Il y a une scène du drame d'Henrik Ibsen de 1882 qui se déroule lors d'une réunion publique. Les habitants d'une ville thermale tentent d'empêcher un médecin local, le Dr Stockmann, de dire la vérité sur une usine qui pollue l'approvisionnement en eau local.
C'est à ce moment-là qu'un soir récent, un militant pour le climat s'est levé de son siège dans le public. C'était lors d'une soirée presse pour le la production actuelle fonctionnant au Circle in the Square Theatre à Broadway.
« Je m'oppose à ce que les scientifiques soient réduits au silence ! » » a déclaré Nate Smith alors qu'il se dirigeait vers la scène vêtu d'un T-shirt portant le logo de Extinction Rébellion New York. Il a été le premier des trois membres du groupe d’activisme sur le changement climatique à perturber le spectacle ce soir-là.
La sécurité a fait sortir les militants, des policiers sont arrivés et la direction du théâtre a demandé aux acteurs de dégager la scène. Mais les acteurs sont restés sur place et sont restés dans leur personnage. De nombreux spectateurs pensaient que l’intrusion faisait partie de la production.
C'est parce que le thème de la manifestation faisait écho au thème du spectacle.
« C'est une pièce qui en dit long sur la difficulté de faire connaître la vérité sur la place publique », a déclaré le rédacteur en chef et critique du théâtre Adam Feldman, qui était au théâtre ce soir-là. « Et plus précisément, la vérité sur les dangers pour l'environnement. »
Plus tard, l'acteur Jeremy Strong, qui incarne le Dr Stockmann, a continué en parlant de ce moment.
« Il s'agit d'une pièce qui consiste à tenter de communiquer une vérité qui dérange à la structure du pouvoir », a-t-il déclaré. « Je serais un hypocrite si je ne soutenais pas ce [the activists] disaient. Cela sous-tend seulement le message de la pièce. »
Une nouvelle approche
Les actions liées au changement climatique se multiplient dans les espaces culturels du monde entier. Ils sont choquants, donc ils attirent beaucoup d'attention. Des militants ont jeté de la purée de pommes de terre sur un tableau de Monet en Allemagne et ont pris d'assaut la scène lors d'une représentation dans le West End de Londres, parmi de nombreuses autres perturbations axées sur l'art.
Ce type de manifestations vise à montrer comment le changement climatique d’origine humaine détruira les choses que les gens aiment – à savoir l’art – à moins que nous n’agissions.
Mais ces actions suscitent souvent l’indignation des réseaux sociaux et du public.
Même un étude récente Les réactions des médias grand public à Last Generation, le groupe allemand d'activisme climatique à l'origine de nombreuses manifestations impliquant des œuvres d'art dégradées, montrent que l'écrasante majorité des articles étaient critiques.
C'est pourquoi Extinction Rebellion a voulu essayer quelque chose de différent.
« Si seulement je m'étais levé et commençais à crier : 'Nous sommes dans une crise climatique ! Il n'y a pas de théâtre sur une planète morte !' les gens auraient immédiatement hué », a déclaré Smith. « Mais si certaines personnes se demandent : « Est-ce que ça fait partie de la pièce ? C'est de ça qu'il s'agit ! » vous montrez que vous n’essayez pas d’être « un ennemi du peuple », comme tout le monde veut le faire passer. Vous venez vraiment pour essayer d’aider.
En d’autres termes, au lieu de s’opposer à la pièce de Broadway, la protestation était censée se fondre dans la masse.
« Ce type d'innovation tactique est, je pense, assez nécessaire et important », a déclaré James Özden, fondateur de Laboratoire de changement social, une organisation à but non lucratif qui étudie l'activisme climatique et d'autres mouvements sociaux. « Parce que souvent, les choses cessent d'être aussi efficaces avec le temps à mesure que les gens s'y habituent. Comment pouvons-nous atteindre de nouvelles personnes ? Comment pouvons-nous continuer à faire avancer l'agenda ? »
Et ce que veulent les militants, ce n’est pas seulement une prise de conscience, mais aussi une action.
« Nous avons parfois ce problème au théâtre, d'être accusés de prêcher à la chorale. Et je pense qu'il y a toujours un aspect à cela », a déclaré Bess Rowenprofesseur adjoint de théâtre à l'Université Villanova en Pennsylvanie, qui étudie l'activisme théâtral, les manifestations et les scandales.
« Mais on s'attend toujours à la passivité, à savoir que nous sommes conscients de ces choses, mais faisons-nous quelque chose pour y remédier ? Et ces jours-ci, si vous payez ces billets pour Broadway, peut-être que vous ne ressentez pas les effets du climat. » le changement aussi spécifiquement que d'autres types de personnes. Parce que peut-être que cela n'a pas eu un tel impact sur votre vie quotidienne.
Feldman de 's a déclaré que c'est exactement la raison pour laquelle ce militantisme en faveur du changement climatique était si efficace – en particulier lorsque, dans un moment de leur vie, imitant l'art – certains membres du public se sont retournés contre les militants pour le climat, un peu comme les citadins de la pièce d'Ibsen crient contre l'environnement. le lanceur d'alerte, le Dr Stockmann.
« C'était fascinant de voir avec quelle rapidité ce public de Broadway, bien élevé et vraisemblablement relativement libéral, s'est transformé en cette pensée de groupe, cette dérision des militants qui faisaient valoir leur point de vue », a déclaré Feldman. « Je ne dis pas que je veux voir ce genre de chose à chaque spectacle. Mais dans ce cas particulier, c'était vraiment parfait. »
Et maintenant?
Un porte-parole d'Extinction Rebellion New York a déclaré que cette action était parmi les plus réussies du groupe jusqu'à présent, en termes de couverture médiatique positive. Mais il dit que ce n'est qu'une des nombreuses approches que le groupe expérimente dans ses efforts continus pour amener les gens à faire quelque chose contre le changement climatique.
Au cours des dernières semaines, les membres d’Extinction Rebellion sont apparus dans des espaces qui n’ont rien à voir avec l’art. Parmi eux figurait une protestation plus traditionnellement directe contre l’industrie des combustibles fossiles au Salon de l’auto de New York : des militants ont aspergé d’huile les voitures.
