Imaginez ceci : Deux douzaines d’hommes se réunissent dans une salle de classe dans le sud rural de la Géorgie pour se faire coiffer et parler de la vie. Les barbiers sont l’attraction principale, mais la rencontre est organisée par des étudiants en médecine – en particulier des étudiants en médecine noirs – comme un moyen d’atteindre des personnes qui ne pourraient pas voir un médecin autrement. Ils vérifient la tension artérielle au milieu du bourdonnement des tondeuses électriques. Pas de surprise, presque tout le monde dans la salle est hypertendu.
Evan Curry, étudiant de deuxième année en médecine ostéopathique à Moultrie, en Géorgie, et membre de Brothers in Medicine – le groupe qui a organisé le « Barbershop Talk » et la vérification de la tension artérielle – est une excellente incarnation de l’engagement de la nouvelle génération à faire un impact. « Nous avons parlé de santé émotionnelle. Nous avons parlé de la paternité. Nous avons parlé de faire venir des hommes noirs dans le cabinet du médecin », curry a dit à un journal de la région.
Ce scénario réel illustre un défi plus large au sein du système de santé américain : nous avons besoin de plus de médecins noirs. La Géorgie est au cœur de la «Ceinture d’AVC», où les taux de mortalité par AVC sont les plus élevés du pays. Bien que nous aurions pu nous attendre à des résultats similaires dans l’un de nos centres de soins de santé à Philadelphie, où nous répondons aux besoins médicaux de la communauté locale grâce à des services de santé de qualité, qui ont mortalité par AVC comparable et taux d’hypertension considérablement élevés parmi les résidents noirs.
Cependant, les disparités en matière de santé transcendent la géographie et Statut socioéconomique. Plus tôt cette année, la médaillée d’or olympique Tori Bowie est décédée tragiquement à seulement 32 ans en raison de complications liées à la grossesse. La mort de Tori n’est pas un événement isolé, et ce serait un mauvais service si nous le traitions comme tel. Les femmes noires ont le taux de mortalité maternelle le plus élevé de tous les groupes démographiques aux États-Unis et sont trois fois plus susceptibles mourir de complications de grossesse par rapport aux femmes blanches.
Dans presque tous les paramètres – de l’hypertension et des décès par accident vasculaire cérébral aux complications de la grossesse et à la mortalité maternelle – les patients noirs ont de moins bons résultats que leurs pairs blancs. Pourquoi?
Il n’y a pas de réponse unique, mais la pénurie de médecins noirs est presque certainement un facteur contributif. Seuls 5,7% des médecins américains sont noirstandis que la population noire globale aux États-Unis est au moins 13,6 %. Les médecins hispaniques/latinos et autochtones sont également chroniquement sous-représentés. En fait, seulement 6,9 % des médecins de ce pays sont hispaniques bien qu’ils représentent 19,1 % du pays, et encore moins que la population de médecins noirs sont des médecins autochtones à 0,4% contre 1,3 % de la population américaine.
La représentation professionnelle est importante en soi, mais le manque de diversité en médecine a également des répercussions dramatiques sur les soins aux patients et la santé de la population. Par exemple, 1 sur 5 Les Noirs américains disent avoir été victimes de discrimination dans les établissements de santé et 70 % pensent que notre système de santé traite les gens différemment en fonction de leur race et de leur origine ethnique.
Les disparités en matière de santé sont complexes et impliquent une multitude de politiques publiques et de facteurs socio-environnementaux. Il n’y a pas de solution unique (ou simple). Mais il y a des mesures que nous pouvons prendre dans l’éducation médicale pour soutenir des résultats positifs.
Premièrement, nous devons lutter contre la discrimination et renforcer la compréhension entre les groupes dans l’ensemble de l’industrie des soins de santé. Les cliniciens doivent également être culturellement compétents dans notre pratique et conscients des préjugés implicites – de peur que nous ne contribuions par inadvertance au problème. Il est injuste de suggérer que les médecins noirs et les autres prestataires du BIPOC doivent résoudre seuls le racisme et les disparités raciales.
Pour l’enseignement supérieur, nous devons encourager les étudiants sous-représentés à commencer à explorer les carrières médicales avant même le collège et veiller à ce que les candidats aux facultés de médecine issus de milieux défavorisés aient une chance équitable dans le processus d’admission. En nous engageant tôt et tout au long du parcours éducatif, nous pouvons aider les étudiants à acquérir de l’expérience et à créer des dossiers de candidature solides. Et puis, grâce à un examen véritablement holistique des candidats, nous pouvons voir au-delà des résultats des tests et admettre des étudiants intelligents et empathiques qui adhèrent à notre mission. Après tout, maîtriser le MCAT peut nécessiter du temps et des ressources qui ne sont pas également disponibles pour tous les étudiants, et même pour l’American Medical Association. reconnaît que d’excellentes performances aux tests « ne signifient pas que vous deviendrez un grand ou même un bon médecin ».
De plus, nous avons besoin de programmes pour soutenir les étudiants sous-représentés une fois qu’ils sont inscrits à l’école de médecine ou à d’autres programmes avancés d’éducation en santé. Les étudiants noirs et ceux issus de milieux marginalisés peuvent être deux à trois fois plus susceptibles de décrocher de l’école de médecine en raison de contraintes financières et de milieux sous-financés, et même en raison de préjugés ou d’un manque de diversité dans le domaine. Mais cela est évitable grâce à des interventions intelligentes, des environnements d’apprentissage favorables et des professeurs diversifiés pour agir en tant que mentors.
Bien que le défi soit de taille et que les enjeux soient importants, il y a des raisons d’espérer.
Les étudiants en médecine mentionnent généralement le désir d’aider en tant que principal facteur de motivation dans leur décision d’étudier la médecine, et les données internes montrent que davantage d’étudiants citent notre mission – prendre soin de la personne dans son ensemble et s’engager envers diverses communautés – comme facteur principal dans leur choix d’école.
Le système de santé a besoin de plus de cela – plus d’empathie et aussi plus de diversité. Nous en profitons tous.
