Depuis des mois maintenant, l’indice économique avancé du Conference Board, historiquement fiable, signale une récession imminente pour l’économie américaine, mais celle-ci ne s’est pas matérialisée.
En décembre, un peu plus de la moitié des indicateurs étaient positifs, même si l’indice global a baissé de 0,1% après 0,3% le mois précédent.
Mardi, les marchés et les économistes examineront le LEI de janvier. Le premier pari est qu’il aura encore diminué.
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La lecture négative de l’indice est due à la faiblesse du secteur manufacturier, aux taux d’intérêt élevés et à la faible confiance des consommateurs. Même si cette dernière s’est beaucoup améliorée ces derniers mois, les perspectives sont que les taux d’intérêt resteront élevés et le secteur manufacturier atone.
Un certain soulagement des taux d’intérêt pourrait intervenir mercredi lorsque la Réserve fédérale publiera le compte rendu de sa réunion de janvier. Bien que la Fed ait maintenu ses taux d’intérêt inchangés, le président Jerome Powell a rejeté l’idée d’une baisse des taux lors de la réunion de mars de la banque centrale. Cela a repoussé les attentes d’une première baisse de taux de la Fed à mai, voire juin, et l’idée de six réductions de taux cette année, qui était sur la table à la fin de l’année dernière et au début de 2024, semble désormais invraisemblable.
« Nous n’obtiendrons peut-être pas autant de baisses de taux cette année que prévu », déclare Chris Barto, analyste en investissements chez Fort Pitt Capital Group. Il note que le marché du travail, par exemple, fait preuve d’une vigueur continue.
« Nous voyons ces licenciements être annoncés, mais les gens retrouvent leur emploi et continuent de dépenser », ajoute Barto.
En effet, on craint actuellement autant que l’économie soit trop chaude que qu’elle s’affaiblisse et se dirige vers un ralentissement. Selon les prévisions actuelles du modèle GDPNow de la Banque fédérale de réserve d’Atlanta, l’économie connaîtra une croissance de 2,9 % au premier trimestre. Les chiffres de l’inflation pour janvier, plus élevés que prévu, publiés la semaine dernière, montrent qu’il s’avère plus difficile que prévu de ramener le taux annuel d’augmentation des prix jusqu’à l’objectif de 2 % de la Fed.
« Le procès-verbal de la réunion de janvier du Comité fédéral de l’Open Market de la Réserve fédérale pourrait clarifier le nombre de « bonnes données » supplémentaires que les décideurs de la Fed souhaitent voir avant de commencer à réduire les taux d’intérêt », a déclaré Bill Adams, économiste en chef de Comerica. « Le président Powell a déclaré lors de la conférence de presse qui a suivi la décision de janvier qu’il considérait une réduction en mars comme improbable, mais il s’est montré inhabituellement vague sur les conditions exactes de la Fed pour les réductions ; cela suggère que les membres du FOMC ne sont toujours pas d’accord sur la question.
« Le procès-verbal est également susceptible de faire la lumière sur la discussion prévue pour la réunion de mars sur le ralentissement du rythme de réduction du bilan de la Fed », a ajouté Adams.
Les données économiques de la semaine comprendront également jeudi un rapport sur les ventes de logements existants pour janvier, avec des attentes en hausse, même si le mauvais temps dans certaines régions du pays pourrait être un facteur.