La saison des mariages bat son plein, apportant avec elle un sentiment de terreur familier à tous ceux qui craignent la piste de danse.
Mais le soulagement pourrait enfin être à portée de main grâce à une nouvelle application, Dance Guru, et à un casque de réalité virtuelle (VR).
L'application d'enseignement de la danse sociale transporte les utilisateurs vers un studio de danse numérique spacieux. À l’intérieur, un coach généré par ordinateur attend : un bel avatar masculin portant une chemise ouverte jusqu’au nombril. Il parle avec un accent anglais légèrement grave.
« Regardez-moi maintenant », dit-il au début d'un cours de valse – que NPR a essayé à l'Augmented World Expo de Long Beach, en Californie, une conférence annuelle présentant les derniers développements en matière de réalité virtuelle et augmentée.
L'avatar démontre ensuite une étape de base de la boîte.
À partir de là, la leçon devient interactive. L'entraîneur dit à l'utilisateur de lui tenir la main pendant qu'un ping électrique suit le placement des pieds de l'élève.
« Un, deux, trois, quatre, cinq, six », compte à rebours le professeur virtuel.
Lorsque l’utilisateur trébuche, il reste remarquablement patient. « Ne vous inquiétez pas, les fondations prennent du temps. Essayons à nouveau. Travaillez à ancrer vos pas de manière plus intentionnelle. »
Résoudre le dilemme du débutant
Le créateur de Dance Guru, David Huang, a déclaré qu'il avait eu l'idée de l'application il y a quelques années par frustration.
« J'ai toujours voulu apprendre à danser et j'ai toujours été très mauvais dans ce domaine », a déclaré Huang. « Et je finissais toujours par m'arrêter au milieu des cours. »
Il s’est vite rendu compte que de nombreux débutants se heurtaient exactement aux mêmes obstacles.
« Les cours particuliers sont trop chers et on a l'impression d'oublier toujours les pas de danse », a déclaré Huang. « Vous ne trouvez pas de partenaire avec qui danser. Alors j'ai pensé que je pourrais peut-être créer quelque chose comme ça. »
La plateforme Dance Guru propose actuellement des tutoriels de salsa, bachata, valse et cha-cha, en mode lead et follow. Pour rendre l'enseignement numérique authentique, Huang a utilisé la technologie de capture de mouvement pour enregistrer les mouvements de vrais professeurs de danse – avec leur permission.
S'appuyer sur l'héritage des didacticiels en ligne et des jeux vidéo
Dance Guru appartient à une vague petite mais croissante d'applications utilisant la réalité virtuelle pour démystifier la danse sociale. Sur un stand voisin, Victor Chen, participant à la conférence, teste une application concurrente appelée Trip the Light. Il propose actuellement des cours de salsa, ainsi que des options de style libre, où un utilisateur peut danser avec un partenaire sans avoir à apprendre des pas spécifiques.
« Souvent, lorsque vous essayez d'apprendre une chorégraphie, vous regardez une vidéo YouTube et vous devez la mettre en pause, la rembobiner et la lire », a déclaré Chen. « Si vous aviez un avatar virtuel dansant devant vous et corrigeant les parties que vous avez manquées, cela pourrait être beaucoup plus facile. »
Les jeux vidéo interactifs comme et les didacticiels YouTube aident les gens à améliorer leurs compétences en privé depuis des années. Mais ces jeux s’adressent principalement aux joueurs solo. Contrairement à la nouvelle génération d’applications VR immersives, elles ne peuvent pas simuler les mécanismes ou la confiance requis pour danser en couple sur une piste de danse en direct.
Le test de la réalité
Mais ce genre d’application ne fonctionnera pas pour tous les danseurs.
« Chacun apprend un peu différemment. Et donc, à moins que vous n'ayez un jeu qui propose de nombreuses façons d'enseigner différentes, vous obtiendrez des choses qui fonctionneront pour certaines personnes et ne fonctionneront pas pour d'autres », a déclaré Ariana Katana, danseuse contemporaine de formation et créatrice de contenu de danse, active sur YouTube, Twitch et d'autres plateformes. « De plus, c'est difficile de danser avec un casque. »
Et puis il y a le problème de ne pas pouvoir sentir physiquement la main ou l'épaule d'un partenaire virtuel tout en dansant avec lui. Patrick Ascolese, le créateur de Trip the Light, a déclaré que l'expérience pourrait devenir plus tactile à l'avenir. « Des combinaisons haptiques et des appareils portables arriveront, mais je pense que nous en sommes un peu loin », a-t-il déclaré.
Ascolese a déclaré que même avec leurs limites, les outils immersifs comme Trip the Light ont un immense potentiel en tant que terrain d'entraînement sans jugement – donnant aux danseurs réticents la confiance de base dont ils ont besoin pour éventuellement monter sur la piste de danse avec de vrais partenaires dans le monde réel, y compris lors de mariages.
« Comme toute autre chose, la pratique rend parfait », a déclaré Ascolese. « Ainsi, plus vous passez de temps en VR avec un partenaire virtuel, plus cela vous aide à surmonter cet obstacle social. Nous vous enseignons les mouvements que vous devez faire pour sortir et vous amuser. »
