es rivières du Royaume-Uni sont confrontées à « une histoire d’horreur qui ne fait qu’empirer » au milieu des craintes que le pays ne se dirige vers une sécheresse, a déclaré un groupe de campagne.
Charles Watson, fondateur et président de River Action, a déclaré que la réduction des niveaux d’eau signifiait que les rivières du Royaume-Uni deviendraient plus polluées et a exhorté le gouvernement à agir pour prévenir une « urgence écologique ».
Il a déclaré que les rivières du pays étaient confrontées à « un point de basculement classique », ajoutant : « Nous n’avons pas vu une situation comme celle-ci ».
Jusqu’à présent, River Action s’est largement concentré sur la question de la pollution, soulevant des inquiétudes quant à l’impact de l’agriculture intensive sur les cours d’eau tels que la rivière Wye.
La pollution agricole nuit aux rivières par le biais d’un processus appelé eutrophisation, dans lequel les nutriments transportés des champs vers les cours d’eau provoquent des proliférations d’algues qui endommagent ou tuent les plantes, les poissons et d’autres animaux sauvages.
Mais M. Watson a déclaré que la baisse des niveaux d’eau ajoutait une nouvelle dimension à la menace pesant sur les rivières du Royaume-Uni.
Il a déclaré: «Les flux se tarissent, ce qui est désastreux pour la faune.
« Si les débits ralentissent vraiment, l’écologie des rivières est tuée et, pendant ce temps, la concentration de la pollution qui est toujours là (augmentera). »
Prenant l’exemple de la rivière Wye, il a déclaré que la population de saumons de la rivière n’avait été sauvée que pendant la canicule de juillet par la décision de Natural Resources Wales d’ouvrir le réservoir de Caban Coch, alimentant la Wye et augmentant ses niveaux d’eau.
M. Watson a déclaré: «Vous pouvez le faire une fois. Vous ne pouvez pas faire cela à chaque fois qu’il y a une sécheresse.
Selon l’équipement de surveillance de l’Agence pour l’environnement à Hereford Bridge, le niveau d’eau de la rivière était tombé à seulement 0,04 mètre mardi après-midi, bien en dessous du sommet de sa plage normale de 3,3 m.
Exhortant le gouvernement à prendre des mesures, il a déclaré que les compagnies des eaux avaient été trop lentes pour arrêter les fuites et a critiqué une demande de Southern Water de prélever plus d’eau que normalement autorisé du River Test dans le Hampshire.
M. Watson a ajouté: «Nous savons comment faire les urgences. Nous avons empêché le système bancaire de s’effondrer, nous avons géré la pandémie, nous avons soutenu les Ukrainiens – pourquoi diable ne pouvons-nous pas faire face à cette urgence écologique ? »
Le temps sec prolongé et les températures élevées ont incité South East Water, Southern Water et Thames Water à interdire les tuyaux d’arrosage pour conserver l’eau, tandis que le Centre britannique d’écologie et d’hydrologie prévoit des niveaux d’eau exceptionnellement bas dans le sud, le centre et l’est de l’Angleterre jusqu’en octobre.
