Richard Roundtree, décédé mardi à 81 ans à Los Angeles, était sans conteste l’un des acteurs les plus cool de tous les temps.
Lorsqu’il a été choisi pour incarner le détective privé noir John Shaft dans le film du même nom de 1971, l’ancien joueur de football universitaire et mannequin était relativement inconnu.
Mais il a dominé l’écran dès les premières minutes de la séquence d’ouverture, a déclaré le spécialiste du cinéma Novotny Lawrence.
« Ce type sort du métro, il marche dans les rues de New York et il en est propriétaire », a déclaré Lawrence.
Shaft était un nouveau type de personnage dans le cinéma, résolument noir et fanfaron. Il a répondu aux flics blancs qui disaient des bêtises ; il a arrêté des gangsters.
« Il a donné cette icône aux Noirs dans les années 70 », a déclaré Lawrence.
fut un énorme succès et contribua à créer tout un genre : la Blaxploitation.
Roundtree a ensuite joué dans quelques suites et a eu plus de 150 crédits de films et de séries télévisées, allant de à à .
Il a également rendu public son diagnostic de cancer du sein en 1993. Ce faisant, il « est devenu un personnage capable de démontrer : ‘Les hommes, tout va bien, Shaft avait un cancer du sein' », a déclaré Lawrence.
Roundtree est décédé mardi d’un cancer du pancréas. Il laisse dans le deuil cinq enfants.
L’acteur Samuel L. Jackson, qui a joué dans des films ultérieurs, a suggéré sur les réseaux sociaux que Roundtree faisait sûrement cet inoubliable pas de Shaft au paradis – cette fanfaronnade qui a laissé de profondes empreintes dans le cinéma et dans la culture américaine.
