Isabel Klee a gagné plus d'un million de followers sur TikTok, partageant son expérience en matière d'accueil de chiens. La femme de 33 ans a commencé à être hébergée à l'âge de 25 ans. Elle dit que c'était un moyen facile et peu coûteux d'avoir son propre chien pendant qu'elle apprenait sa vie à New York.
« J'adorerais dire que je l'ai fait par bonté d'âme et pour soulager les refuges de leur crise de surpopulation », dit Klee, « mais je l'ai vraiment fait parce que j'étais fauché et que je voulais mon propre chien. »
Aujourd'hui, 35 chiens adoptifs plus tard, le placement en famille d'accueil a conduit à ses nouveaux mémoires,
Quelques semaines seulement avant la sortie de son livre, Klee n'a pas pu résister à l'envie d'aller chercher un chien adoptif temporaire qui avait besoin de son aide. Gracie, un mélange de Chihuahua gris à poil long, est une rescapée médicale souffrant de diabète et de glaucome qui l'ont rendue complètement aveugle.
Gracie est dans une famille d'accueil – des amis de Klee – depuis quatre mois sans aucun intérêt pour l'adoption. Lorsque son amie a mentionné en plaisantant que Klee devrait emmener Gracie et essayer de la faire adopter, Klee n'a pas hésité.
« Habituellement, les petits vont très vite, même s'ils ont des problèmes de santé », explique Klee. « Elle est si douce et parfaite, c'est vraiment bizarre qu'elle n'ait pas encore été adoptée. »
Klee pense que les gens hésitent à adopter Gracie à cause de son diabète. Elle espère qu'en la ramenant chez elle et en montrant à son public à la fois le comportement doux de Gracie et comment lui administrer son insuline, le traitement de la maladie sera moins intimidant pour les adoptants potentiels.
Dans ses mémoires, Klee écrit que lorsqu'elle avait cinq ans, elle voulait être un chien. Elle est allée jusqu'à prendre ses repas par terre et à marcher à quatre pattes : « au point où mon professeur de maternelle a appelé ma mère et lui a dit qu'il fallait donner un chien à cette fille parce que l'obsession est au niveau supérieur », dit-elle. C'est ainsi que sa famille a eu son premier Golden Retriever, Ruby.
Son premier chien à l'âge adulte est Simon, un mélange Jindo avec un épais pelage beige. Il était censé être un autre de ses favoris.
« Mais je me souviens m'être réveillée un matin et avoir réalisé que je ne pouvais pas donner ce chien à quelqu'un d'autre », dit-elle. « Je n'avais pas ressenti cela auparavant. Et je n'avais pas ressenti cela depuis lors avec aucun de mes chiens adoptifs. »
À l’époque, Klee n’était pas au courant de l’épilepsie complexe de Simon. « Si j'avais su, je ne l'aurais probablement pas adopté. Mais je suis heureuse de ne pas le savoir, car j'aurais raté mon âme sœur », dit-elle. « C'est la raison pour laquelle j'accueille ces chiens plus difficiles, parce que c'est un chien plus difficile. »
Klee dit que Simon lui a appris à vivre avec les hauts et les bas émotionnels du sauvetage et à ne pas hésiter à avoir des conversations difficiles avec son public en ligne car, comme elle l'a récemment appris, toutes les histoires de famille d'accueil ne sont pas un succès.
En décembre dernier, elle a accueilli un chien âgé nommé Zero. Il souffrait de nombreux problèmes médicaux, notamment de démence, que Klee ne découvrirait qu'après l'avoir ramené à la maison. Lorsqu'il est devenu clair qu'il n'allait pas s'améliorer, les sauveteurs impliqués dans Zero ont pris la décision difficile de le rabaisser.
Klee était dévasté. « J'avais l'impression d'avoir laissé tomber lui et mon public qui croyait vraiment en moi », dit-elle. « Parfois, la réalité est qu'on ne peut pas aider tous les chiens. Et ce chien, c'était son heure. »
Elle a décidé d'adopter Zero avant qu'il ne soit euthanasié. « C'était magnifique de connaître à peine ce chien, mais je l'aimais. Et j'ai pu être là dans ses derniers instants et enfin le voir en paix », dit-elle.
Après Zero, Klee a fait une pause dans son placement en famille d'accueil, mais lorsqu'elle était prête à revenir, Simon était à ses côtés. Elle lui a dédié son livre :
« Pour mon Simon : merci pour tout. Je promets que je te remercierai chaque jour de ta vie pour avoir été la seule constante dans la mienne. »
Simon était le meilleur frère adoptif de Gracie, dit Klee. Elle attend toujours d'être adoptée.
