JOHANNESBOURG, Afrique du Sud — The Polygamist de Netflix, une telenovela en langue zouloue, est devenue un sujet de discussion national en Afrique du Sud. Mais la saga remplie de scandales est également devenue un succès mondial surprise, avec un public de la Roumanie à Hong Kong en passant par les États-Unis qui se gavent de rebondissements, de trahisons et de drames familiaux.
L'histoire de la double vie d'un mari infidèle a accumulé plus de 23 millions de vues au cours de son premier mois, atteignant le top 10 dans 62 pays, dont les États-Unis, et la première place dans près de deux douzaines de pays.
qui se déroule à Johannesburg, se concentre sur une riche famille noire, les Gomoras, et suit la matriarche Joyce alors qu'elle tente de sauver les apparences alors que son mari, homme d'affaires, Jonasi, s'installe avec une autre femme.
Au cours des 22 épisodes, des combats de chats vicieux éclatent, des maisons sont incendiées, il y a beaucoup de sexe et de jurons, et tous les rebondissements incroyables suffisent à donner un coup de fouet au spectateur.
Même des célébrités se sont tournées vers les réseaux sociaux pour s'extasier sur la série, notamment l'ancienne animatrice de Sherri Shepard.
« Je suis sur le point d'y retourner et de finir de regarder parce que je suis accro maintenant », a-t-elle déclaré sur son compte Instagram.
« Les Africains riches et fous, je pensais que les Asiatiques riches et fous étaient quelque chose, mais les Africains riches et fous, c'est un tout autre niveau. Bon sang ! Quoi ?! » Shepard a poursuivi, faisant référence à la comédie romantique à succès de 2018 se déroulant parmi les riches Singapouriens.
Sue Nyathi, l'écrivaine zimbabwéenne qui a écrit le livre sur lequel la série est basée, dit qu'elle pense que c'est exactement l'une des raisons pour lesquelles les téléspectateurs étrangers sont émerveillés par la série.
« Cela présente également un autre type de mode de vie africain que les téléspectateurs ne connaissent pas, vous savez, les riches Africains… parce que souvent, dans les médias, nous avons une seule lentille dans laquelle les Africains sont perçus », dit-elle.
« Ce sont toujours les pauvres Africains qui luttent. Et il ne s'agit pas d'ignorer la pauvreté en Afrique. Non, mais cela veut aussi dire qu'il existe aussi une société d'Africains qui sont très, vous savez, riches et aisés. »
Et ce n'est pas un luxe tranquille. Les scènes se déroulent dans des demeures dorées de Johannesburg avec des jardins luxuriants, et il y a de nombreux véhicules haut de gamme et vêtements de marque.
Mais Nyathi dit qu'elle pense aussi que l'histoire transcende les frontières car « c'est une série qui tend un miroir à la société et les gens se voient sous une forme ou une autre. Et donc parce qu'elle résonne profondément, c'est ce qui la rend populaire. »
« Je veux dire, même si Jonas est polygame, il est aussi un mari infidèle. L'infidélité, les choses liées à l'infidélité imprègnent l'histoire. Et je pense que c'est un problème universel, vous savez », ajoute-t-elle.
« Vous avez un couple marié, puis vous avez la maîtresse ou l'amant, la petite fille, peu importe comment vous voulez l'appeler. Et cette histoire est familière à beaucoup de gens. »
Une écrivaine zimbabwéenne et fille d'un président
Nyathi dit que son livre a eu du mal à gagner du terrain lors de sa première publication, donc l'adaptation de Netflix a été un énorme coup de pouce, le roman s'envolant désormais des étagères en Afrique du Sud. Même des gens qui ne sont pas des lecteurs réguliers lui ont dit lors des séances de dédicaces qu'ils étaient impatients d'acheter son roman.
Nyathi dit qu'elle a été inspirée pour écrire ce livre après avoir constaté comment les hommes africains s'écartaient de la polygamie ouverte traditionnelle pour avoir une seconde famille secrète, et les effets négatifs que cela avait sur les femmes.
« Donc, dans le livre, l'histoire est racontée du point de vue (point de vue) de la femme. L'homme ne parle jamais… Parce que nous avons entendu des hommes parler toute notre vie. Et les hommes justifieront toujours pourquoi ils veulent avoir plus d'une femme. »
« Je voulais donner aux femmes une voix pour dire pourquoi choisiraient-elles ce genre de configuration, vous savez », a ajouté Nyathi.
En Afrique du Sud, la polygamie est autorisée par le droit traditionnel – mais pas par le droit civil. Dans sa forme traditionnelle, ce n'est pas un secret, toutes les épouses se connaissant. Les monarques zoulous pratiquent la polygamie et le roi actuel a trois épouses – un scandale a éclaté au début du mois à propos de l'une d'elles.
Le roi Misuzulu kaZwelithini a été vu dans une vidéo divulguée menaçant d'agresser physiquement la reine Nomzamo Myeni, qui, selon lui, avait pris un amant. Il l'a réprimandée, puis lui a ordonné de quitter sa maison.
C'est un sujet que les producteurs de séries Netflix connaissent bien. Il est réalisé par Gugu Zuma-Ncube et Thuli Zuma, deux des filles du polygame le plus en vue du pays, l'ancien président Jacob Zuma, qui a quatre épouses.
« Mon père est polygame. Il a eu plusieurs femmes… cela fait définitivement partie de mon expérience. Cela a constitué une grande partie de mon enfance, simplement en comprenant la dynamique, en étant parfois frustré par beaucoup de choses, mais aussi en essayant de l'apprécier pour ce qu'elle est et pour les choix que les gens font », dit Zuma-Ncube.
Son père n'a pas encore regardé l'émission, mais elle pense qu'il finira par le faire.
« Je suis très intéressée de voir ce qu'il pense », dit-elle.
Zuma-Ncube espère également que la popularité de la série à l'échelle internationale aura un effet d'entraînement.
« Nous avons été complètement surpris, complètement époustouflés, et nous nous demandons encore en ce moment à quel point tout cela se passe bien à l'étranger », a-t-elle déclaré. « Je pense que l'attention qu'il suscite, l'accueil et l'accueil qu'il suscite, aideront l'ensemble de l'industrie et bénéficieront à tous les conteurs africains. »
L'émission est en langue zouloue, mais elle passe également de manière transparente de l'anglais à d'autres langues, ce qui reflète la réalité entièrement multilingue de l'Afrique du Sud.
Mais il existe également une version doublée, qui est doublée par des Sud-Africains et conserve une partie de la langue vernaculaire locale. Les téléspectateurs étrangers découvriront des mots courants comme « haibo ! une exclamation signifiant « wow ! », et l'institution du week-end en Afrique du Sud du « braaiing » ou du barbecue.
Mais Zuma-Ncube encourage le téléspectateur à essayer l'audio original avec sous-titres, notant « Je regardais une créatrice de (Sud) Corée qui disait qu'elle apprenait à parler zoulou en regardant l'émission, ce qui était vraiment, vraiment intéressant. »
Et l'émission a également déclenché un débat en Afrique du Sud, non seulement sur la polygamie, mais aussi sur les droits des femmes, les rapports sexuels protégés et le VIH.
L'ONUSIDA a diffusé des publicités avec une photo du personnage principal de la série, disant « Ne soyez pas un Jonasi. Protégez-vous et vos partenaires. »
Et un département gouvernemental de la province rurale du Limpopo en Afrique du Sud a mené une campagne éducative contre la violence basée sur le genre avec le slogan : « montre de la fiction, la violence basée sur le genre et le féminicide montrent les conséquences. Briser le cycle ».
Une émission construite sur les secrets et le scandale suscite désormais de véritables conversations.
