« Alors, parle-moi de toi » sont les premiers mots que l'on entend dans le film, prononcés doucement mais directement par un homme nerveux essayant d'éviter la monotonie.
Pour tous ceux qui sont déjà sortis avec quelqu'un ou qui ont déjà utilisé des applications de rencontre, la tension gênante est suffisamment reconnaissable pour vous faire frissonner d'embarras.
« Que veux-tu savoir ? » répond la voix d’un homme beaucoup plus jeune, sur un ton qui suggère qu’il veut vraiment savoir si l’autre homme est intéressé.
Ce qui suit, à peine deux minutes après le début du film qui dure près de deux heures, ce sont les images et les sons intenses d'un rapport sexuel qui semble si réel qu'il vous fera vérifier la classification du film. Bien que cette rencontre sexuelle entre deux hommes ne soit clairement pas de l'amour, ce n'est pas non plus une rencontre rapide et anonyme. C'est une transaction.
Le jeune homme qui se fait appeler Sebastian est un travailleur du sexe à l'ère du numérique. Il rencontre des clients en ligne et réalise leurs rêves pendant une heure ou deux dans la vraie vie. En fait, Sebastian s'appelle Max et il ne cherche pas vraiment l'argent. Il puise plutôt ses expériences dans des histoires.
« Il est désespéré d'avoir ce premier roman », a déclaré Mikko Mäkelä, scénariste et réalisateur de Sebastian, mais le désespoir de Max menace de ruiner ses ambitions.
Ayesha Rascoe de NPR s'est entretenue avec Mäkelä et la star Ruaridh Mollica sur ce que le film a à dire sur l'authenticité, le sexe et les différentes générations d'hommes homosexuels.
Ce n'est pas grave
Le parcours personnel de Mikko Mäkelä l'a conduit à . Il a déclaré à NPR que lorsqu'il s'est installé à Londres après avoir terminé ses études universitaires, il a été inspiré par les histoires factuelles que ses amis lui racontaient sur le travail du sexe.
« Cela semblait vraiment devenir une option parmi d'autres dans l'économie des petits boulots à Londres », a déclaré Mäkelä. « Le seuil d'accès au travail du sexe semblait vraiment s'être abaissé et je voulais vraiment créer le portrait d'un personnage pour qui le travail du sexe est un choix plutôt qu'une chose faite par manque de travail. »
Mäkelä a déclaré qu'il n'était pas intéressé par la création d'un autre drame sur les travailleurs du sexe axé sur le traumatisme, mais qu'il ne voulait pas non plus que Max soit dénué de tout conflit. En fait, les vies conflictuelles du personnage menacent de le submerger tout au long du film.
Ruaridh Mollica a déclaré qu'il avait senti le conflit se préparer au sein de son rôle dès la première lecture.
« C’est pour ça qu’il a décidé de le faire sous le pseudonyme de Sebastian au début. Et je pense qu’une fois que vous décidez de garder le secret, c’est presque comme si ça s’envenimait et il devient de plus en plus difficile de l’admettre », a déclaré Mollica. « Je ne pense pas que Max voulait se sentir jugé ou qu’il était dans une position où il se sentait suffisamment à l’aise et s’acceptait suffisamment pour être jugé. »
Mäkelä a déclaré qu'il souhaitait que le public remette en question ses propres préjugés, comme le fait Max dans le film.
« Je pense qu’il y a certainement beaucoup d’hypocrisie autour de cette idée selon laquelle l’industrie (de l’édition) pourrait, vous savez, fétichiser ces histoires, mais… un éditeur pourrait toujours juger l’écrivain qui est aussi un travailleur du sexe », a-t-il déclaré.
Présenter chaque travailleuse du sexe comme une victime acculé dans un coin n'est pas toujours juste ou intéressant (ce que Max découvre finalement dans le film). Un film où le sexe semble irréaliste n'est pas non plus très intéressant, a déclaré Mäkelä.
Le sexe doit être réel et sans honte
Les spectateurs homosexuels, en particulier ceux qui s'identifient comme des hommes, seront frappés par le réalisme des scènes de sexe dans . Les mouvements, les sons et, disons, la « mécanique », sont si précis qu'on peut se demander s'il y a une quelconque simulation.
« Les scènes de sexe font tellement partie intégrante de l'histoire qu'elles doivent être considérées comme les éléments constitutifs des personnages », a déclaré le réalisateur Mäkelä à NPR. « Je pense qu'il est vraiment important de continuer à proposer une représentation du sexe homosexuel, qui est de plus en plus présente dans les médias, mais qui n'est pas toujours réaliste. »
Mäkelä s'identifie lui-même comme gay, et sa star Ruaridh Mollica a déclaré que le scénario du scénariste/réalisateur de 35 ans était déjà assez complet. Mäkelä a néanmoins fait appel à l'aide d'un coordinateur d'intimité Rufai Ajala.
« Il était également important de travailler avec un coordinateur d'intimité queer qui comprendrait l'anatomie de manière détaillée pour s'assurer que ces scènes sonnent vrai pour deux membres du public queer », a déclaré Mäkelä. « Et il était également très important d'avoir une gamme de scènes de sexe avec différents clients et de voir différents types de corps… et d'âges. »
Le rôle le plus important de l'acteur Ruaridh Mollica, et le fait de devoir être presque nu pendant une grande partie du film a rendu la tâche difficile. Il a déclaré qu'avoir une coordinatrice d'intimité comme Ajala sur le plateau était crucial.
« Je pense que les coordinateurs d'intimité sont très importants de nos jours », a déclaré Mollica à NPR. « Ils vous placeront simplement avec l'autre acteur et vous ferez toutes ces expériences et ateliers de touchers sûrs et de passages dans le corps de l'autre de manière très respectueuse, en établissant des limites et en vous sentant en sécurité et à l'aise. Après environ une demi-heure, vous vous sentirez tellement détendu et en confiance avec votre co-acteur. »
Mollica a déclaré qu'au-delà des coordinateurs d'intimité, il avait simplement eu de la chance d'avoir des partenaires de scène aussi talentueux et gracieux, dont l'acteur de caractère Jonathan Hyde.
L’âgisme chez les hommes homosexuels
Mollica se souvient très bien de son travail avec Hyde, qui joue le seul client que son personnage rencontre et qui lui vole réellement son cœur.
« Jonathan Hyde est l'une des personnes les plus merveilleuses avec qui j'ai eu le plaisir de travailler. C'était un type tellement drôle et drôle », a déclaré Mollica à NPR. « Il a donné tout son cœur à ces scènes et a vraiment apporté une énergie dans l'air, du genre : « Non, vivons ça et soyons réalistes. » Nous avons tous baissé notre garde et avons simplement pu y participer. Et je pense que ces scènes sont parmi les plus puissantes pour cette raison. »
Le personnage de Hyde, Nicholas, est un professeur de littérature âgé qui a récemment perdu son partenaire de 29 ans. Il se montre presque immédiatement vulnérable avec Sebastian, joué par Mollica, beaucoup plus jeune, et ce qui commence comme une relation transactionnelle se transforme rapidement en quelque chose de doux.
« Je voulais vraiment que cette rencontre surprenne Max et que le public le soit aussi », a déclaré Mäkelä. « Je voulais vraiment remettre en question Max quant à ses idées préconçues sur le travail du sexe et quant à ses expériences jusqu'à présent. »
Et la surprise, en partie, c'est que Max (ou Sebastian) ne s'attend pas à tomber amoureux d'un homme bien plus âgé que lui. Car, comme l'a dit Mäkelä : « Je pense que la communauté gay peut être et est généralement horriblement âgiste. »
« Je pense que peut-être, à un niveau subconscient, je voulais moi-même travailler contre ces idées reçues. Comme le dit Max, en dehors de ces rencontres, il n'y a peut-être pas beaucoup d'autres occasions où ces personnages auraient quelque chose à voir les uns avec les autres », a-t-il déclaré.
Dans le film, Max tient absolument à inclure dans son roman l'histoire d'amour entre lui et le personnage de Jonathan Hyde, même si les éditeurs ne sont pas convaincus. Car, comme il le dit dans le film, « ils transmettent l'histoire et la culture queer et c'est quelque chose dont je veux parler ».
Au final, l'acteur Ruaridh Mollica a déclaré qu'il avait appris autant sur le métier d'acteur que sur lui-même en devenant Sebastian.
« J'ai beaucoup plus confiance en moi depuis. Et même en ma confiance en mon corps, vous savez, devoir être pratiquement nue sur le plateau tous les jours et savoir que cela va être révélé, cela a vraiment été une acceptation totale de ma sexualité », a déclaré Mollica, qui s'identifie comme queer. « Vous savez, c'est quelque chose dont j'étais ouverte avec les gens autour de moi, mais quelque chose dont je n'avais jamais parlé aussi publiquement auparavant. »
Sebastian est actuellement à l'affiche dans certains cinémas.
