Peu de cinéastes sont aussi sensibles que Joachim Trier à la vie intérieure des jeunes. Dans de superbes films comme et il a sondé les rêves artistiques et les désirs frustrés de personnages essayant, et échouant souvent, de comprendre qui ils sont. La prévenance de Trier est apparente même dans ses films les plus médiocres, comme le drame de Jesse Eisenberg et le thriller surnaturel, tous deux centrés sur les profondes façons dont nos familles peuvent nous gâcher.
Les relations complexes entre parents et enfants sont également au cœur de , un nouveau drame que beaucoup ont salué comme le meilleur film de Trèves à ce jour. Mais j'ai vu le film deux fois maintenant, et bien qu'il soit soigneusement conçu et bien joué, il me semble être l'un des moindres efforts de Trèves – le genre d'œuvre noble et consciente de sa maturité qui reçoit souvent plus d'éloges que ses prédécesseurs plus riches et plus vivants.
Renate Reinsve, la radieuse star de , incarne ici Nora, une comédienne de théâtre accomplie dont la mère est récemment décédée. Alors qu'elle pleure sa sœur cadette, Agnes, merveilleusement interprétée par Inga Ibsdotter Lilleaas, Nora doit faire face au retour de leur père, Gustav, interprété par Stellan Skarsgård. Gustav, un réalisateur de renom, a abandonné la famille alors que les filles étaient encore jeunes. Aujourd'hui, des années plus tard, il surprend Nora en lui présentant un nouveau scénario et en lui demandant de jouer le rôle principal.
Nora refuse et Gustav engage donc une star hollywoodienne, Rachel Kemp, interprétée par Elle Fanning. (Le film de Gustav est financé par Netflix, ce qui permet à Trèves d'introduire une délicieuse satire de l'industrie cinématographique.) Rachel est ludique et adore le travail de Gustav, mais elle est clairement mal à l'aise avec le matériau – en partie parce qu'elle n'est pas norvégienne, et en partie parce que le personnage semble basé sur la mère de Gustav, décédée tragiquement alors qu'il n'était qu'un garçon.
Dans diverses scènes, Trier nous demande de prêter attention aux expressions changeantes et aux silences de ses acteurs, à toutes les choses pointues qu'ils ne disent pas. Lorsque Nora a une crise de trac inexpliquée lors de la soirée d'ouverture de sa pièce, on se demande si cela trouve son origine dans une certaine ambivalence à l'égard du métier d'actrice, un métier qui la relie à son père, que cela lui plaise ou non. Agnès et Gustav s'entendent mieux, peut-être parce qu'elle a joué dans l'un de ses films lorsqu'elle était petite – une brève expérience de liaison que sa sœur n'a jamais eue.
Gustav, semble-t-il, est le genre de père qui ne peut être parent qu'à travers l'objectif d'un appareil photo. C'est doux-amer qu'il traite Rachel avec une chaleur paternelle qu'il montre rarement à ses propres filles. Dans le casting uniformément fort, j’ai préféré Fanning. Son personnage a une franchise vivifiante et très américaine qui traverse toute la réserve ironique des Nordiques.
Trier respecte clairement l'intelligence du public, ce qui mérite notre respect en retour. Mais pour chaque moment sensible et perspicace de , il y en a un autre qui semble timide, voire complaisant. Trier et son co-scénariste régulier, Eskil Vogt, semblent étrangement peu curieux de l'art de leurs personnages ; Je voulais voir davantage le jeu de Nora et entendre davantage le scénario de Gustav. Au lieu de cela, le film véhicule de nombreuses idées chuchotées sur la convergence de l’art et de la vie. Même lorsque les artistes s’avèrent être de mauvais parents, suggère-t-il, l’art lui-même peut être un instrument de réconciliation et de guérison. Cette idée n’est pas exactement une révélation, et le film l’approuve essentiellement sans la développer ni la dramatiser à nouveau.
Une grande partie de l'histoire concerne la maison familiale bien-aimée où Nora et Agnès ont grandi et que Gustav souhaite utiliser comme lieu de tournage pour son nouveau film. Nous sommes censés voir nos maisons devenir des référentiels de mémoire, remplis des fantômes des générations passées. Mais il y a quelque chose d'un peu précieux dans ces thèmes, tout comme il y a quelque chose de simple et de prévisible dans la façon dont le drame se résout. En construisant vers une fin rédemptrice, cela permet à tout le monde de s'en tirer trop facilement, en particulier Gustav. On ne peut pas blâmer Skarsgård, qui joue le rôle avec son charme typiquement irrésistible et irascible. Mais il est difficile de ne pas penser que Trèves, en cédant à ce personnage, privilégie les priorités de l'art au détriment des questions les plus difficiles de la vie.
