Le président du comité de défense, Tobias Ellwood, fait face à une motion de censure après avoir publié une vidéo affirmant que l’Afghanistan s’est amélioré depuis que les talibans ont repris le pouvoir.
L’ancien ministre conservateur de la Défense a fait face à une réaction violente de la part des membres de son propre comité après avoir affirmé que la sécurité en Afghanistan s’était « considérablement améliorée » et que « la corruption était en baisse » depuis le retour des fondamentalistes en 2021.
Il a appelé la Grande-Bretagne à rouvrir son ambassade à Kaboul, après que l’Union européenne a rétabli une présence physique sur le territoire l’année dernière.
M. Ellwood a depuis supprimé son reportage vidéo de la province de Helmand – qui a été salué comme «positif» par les talibans – de Twitter et a exprimé ses regrets pour son enregistrement.
Mais ses excuses n’ont pas empêché les membres du Comité de défense des Communes multipartite de tenter de l’évincer de son poste de président.
Le comité a confirmé que les députés conservateurs Mark François et Richard Drax, ainsi que Kevan Jones et Derek Twigg du parti travailliste, avaient soumis mercredi une motion de censure.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il soutenait un vote sur la présidence de l’ancien capitaine de l’armée, M. Jones a déclaré à l’agence de presse PA: «Je soutiens cette motion car ce n’est pas la première fois que le président fait des commentaires qui sont en désaccord avec le comité.
« Sa dernière vidéo va trop loin. »
M. Ellwood n’a pas encore répondu à la publication de la motion.
Dans une déclaration publiée au préalable jeudi, M. Ellwood a déclaré que ses « réflexions sur ma visite personnelle auraient pu être mieux formulées », peu importe à quel point elles étaient « bien intentionnées ».
L’Afghanistan a été repris par les combattants talibans lors d’une offensive éclair en août 2021 alors que l’Occident retirait ses troupes après une occupation de 20 ans.
M. Ellwood a tweeté : « J’ai toujours cru que la politique consistait à regarder à l’horizon et à oser explorer des solutions viables à long terme, quelle que soit la difficulté du problème.
« Mais cela s’accompagne d’un devoir de lever la main quand vous vous trompez – comme je l’ai fait en rapportant ma récente visite en Afghanistan. »
Le député de Bournemouth East a déclaré avoir été témoin des « restrictions croissantes imposées aux femmes et aux filles » en Afghanistan, mais a fait valoir que la répression des libertés féminines indiquait « notre stratégie actuelle, consistant à crier de loin, après avoir brusquement abandonné le pays en 2021, ne fonctionne pas ». .
Il a dit que la «vérité gênante» pour le Royaume-Uni et ses alliés était qu’ils «avaient choisi de céder le pouvoir aux talibans» et a déclaré qu’il n’y avait «pas de choix facile» lorsqu’il s’agissait d’aider les 40 millions d’habitants du pays.
« Encore une fois, je suis désolé pour ma formulation et j’espère que cela replace ma réflexion dans son contexte », a-t-il déclaré.
Le clip de M. Ellwood a été qualifié de « tout à fait bizarre » par les députés du Comité de la défense qui ont déclaré qu’il « louait » la gouvernance de l’Afghanistan par les talibans sans faire référence aux restrictions strictes que le régime a imposées aux femmes et aux filles.
M. François a déclaré mercredi à Rishi Sunak lors des questions du Premier ministre que lui et certains de ses collègues du comité étaient « absolument stupéfaits » par la vidéo du président.
Il a déclaré qu’il n’avait pas mentionné que les talibans « tentaient toujours d’identifier et de tuer des civils afghans qui se sont rangés du côté des forces de l’OTAN », ni commenté le fait que les filles ne pouvaient pas aller à l’école.
« Puis-je préciser que ce n’était pas en notre nom », a déclaré M. François.
Le premier ministre a dit au député d’arrière-ban qu’il « examinerait » la vidéo.
Le porte-parole officiel de M. Sunak a déclaré qu’il n’avait pas demandé au chef conservateur s’il avait regardé la vidéo supprimée depuis de M. Ellwood.
Downing Street a réitéré que le point de vue de M. Ellwood sur la situation afghane n’était « pas du tout une évaluation avec laquelle le Royaume-Uni ni le Premier ministre sont d’accord ».
Lorsqu’on lui a demandé si M. Ellwood était apte à diriger la commission de la défense après avoir fait ces remarques, le porte-parole de M. Sunak a déclaré: « Je pense que c’est avant tout une décision des parlementaires eux-mêmes et non une décision que le Premier ministre doit chercher à influencer. »
Une motion de défiance à l’encontre d’un président de comité restreint nécessite un préavis d’au moins 10 jours, ce qui signifie qu’elle ne sera pas débattue par le panel avant septembre, car la Chambre des communes est sur le point de se diriger vers ses vacances d’été.
Selon les règles du comité, une motion de censure doit être approuvée par la majorité des membres, avec au moins deux membres du parti le plus important et au moins un membre d’un autre parti votant pour.