ovak Djokovic a égalé le record de Margaret Court de 24 titres du Grand Chelem en simple avec une masterclass contre Daniil Medvedev lors de la finale de l’US Open à New York.
Dans ce qui était un 10ème Finale de l’US Open pour le Serbe, qui revient lundi numéro 1 mondial, il a remporté un quatrième titre à New York et un premier depuis 2018 pour devenir le plus vieux vainqueur de tournoi de l’ère Open.
Depuis lors, il avait été exclu du tournoi et s’est récemment vu refuser l’entrée l’année dernière en raison de son refus de se faire vacciner contre le Covid.
Il s’agissait d’une répétition de la finale de 2021, que Medvedev avait dominée le jour de son anniversaire de mariage et qui s’était terminée avec Djokovic en larmes après avoir reçu l’adulation de la foule dont il avait si longtemps rêvé, bien que vaincu.
Pour cette finale – encore une fois à l’occasion de l’anniversaire de Medvedev, Djokovic avait la majorité des soutiens, parmi lesquels l’acteur américain Matthew McConaughey dans sa loge.
Et sur le terrain, il a donné une masterclass stratégique, trouvant une faiblesse dans la décision de Medvedev de recevoir si profondément derrière la ligne de fond en servant et en lançant plus de volées qu’il ne l’avait fait dans n’importe quel match à New York.
En vérité, c’était une finale beaucoup plus serrée que ne le suggérait le score de 6-3, 7-6, 6-3, mais, en même temps, on avait toujours l’impression que l’homme plus âgé avait pris le dessus sur son adversaire. Cela a également conduit Djokovic à quitter la Big Apple après avoir perdu des sets en un seul match, l’anomalie étant son cinq sets contre son compatriote Laslo Djere plus tôt dans la semaine.
Par la suite, Djokovic a déclaré : « Cela représente tout pour moi. Je vis vraiment mon rêve d’enfant. Faire l’histoire de ce sport est quelque chose de vraiment spécial et remarquable. Je n’ai jamais imaginé que je serais ici pour parler de 24 chelems.
Medvedev avait fait preuve de perturbateur au tour précédent, refusant la finale attendue de Djokovic contre Carlos Alcaraz avec une si brillante demi-finale. Lors de la finale, il n’a pas réussi à répéter l’exploit puisque son adversaire a remporté trois des quatre tournois du Grand Chelem au cours d’une année civile pour la quatrième fois de son illustre carrière.
Le rallye d’ouverture du match a duré 19 tirs, indiquant la potentielle bagarre qui nous attendait.
Djokovic a bien fait de tenir son premier match de service, mais a ensuite brisé Medvedev en amour. Tous deux avaient d’excellents records en remportant le premier set – dans le cas de Djokovic, il avait remporté 72 des 73 matchs précédents de l’US Open en remportant le premier match.
Il n’a pas pu prendre les deux premiers points de set qui lui sont finalement parvenus sur le service de Medvedev, mais a dûment remporté le set lors de son propre jeu de service ultérieur.
Tout sentiment selon lequel Djokovic pourrait s’enfuir s’est avéré infondé, les joueurs ayant à peine pu être séparés dans le deuxième set.
Medvedev savait, en réalité, qu’il devait gagner le deuxième set pour avoir le moindre espoir de rester dans le match et a bien fait de repousser la pression constante sur son propre service.
Mais la première opportunité de break de ce set ne s’est produite qu’au septième match, ce qui s’est avéré un match étrange. Djokovic a trébuché à un moment donné et s’est retrouvé essoufflé et prostré sur la surface bleue, une réponse étrange avec le toit fermé et la climatisation du stade Arthur Ashe allumée.
Djokovic était clairement fatigant et Medvedev a bien fait d’allonger les points le plus possible. Medvedev a obtenu son premier point de break de la soirée avec un smash aérien lors du match suivant avant une superbe récupération de Djokovic.
Medvedev a de nouveau eu une balle de break à 5-6 sur le service de son rival mais une fois de plus il s’est sauvé avec la tactique service-volée.
Dans le tie-break, Medvedev a obtenu le mini-break seulement pour que Djokovic se fraye un chemin à nouveau. Le set semblait presque reposer sur le point neuf alors que chaque joueur se lançait tout, depuis les deux extrémités du terrain. Cela a donné l’avantage à Djokovic.
Quelques instants plus tard, Djokovic avait remporté le set grâce à un revers mou de Medvedev dans le filet alors que le chronomètre du match marquait déjà deux heures et demie.
Immédiatement, Medvedev a fait appel à l’entraîneur pour un traitement de son épaule et des analgésiques, un problème qui l’a visiblement gêné jusqu’au bout.
Sa frustration s’est manifestée lors d’un échange tendu avec son entraîneur, le Français Gilles Cervara, qui a supplié son joueur de s’en tenir au plan de jeu.
Mais le Russe n’a été brisé dans le quatrième jeu que par Djokovic, avec la victoire en ligne de mire, pour permettre à son rival de revenir avec sans doute son pire jeu de service de la soirée.
Tout sentiment qu’un retour pourrait être imminent a été annulé avec un troisième break de service consécutif, ce qui a permis au camp de Djokovic de dépoussiérer ses 24 vestes, qui ont été sorties quelques instants après la victoire.
