Le patinage artistique américain est prêt à faire une belle performance aux Jeux olympiques d'hiver, envoyant ce que certains dans le sport appellent son équipe la plus dominante depuis des années. Et cela n’est pas peu dire, étant donné que les États-Unis ont remporté l’or dans les épreuves par équipe et masculines aux Jeux de Pékin en 2022.
« Je n'arrive pas à croire au talent et à la profondeur du peloton américain, mais la façon dont nous nous comparons au reste du monde est ce qui me rend vraiment excité pour les Jeux olympiques », a déclaré Ashley Wagner, triple championne nationale et médaillée olympique de 2014, à NPR.
Elle est particulièrement enthousiasmée par le peloton féminin, qui a sa première chance de remporter une médaille d'or aux États-Unis depuis 2002 : « C'est la première fois, je dirais, en quatre cycles olympiques que nous avons trois femmes qui pourraient de manière réaliste finir sur le podium olympique. »
Les 16 patineurs représentant les États-Unis sont un mélange de vétérans chevronnés et d'étoiles montantes, dont les champions du monde en titre Ilia Malinin, Alysa Liu et le duo de danse sur glace composé de Madison Chock et Evan Bates. Sur la liste se trouvent trois hommes, trois femmes, trois duos de danse sur glace et deux séries de paires, qui feront face à un programme chargé à Milan, à commencer par une épreuve par équipe de plusieurs jours le 6 février.
L'équipe a été annoncée à la mi-janvier, au point culminant des championnats américains de patinage artistique à Saint-Louis.
« Nous n'allons pas seulement avec quelques athlètes ici ou là qui, espérons-le, auront un certain impact sur la performance, mais je crois que nous avons une équipe dont on se souviendra dans tous les domaines pendant des années à venir », a déclaré Justin Dillon, directeur principal de la haute performance des athlètes de l'US Figure Skating, à la fin des championnats nationaux.
Voici les noms – et les histoires – à connaître.
Hommes | Femmes | Paires | Danse sur glace
Simple messieurs : Ilia Malinin, Andrew Torgashev, Maxim Naumov
Quadruple champion des États-Unis en titre Ilia Malinine — qui n'a pas perdu une seule compétition depuis 2023 – est largement considéré comme le meilleur espoir de l'équipe américaine pour l'or en patinage artistique masculin, comme l'un des athlètes les plus révolutionnaires du sport.
Cela est peut-être en partie héréditaire : le natif de Virginie, âgé de 21 ans, est entraîné par ses parents, qui ont représenté l'Ouzbékistan à plusieurs Jeux olympiques. Mais il a donné sa propre touche au sport : Malinin est connu comme le « Dieu du quad » en raison de son penchant pour les quadruples sauts défiant la gravité.
Il est devenu le premier et le seul patineur à réussir un quadruple Axel (soit quatre rotations et demie !) en compétition internationale en 2022. Il a continué de battre des records, notamment en devenant la première personne à réussir sept quadruples sauts sans faute en un seul programme libre lors de la finale du Grand Prix ISU 2025 en décembre.
Ce seront les premiers Jeux olympiques de Malinin, car il a raté de peu l'équipe. pour Pékin 2022 au début de sa carrière senior. Mais il a déjà dit que ce ne serait pas le dernier.
« Il y a trois cycles olympiques que je veux patiner », a-t-il récemment déclaré aux journalistes, ce qui l'amènerait à Salt Lake City en 2034. « Je ne sais pas dans quelle mesure mon corps va le supporter après tous les sauts que j'ai fait jusqu'à présent, mais c'est mon objectif. »
Malinin sera rejoint par Andrew Torgashev24 ans, qui a décroché sa deuxième médaille d'argent consécutive aux championnats nationaux avec un programme libre électrisant qui a mis debout la foule à guichets fermés – surmontant un début de saison difficile pour gagner une place à ses premiers Jeux olympiques.
Le natif de Floride est également le fils d’anciens champions soviétiques de patinage en couple et de danse sur glace, respectivement. Il est connu pour ses sauts puissants, ses chorégraphies créatives et son amour de la pizza, après y avoir survécu pendant 54 jours consécutifs.
Le groupe masculin est complété par un joueur de 24 ans. Maxime Naumov. Ses parents et entraîneurs, les patineurs olympiques Vadim Naumov et Evgenia Shishkova, faisaient partie des 67 passagers – dont 28 membres de la communauté du patinage artistique – décédés dans l'accident d'avion dans la région de Washington en janvier 2025.
Naumov a continué à s'entraîner pour poursuivre ce qu'il décrit comme le rêve olympique de sa vie, malgré son chagrin et en pensant à ses parents.
« Il s'agit avant tout d'être résilient. C'est le sentiment et la mentalité dans lesquels j'ai évolué toute la saison », a-t-il déclaré après son programme court aux championnats nationaux, en brandissant une photo d'eux trois sur la glace lorsqu'il était tout-petit. « Et si, malgré tout ce qui m'est arrivé, je pouvais toujours y aller et le faire ? »
Il a ensuite remporté le bronze à Saint-Louis, après avoir terminé quatrième les trois dernières années. En enfilant sa veste olympique, il a partagé ce que ce moment signifiait pour lui et sa famille : « Nous l'avons fait. Nous l'avons absolument fait. »
Simple dames : Amber Glenn, Alysa Liu, Isabeau Levito
Ambre Glenn est une première olympienne à 26 ans, qualifiant sa carrière de plus d'une décennie de « lente ascension dont je suis très fière ». La triple championne nationale américaine en titre est la première Américaine depuis Michelle Kwan à remporter ce titre trois années de suite.
Glenn est connue pour ses qualités athlétiques, comme l'une des seules femmes américaines à remporter régulièrement un Axel en compétition internationale. La native du Texas a également conquis les fans pour sa détermination et sa résilience, parlant franchement de ses problèmes de santé mentale, de ses expériences en tant que patineuse ouvertement queer et de ses espoirs de rendre le sport plus inclusif.
« Voir certaines de ces difficultés… peut aider (les jeunes) à reconnaître : 'Hé, j'ai la même chose. Je ressens la même chose parfois et ce n'est pas grave. Amber a eu du mal avec ça, mais elle a obtenu de l'aide, elle a parlé à un adulte et est capable de faire ce qu'elle fait à ce niveau et je veux le faire aussi' », a-t-elle déclaré en décembre.
Alysa Liu a fait un retour sur la glace, revenant sur sa retraite d'adolescente pour atteindre ses deuxièmes Jeux olympiques à 20 ans.
Liu est devenue la plus jeune patineuse de l'histoire à décrocher un triple Axel dans une compétition internationale en 2018, à l'âge de 12 ans. Elle est devenue la plus jeune championne américaine de l'histoire en 2019 et a de nouveau remporté le titre l'année suivante. Mais après les Jeux olympiques de Pékin en 2022, Liu, 16 ans, a brusquement annoncé sa retraite. sur les réseaux sociaux.
Liu s'est inscrite à l'UCLA, a voyagé – notamment en faisant du trekking jusqu'au camp de base de l'Everest – et a obtenu son permis de conduire, sans avoir l'intention de revoir le patinage. Mais un voyage de ski en 2024 lui a rappelé ce qu'elle aimait dans ce sport, et elle est retournée prudemment à la patinoire, cette fois-ci s'entraînant à son propre rythme et prenant le contrôle créatif de choses comme les costumes et la musique.
Cependant, réduire la pression ne l’a pas empêchée de monter sur le podium. Liu a remporté l’or aux Championnats du monde en mars 2025, devenant ainsi la première Américaine à le faire depuis près de deux décennies, et a accumulé davantage de titres internationaux avant la fin de l’année. Elle a mérité des éloges pour ses sauts combinés de haute difficulté, son attitude enjouée et son style personnel (y compris ses « piercings souriants » et ses cheveux rayés).
« Arrêter de fumer était définitivement, encore aujourd'hui, l'une de mes meilleures décisions », a déclaré Liu en octobre. « Et revenir était aussi une très bonne décision. »
Isabelle Lévito est le plus jeune membre de l'équipe à 18 ans, mais est connue pour sa maturité, son équilibre et sa confiance tranquille au-delà de son âge. Certains de ses fans ont pris l'habitude de l'appeler « Tinkerbeau », une référence à la fée Disney et un clin d'œil au style de patinage éthéré de Levito.
Le natif du New Jersey a connu une ascension rapide, en tant que champion des États-Unis en 2023 et médaillé d’argent du monde 2024. Elle a également un lien personnel avec ces Jeux d'hiver : sa mère est originaire de Milan et une grande partie de sa famille vit toujours dans la ville.
« C'est ce dont nous rêvons tous », a-t-elle déclaré après avoir remporté le bronze et une place à ses premiers Jeux olympiques. « Ils ont toujours soutenu ma carrière de patineur. Le simple fait de pouvoir me regarder en personne, dans la vraie vie, sur la plus grande scène, est tout simplement fou. »
Paires : Kam et O'Shea, Chan et Howe
Les doubles champions nationaux en titre en couple, Alisa Efimova et Misha Mitrofanov, n'ont pas été sélectionnés pour l'équipe américaine non pas à cause de leurs scores mais à cause de leur citoyenneté : Efimova, qui est finno-russe mais a obtenu sa carte verte en 2024, n'a pas pu obtenir un passeport américain à temps, malgré les efforts de la dernière chance des responsables olympiques et du patinage artistique américains.
Les États-Unis seront représentés par des médaillés de bronze Ellie Kam et Danny O'Sheapartenaires depuis 2022 – un duo qui a commencé lorsque O'Shea était techniquement à la retraite. O'Shea, aujourd'hui âgé de 34 ans, patine depuis trois décennies avec le rêve d'atteindre les Jeux olympiques.
« Cela fait plusieurs années que je ne fais pas partie de l'équipe », a déclaré O'Shea. « C'est le quatrième cycle olympique auquel je participe et le quatrième championnat qualifiant pour une équipe olympique. Et j'ai continué à y croire, et nous y sommes parvenus. »
Ils seront rejoints par Spencer Howe et Emily Chanqui a rebondi de la huitième place après son programme court à une quatrième place aux championnats nationaux. Le couple, partenaires depuis 2019, s'entraîne au Skating Club de Boston, qui a perdu six membres de sa communauté dans la collision de l'avion DC.
Howe s’est enrôlé dans l’armée américaine fin 2024 et occupe désormais le grade de soldat de deuxième classe. Il est membre du programme des athlètes de classe mondiale de l'armée, qui permet aux athlètes d'élite de servir tout en représentant leur pays lors de compétitions internationales.
Danse sur glace : Chock et Bates, Zingas et Kolesnik, Carreira et Ponomarenko
Madison Chock et Evan Bates sont l'un des duos les plus reconnaissables de la danse sur glace américaine aujourd'hui, en tant que triples olympiens et trois fois champions du monde en titre qui viennent de remporter leur septième titre national record. Ils ont commencé leur partenariat de patinage en 2011, ont commencé à se fréquenter six ans plus tard et se sont mariés en 2024.
« Je pense que notre alchimie transparaît vraiment lorsque nous jouons parce que nous avons une passion commune », a déclaré Chock en décembre. « Nous aimons ce que nous faisons, mais nous nous aimons aussi beaucoup, et nous sommes capables de prendre cette passion et de l'utiliser pour renforcer nos liens en tant que couple. Et je pense qu'à partir de là, nous avons beaucoup grandi grâce à notre sport, et cela a été un très bon professeur pour nous. »
Chock et Bates sont connus pour raconter des histoires sur la glace à travers des chorégraphies et des costumes créatifs, souvent conçus par Chock elle-même (voir : « charmeur de serpent », « un astronaute rencontre un extraterrestre »). Leur danse libre cette saison est un programme inspiré du flamenco mettant en vedette Chock en matador et Bates en taureau.
Ils sont rejoints par Emilea Zingas et Vadym Kolesnik. Ils ont connu une ascension relativement rapide depuis leur association en 2022, prenant la quatrième place aux championnats nationaux l’année dernière et l’argent cette année.
Zingas concourait auparavant en tant que patineuse en simple représentant Chypre, le lieu de naissance de ses grands-parents paternels. Kolesnik est originaire de Kharkiv, en Ukraine, mais a déménagé à Détroit à 15 ans pour s'entraîner. Il a obtenu la citoyenneté américaine en août, après neuf ans passés dans le pays.
Christina Carreira et Anthony Ponomarenko, qui sont partenaires depuis 2014, ont également dû attendre un passeport américain.
Carreira est originaire de Montréal, même si elle a déménagé au Michigan à l'âge de 13 ans. Carreira et Ponomarenko ont déménagé dans une école de formation en Ontario en 2021, mais elle devait vivre aux États-Unis pour obtenir la citoyenneté. Elle a donc passé les quatre dernières années à conduire au moins une heure à travers la frontière pour se rendre à la patinoire. Elle a obtenu sa citoyenneté en novembre 2025.
« Je suis sûr que je manque aux agents frontaliers », a déclaré Carreira en riant. « Beaucoup d'entre eux, lorsque nous nous arrêtions, nous disaient qu'ils avaient regardé nos dernières compétitions et qu'ils nous demandaient où nous allions ensuite. Ils espéraient que nous réussirions ici. »
Ponomarenko, originaire de Californie, est également le fils de patineurs olympiques soviétiques. Ses parents, Marina Klimova et Sergei Ponomarenko, sont les seuls danseurs sur glace à avoir remporté des médailles olympiques de toutes les couleurs.
