Cette semaine, les avocats ont présenté leurs arguments lors des audiences de deux poursuites distinctes contre le président Trump et le conseil d'administration du Kennedy Center.
La représentante Joyce Beatty, administratrice d'office du Centre, est poursuivre de retirer le nom du président Trump du Centre et de mettre un terme à sa fermeture pour rénovation.
Dans un contexte connexe procèsune coalition de groupes de préservation culturelle et d'architecture, dont l'American Institute of Architects et le National Trust for Historic Preservation, intente également une action en justice pour suspendre la fermeture jusqu'à ce que le Centre soumette des plans de rénovation au Congrès pour approbation.
Moins de deux mois après le début de son deuxième mandat, Trump a limogé la direction du Kennedy Center et évincé les membres du conseil d'administration nommés par Biden. Il les a remplacés par des loyalistes qui ont ensuite voté pour le nommer président du conseil d'administration. Les administrateurs ont également voté pour ajouter le nom de Trump à ce qui est, selon la loi, un mémorial vivant à la mémoire du président assassiné John F. Kennedy. Il y a eu un certain nombre de supplémentaire licenciements et départs depuis.
Les deux audiences ont été présidées par le juge du tribunal de district américain Christopher Cooper à Washington, DC.
Questions sur la « portée » des projets de Trump pour le Kennedy Center
Dans le cadre du beau et grand projet de loi de Trump, le Congrès a approuvé 257 millions de dollars pour « les réparations majeures, la restauration, le retard dans la maintenance et les structures de sécurité » du Kennedy Center.
Mercredi, Matt Floca, directeur exécutif et chef de l'exploitation du Centre, a témoigné qu'il avait été « abasourdi » par l'état du bâtiment lorsqu'il l'a rejoint en 2024 en tant que vice-président des installations. Il a cité d'importants dégâts des eaux, des systèmes électriques obsolètes et du béton dégradé parmi les problèmes d'entretien reportés. Il a déclaré que les problèmes d'infrastructure étaient des problèmes de sécurité et qu'il recommandait de fermer le Centre pendant que les rénovations étaient en cours. Il a également noté que le Centre était soumis à un calendrier car les 257 millions de dollars doivent être dépensés d'ici 2029.
Les avocats des plaignants dans les deux cas ont déclaré qu'ils ne contestaient pas la nécessité des réparations mais plutôt le fait qu'un plan global n'avait pas été soumis au Congrès pour approbation. Floca a déclaré qu'un tel plan était actuellement en préparation. Les avocats des plaignants ont également noté que le Kennedy Center était resté ouvert pendant les travaux antérieurs.
L'avocat Abbe Lowell a soulevé la question de la confiance, soulignant l'affirmation de Trump selon laquelle sa conception de salle de bal pour la Maison Blanche ne le ferait pas « interférer » avec le bâtiment puis démolir l'aile Est sans l'approbation du Congrès.
Lowell, défendant les groupes de préservation et d'architecture, a demandé à Floca s'il connaissait l'expression « Trompez-moi une fois, honte à vous ». Trompez-moi deux fois, honte à moi ? Floca a déclaré qu'il l'était et qu'il n'y avait « aucun projet actif » de démolir le bâtiment.
Lowell lui a demandé s’il parlait pour lui-même ou pour Trump. Floca l'a dit pour lui-même, mais a reconnu que Trump était impliqué dans tous les aspects des rénovations et de la restauration.
Qu'est-ce qui a déjà été modifié ?
Les avocats des plaignants ont fait valoir qu'il existe une grande différence entre les descriptions de Floca et de Trump concernant les changements qui auront lieu pendant la fermeture.
Trump a référé à une construction qui transformera le Centre en un « nouveau et spectaculaire complexe de divertissement » et un « nouveau et beau monument pour de nombreuses générations à venir », tandis que Floca a déclaré qu'il s'agissait de travaux de réparation et que l'extérieur du Centre ne serait pas modifié.
Mais les avocats ont souligné des changements qui ont déjà modifié le bâtiment, comme l'ajout du nom de Trump sur la façade, la peinture en blanc des colonnes dorées et l'abattage des saules pleureurs sur la place surplombant le fleuve Potomac.
Le gouvernement a fait valoir que le nom de Trump sur le bâtiment était une « reconnaissance »
Le procès de la représentante Joyce Beatty demande le retrait du nom de Trump du Kennedy Center, une action qui, selon elle, va à l'encontre d'un amendement à sa fondation loi qui stipule : « Après le 2 décembre 1983, aucun monument commémoratif ou plaque supplémentaire de nature commémorative ne sera désigné ou installé dans les espaces publics du John F. Kennedy Center for the Performing Arts. »
L'avocat Norm Eisen a soutenu que l'ajout du nom de Trump au bâtiment « bafoue » la raison pour laquelle le Centre a été créé. fondé. L'avocat du gouvernement, Brantley Mayers, a déclaré que le nom avait été ajouté non pas en tant que « mémorial » mais en « reconnaissance » de Trump. Eisen a qualifié cette affirmation de « effrontée et fausse ».
