La Fédération irlandaise de football (FAI) a confirmé qu’elle ne renouvellerait pas le contrat expirant de l’ancien entraîneur de Dundalk et entame la recherche de son successeur après un cycle de qualification difficile qui l’a vu terminer devant Gibraltar dans le groupe B avec seulement deux victoires. à partir de huit matches.
Les Minnows Gibraltar ont été la seule équipe que l’Irlande a réussi à battre tout au long des qualifications, perdant tous leurs six autres matches combinés contre la France, les Pays-Bas et la Grèce sans pour autant réclamer de match nul.
Le dernier match de Kenny à la tête était un match nul 1-1 contre la Nouvelle-Zélande au stade Aviva de Dublin mardi soir au cours duquel James McClean, de longue date, a fait sa 103e et dernière apparition internationale senior.
Il y a eu des huées à la fin de ce match, Kenny admettant qu’il ne s’attendait pas à se voir proposer un nouveau contrat après un dernier tour d’honneur au cours duquel il a semblé dire au revoir aux fans.
« Au cours de son mandat, Stephen et son équipe ont travaillé sans relâche pour créer l’environnement propice au développement de notre équipe masculine senior, et nous sommes extrêmement reconnaissants pour cette contribution considérable », a déclaré Jonathan Hill, PDG de la FAI.
« Stephen a également supervisé une période de transition importante pour notre équipe nationale masculine senior et a donné des débuts à un nombre important de nouveaux et de jeunes joueurs, ce qui servira de plate-forme solide pour celui qui fera désormais avancer ce groupe de joueurs. »
Après une longue carrière de manager dans le football irlandais et un passage de deux ans à la tête des moins de 21 ans, Kenny a été nommé au poste de l’équipe nationale senior en tant que successeur de Mick McCarthy en avril 2020.
Il a pris ses fonctions plus tôt que prévu après que la pandémie de Covid-19 ait provoqué le report des barrages de l’Euro 2020 – où l’Irlande a perdu contre la Slovaquie aux tirs au but – et de la finale.
Kenny quitte son poste avec un bilan lamentable de seulement six victoires au total en 29 matchs de compétition à la barre.
« Évidemment, le conseil d’administration se réunira la semaine prochaine. Ils ont une décision à prendre et je respecte quelle que soit cette décision », a déclaré Kenny à propos de son avenir après le match nul décevant contre la Nouvelle-Zélande.
« Bien sûr, ce serait un rêve de continuer et de gérer l’équipe, bien sûr, mais mon instinct est que cela n’arrivera pas. C’est mon propre instinct et les preuves suggèrent que cela n’arrivera probablement pas, donc je respecte cela aussi.
Il a ajouté : « De mon point de vue, il n’y a pas de plus grand honneur que de diriger son pays, c’est un immense privilège.
«C’était un vestiaire émouvant avec les joueurs là-bas. 90 pour cent des joueurs, peut-être plus de 95 pour cent des joueurs, ont une carrière sur une trajectoire ascendante et ils ne feront que s’améliorer en tant que joueurs et en tant qu’individus.
« Cela a été un privilège à cet égard, le plus grand honneur que l’on puisse avoir. Quoi que vous fassiez dans la vie, ce serait un recul, peu importe ce que vous faites, mais c’est comme ça.
« Nous avons eu beaucoup de revers et je suppose que c’est pourquoi je n’obtiens pas de nouveau contrat si c’est le cas. Le football international est impitoyable, c’est sa nature. Je le sais, je l’ai compris, mais c’est comme ça.
« J’ai toujours été une personne qui a une vision d’ensemble. Plutôt que de construire quelque chose étape par étape, vous devez voir quelle est la situation et ce que vous pouvez réaliser et ce qui peut être réalisé, puis travailler dans ce sens. C’est ainsi que je vois vie.
« Lorsque vous faites cela et que vous placez la barre haute, votre chute peut être brutale. En réalité, c’est la façon dont j’ai toujours réussi. Cela vous mène à des sommets et à des revers incroyables. C’est la nature de ma façon de voir les choses.