Même si l’idée m’a plu, le Times a rejeté l’énigme en avril 2012, avec une brève réponse selon laquelle le thème n’excitait tout simplement pas assez Will Shortz. Cela est peut-être dû en partie au fait que j’ai essayé de révéler le thème avec la réponse PETIT ENFANT dans deux emplacements séparés de cinq lettres, ce qui, même à l’époque, ne me semblait pas être une phrase assez forte pour ce que j’essayais de faire. Je ne me souviens pas pourquoi j’ai initialement pensé à cette idée ; ce n’était pas parce que j’avais mes propres enfants, et je ne pensais pas non plus que je deviendrais bientôt parent. C’est peut-être parce que ma nièce Aurora est née en novembre 2011, mais je ne suis pas sûr que cela vienne d’autre chose que du désir de combiner un puzzle de Schrödinger et un puzzle de rébus en un seul. Quoi qu’il en soit, je m’en suis toujours souvenu et je l’ai conservé au cas où un jour je pourrais l’utiliser pour une raison plus pertinente.
Avance rapide jusqu’en mars 2023, et tout à coup, j’ai eu cette raison : ma femme, Vicki, et moi avons découvert qu’elle était enceinte. Et puis il y a quelques semaines, nous avons appris que notre bébé arriverait plus tôt que prévu, alors si je devais publier le puzzle GARÇON/FILLE que j’avais tenté pour la première fois il y a 12 ans, c’était le moment. Il est différent de son incarnation originale, et il mesure maintenant 19 × 19, mais l’idée de base est la même : des paires de phrases qui peuvent commencer ou se terminer par GARÇON ou FILLE, et un carré de rébus Schrödinger GARÇON/FILLE isolé dans le centre.
- 8A : [Retriever in foul territory] peut être soit RAMASSEUR DE BALLES ou FILLE DE BALLE.
- 20A : [Archetypal neighbor in romantic stories] peut être soit GARÇON D’À CÔTÉ ou LA FILLE D’À CÔTÉ.
- 36A : [DC Comics protagonist] peut être soit SUPER BOY ou SUPER GIRL. J’espère que vous n’êtes pas tombé dans un piège SUPERMAN ici, même si le passage de MANFRIENDS à 37D ne sonnerait probablement pas bien.
- 50A : [Enthusiastic devotee] peut être soit FANBOY ou FANG-FILLE.
- 82A : [Alex or Morgan, e.g.] peut être soit NOM DU GARÇON ou NOM DE LA FILLE.
- 12D : [Sitcom with the characters Cory and Topanga] peut être soit « UN GARÇON RENCONTRE LE MONDE » ou « UNE FILLE RENCONTRE LE MONDE.»
- 20D : [Time to grow up] peut être soit ENFANCE ou JEUNESSE.
- 37D : [Some significant others] peut être soit PETITS AMIS ou PETITES AMIES.
- 40D : [Parent’s phrase of encouragement to their young child] peut être soit « C’EST MON GARCON » ou « C’EST MA FILLE.»
- 53D : [Group whose members earn badges] peut être soit TROUPE DE BOYSCOUTS ou TROUPE DE FILLES SCOUTISTES.
J’ai ajouté une sorte de révélateur à 98A : [Child represented in six squares in this puzzle (in either of two different ways)] est PETIT ENFANT. Fonctionnellement, la même idée que SMALL CHILD, mais LITTLE KID est plus dans le langage.
La note au-dessus du puzzle contient sa propre annonce : les mots croisés de la semaine prochaine seront mon dernier puzzle de l’année, et les puzzles restants de 2023 (du 5 novembre au 31 décembre) seront publiés par un groupe de constructeurs invités. En fait, je dois préciser que le casse-tête du 29 octobre ne sera pas nouveau ; c’est une rediffusion d’il y a quelques années que j’ai particulièrement apprécié, mais j’avais absolument besoin de faire une pause pour écrire un nouveau puzzle pour cette date. Vous pouvez probablement deviner pourquoi – c’est en plein milieu du puzzle :
- La place centrale au 60 : [“It’s a ___!” (either one of two celebratory birth announcements shared by new parents)] est simplement soit GARÇON ou FILLE.
Et maintenant, je peux le dire officiellement : notre bébé est né le lundi 16 octobre à 22 h 28. Six livres, 8 onces de bonheur, d’effroi, d’émerveillement et de joie, le tout intégré dans un petit être étonnant et complexe.
J’ai ajouté de nombreux indices liés aux enfants et aux bébés tout au long du puzzle pour lui donner plus de saveur dont il avait besoin. Même si je ne suis parent que depuis quelques jours, j’ai déjà fait l’expérience de ce que beaucoup de mes lecteurs savent déjà : c’est à la fois très gratifiant et incroyablement épuisant, chaque jour apportant de nouvelles préoccupations mais aussi de petites victoires, et Vicki et moi sommes j’apprends beaucoup au fur et à mesure. Le puzzle était peut-être plus difficile qu’un simple mot croisé, mais élever un nouveau-né est un véritable défi. Je me sens extraordinairement chanceux de pouvoir le faire avec quelqu’un d’aussi merveilleux, patient et compréhensif que Vicki Jones.
Enfin, cette énigme pourrait, espérons-le, s’appliquer à n’importe quel parent, mais si vous vous demandiez laquelle des deux options de rébus s’applique à Vicki et moi…
Rencontrez mon fils Elliot James Birnholz. Son prénom ELLIOT apparaît à 13D : [Young Billy of a musical].
J’espère que vous apprécierez la rediffusion du puzzle de la semaine prochaine, et j’ai vraiment hâte que vous résolviez les puzzles construits par les invités en novembre et décembre. Je vous reverrai tous avec de nouveaux puzzles en janvier.
