L’inflation a augmenté de 0,1% en mars, soit la moitié du montant attendu et principalement en raison d’une baisse du prix de l’énergie et d’un ralentissement des prix des aliments, a rapporté mercredi le Bureau of Labor Statistics.
Les économistes avaient appelé à une hausse mensuelle de 0,2% de l’indice des prix à la consommation.
Sur une base annuelle, les prix ont augmenté de 5 % au cours du mois, en baisse par rapport au niveau de 6 % de février et au niveau de 6,4 % affiché en janvier. Le consensus prévoyait une augmentation de 5,1 %. Le taux annuel en mars était le plus bas depuis mai 2021.
L’IPC de base, hors coûts des aliments et de l’énergie, a augmenté de 0,4 %, conformément aux estimations, et en baisse par rapport à la hausse de 0,5 % en février.
« L’indice du logement a été de loin le principal contributeur à l’augmentation mensuelle de tous les éléments », note le rapport. « Cela a plus que compensé une baisse de l’indice de l’énergie, qui a diminué de 3,5% au cours du mois, tous les principaux indices de composants énergétiques ayant diminué. L’indice alimentaire est resté inchangé en mars, l’indice de la nourriture à domicile ayant chuté de 0,3 %.
Plus tard mercredi, la Réserve fédérale publiera le procès-verbal de sa réunion de mars, au cours de laquelle la banque centrale a relevé les taux d’intérêt de 25 points de base au début de la récente crise bancaire.
Caricatures politiques sur l’économie
Les données récentes sur l’inflation ont généralement montré un ralentissement de la croissance des prix et des salaires, mais le niveau reste bien supérieur à l’objectif de 2 % par an de la Fed. Cela a laissé les marchés et la Fed en désaccord quant à savoir si la banque centrale augmentera à nouveau les taux lors de sa réunion en mai. Une augmentation de 25 points de base est attendue, bien que certains économistes prévoient une pause, mais la question clé est de savoir si la Fed continue de pousser les taux plus haut après cela.
Lors d’une assemblée publique à l’Université d’État du Montana mardi, le président de la Réserve fédérale du Minnesota, Neel Kashkari, a déclaré qu’il prévoyait que l’inflation se terminerait en 2023 à 3 % et « plus près de 2 % l’année prochaine ».
Les prix de certains articles clés qui ont grimpé en flèche au cours des deux dernières années ont baissé, notamment les œufs et le bois, mais d’autres prix se sont révélés plus rigides. Les coûts de l’énergie, qui avaient baissé, ont récemment augmenté après que le groupe de pays producteurs de pétrole de l’OPEP+ a annoncé qu’il réduirait sa production de pétrole à partir du mois prochain.
Oliver Rust, chef de produit chez l’agrégateur de données indépendant Truflation, affirme que les données de l’entreprise montrent que l’inflation baisse plus rapidement que ne le reflète la mesure du gouvernement, avec des coûts de logement en particulier inférieurs à ceux reflétés dans l’IPC.
Rust dit que Truflation trouve l’inflation américaine à 4,31%, mais le Bureau of Labor Statistics a environ neuf mois de retard sur les collecteurs de données privés.
« En tant que tel, nous devrions voir cela commencer à se refléter dans les chiffres officiels lors de la lecture du mois prochain, ce qui entraînera une baisse significative. »
Cette prévision fait écho à celle de Paul McCulley, ancien économiste en chef chez Pimco, un important investisseur en obligations. Il a déclaré mardi à CNBC qu’en l’absence d’une hausse attendue de l’inflation, la récente crise bancaire et l’affaiblissement de l’économie pousseront la Fed à cesser de relever ses taux le mois prochain.
«Ce serait une pause puis un pivot [later this year] » McCulley a déclaré à CNBC.
Jeudi, le gouvernement publiera les prix à la production pour mars, avec des attentes selon lesquelles la mesure de l’inflation de gros a augmenté de 3% par an contre 4% il y a un mois.
