violait les lois exigeant une autorisation expresse du Congrès pour l'érection d'œuvres commémoratives ou de tout « bâtiment ou structure » sur le terrain d'un parc fédéral à Washington, entre autres.
« C'est le manuel Trump », a déclaré Sue Mobley, directrice de recherche au Monument Lab, à propos des plans proposés pour l'arche, dans une interview avec NPR. Le studio de design à but non lucratif basé à Philadelphie réinvente l'art public et les structures. « Il faut que ce soit le plus important. C'est l'impulsion autoritaire. » Trump a rejeté à plusieurs reprises les accusations d’autoritarisme, rejetant l’étiquette de dictateur.
Mobley a ajouté qu'elle ne pense pas que les plans se concrétiseront. « L'affaire sera probablement bloquée devant le tribunal », a-t-elle déclaré.
Processus d'approbation
La Maison Blanche a déclaré qu'elle « respecterait toutes les exigences légales » lors de la construction de l'arc de triomphe. Dans le cadre de ce processus, il a mentionné la récente demande du National Park Service de présenter des conceptions potentielles à la Commission des Beaux-Arts. Les plans devraient être révisés la semaine prochaine. À l’heure actuelle, cette commission est entièrement composée de membres nommés par Trump. (En octobre 2025, Trump a pris la mesure inhabituelle de licencier six membres en exercice de la commission.) La Commission de planification de la capitale nationale, l'agence centrale de planification du gouvernement fédéral pour la région de la capitale nationale, devrait également peser sur les plans.
La Maison Blanche a déclaré que le coût estimé du projet, qui devrait s'appuyer sur une combinaison de fonds publics et privés, est toujours en cours de calcul. Harrison Design, le cabinet d'architecture à l'origine des plans, n'a pas immédiatement répondu à la demande d'informations de NPR sur le prix.
Plusieurs projets de relooking DC
Les plans de l'arche sont les derniers d'une série d'interventions architecturales actuelles et potentielles de la Maison Blanche à Washington et dans ses environs.
Plus dramatique encore, l’administration fait pression pour la création d’une salle de bal néoclassique de 400 millions de dollars à la Maison Blanche. Une cour d'appel fédérale a temporairement autorisé samedi la construction de la salle de bal pendant que l'administration conteste une décision de mars selon laquelle elle nécessitait l'approbation du Congrès. Quoi qu’il en soit, l’aile Est historique a déjà été démolie pour faire place à la nouvelle structure.
Trump a transformé la roseraie de la Maison Blanche en un patio recouvert de pierre. Il a pour objectif de fermer le Kennedy Center pendant deux ans pour faciliter une rénovation majeure (une coalition de groupes comprenant le National Trust for Historic Preservation, l'American Institute of Architects et la DC Preservation League, a déposé une plainte auprès du tribunal de district américain du district de Columbia en mars pour s'opposer à ces projets.) Et il a proposé des changements architecturaux à l'aéroport international de Washington Dulles grâce à une initiative lancée par le ministère des Transports à la fin de l'année dernière pour rénover l'aéroport de Virginie du Nord. Plusieurs cabinets d'architecture de premier plan, dont Zaha Hadid Architects et Adjaye Associates, ont soumis des propositions.
En août, le président a également signé un décret exigeant que les nouveaux bâtiments fédéraux dont le budget de construction dépasse 50 millions de dollars soient conçus dans des styles « classiques » ou « traditionnels ».
