L’Inde prévoit une campagne diplomatique pour récupérer des milliers de trésors, dont le diamant Koh-i-Noor, a-t-on appris.
Les responsables de New Delhi préparent ce qui équivaudrait à la plus grande demande de rapatriement à laquelle le Royaume-Uni serait confronté, à une échelle qui éclipserait les demandes de la Grèce pour les marbres d’Elgin.
Govind Mohan, secrétaire du ministère indien de la culture, a déclaré que la restitution des antiquités constituerait un élément clé de la politique indienne.
« La poussée de cet effort pour rapatrier les artefacts de l’Inde vient de l’engagement personnel du Premier ministre Narendra Modi, qui en a fait une priorité majeure », a-t-il déclaré.
Les diplomates à Londres feront des demandes formelles aux institutions pour restituer les objets saisis comme butin de guerre ou collectés pendant la domination coloniale. L’Ashmolean Museum d’Oxford a déjà été contacté.
Les personnels ministériels et diplomatiques seront mobilisés dans un « compte avec le passé » selon le Daily Telegraph.
Le Premier ministre Rishi Sunak a été salué comme un « pont vivant » pour les Indiens du Royaume-Uni par M. Modi après avoir été nommé chef conservateur.
Il est entendu que leur objectif est d’obtenir le retour du Koh-i-Noor, qui est l’un des joyaux de la couronne détenus en fiducie pour le roi.
Le diamant de 105 carats dominait autrefois le trône du paon des empereurs moghols. Il a été détenu par des dirigeants indiens avant d’être remis à la Compagnie des Indes orientales puis à la reine Victoria après l’annexion du Pendjab.
La couronne de couronnement de la reine mère a été fabriquée spécialement pour le couronnement de 1937 et présente le célèbre mais controversé diamant Koh-i-noor (PA Archive)
/ Archives de l’APLa gemme a été utilisée dans une couronne faite pour l’arrière-grand-mère du roi Charles III, la reine Mary, lors du couronnement de George V en 1911.
La reine Camilla portait la couronne de la reine Mary lors du couronnement du week-end dernier, mais le diamant n’y figurait pas.
Le British Museum devrait faire face à des réclamations pour sa collection de statues hindoues et les marbres d’Amaravati. La collection indienne du Victoria and Albert Museum fera également l’objet de réclamations.
Ces musées sont tenus par la loi de conserver leurs collections intactes, ce qui pourrait mettre l’Inde en désaccord avec Westminster, qui a refusé d’accepter une modification de la législation pour faciliter des revendications similaires, comme dans le cas des marbres d’Elgin.
Il est entendu que les organismes de bienfaisance seront approchés en premier car ils sont en mesure de rapatrier des objets, et le National Trust pourrait légalement remettre des objets indiens.
