Le Kennedy Center a offert mercredi aux journalistes une visite des coulisses de ses installations. Le président Trump a déclaré que le centre des arts du spectacle avait cruellement besoin de réparations et qu'il devait fermer pendant deux ans pour terminer les travaux. La tournée visait à justifier la fermeture. Les membres du congrès ou leur personnel ont effectué une tournée similaire la semaine dernière.
Matt Floca, qui a récemment remplacé Richard Grenell au poste de directeur exécutif du Kennedy Center, a conduit les journalistes dans les entrailles de l'immense structure de marbre et d'acier de la rivière Potomac. Il a montré l'impact des dégâts des eaux sur les entrailles du Centre, notamment les poutres en acier corrodées dans le tunnel de service, la dégradation du béton dans le parking et la rouille sur la façade en marbre. Il y avait aussi du matériel électrique qui, selon Floca, datait des années 1990.
Floca, qui a rejoint le Kennedy Center il y a deux ans en tant que vice-président des installations, a déclaré aux journalistes qu'il avait essayé d'élaborer un plan permettant au Centre de rester ouvert pendant que de nombreux projets de réparation étaient en cours.
« Nous travaillions à assembler toutes les différentes pièces, mais encore une fois, c'était irréalisable, car on ne peut jamais vraiment prédire toutes les différentes productions qui allaient se produire, et on ne peut pas prédire toutes les choses que l'on va trouver lorsque l'on se lance dans un projet de construction », a-t-il déclaré. « La recommandation était donc tout à fait naturelle : vous fermez le bâtiment, temporairement, et vous faites cet investissement, puis vous rouvrez. »
Presque tout ce que le président Trump a fait au Kennedy Center a suscité des réactions considérables. Greg Werkheiser, co-fondateur de Cultural Heritage Partners, ne croit pas que la fermeture du Centre soit nécessaire.
« S'il s'agissait véritablement d'une question de maintenance, il n'est pas nécessaire de fermer le bâtiment pendant deux ans. Le Kennedy Center a toujours effectué des travaux majeurs sur les systèmes pendant la journée, tandis que les représentations se poursuivent la nuit », a-t-il déclaré.
Les partenaires du patrimoine culturel et une coalition de groupes d'architecture et de préservation historique ont déposé une demande procès exiger de l’administration Trump qu’elle divulgue pleinement les projets du Kennedy Center et qu’elle obtienne l’autorisation du Congrès. Werkheiser souligne d’autres façons par lesquelles Trump tente de changer l’apparence de Washington, DC, sans passer par le processus d’approbation approprié.
« Le problème ici est que nous nous retrouvons dans une autre situation comme celle qui s'est produite avec l'aile est de la Maison Blanche, où le président a assuré au public américain qu'elle ne serait pas endommagée un jour et qu'elle serait détruite le lendemain », a déclaré Werkheiser. « Nous ne pouvons pas voir une telle chose se reproduire et certainement pas avec le Kennedy Center. »
Les démocrates se sont opposés à un certain nombre de changements apportés par Trump au Kennedy Center. Sénateur Sheldon Whitehouse lancé une enquête sur ce qu'il appelle « le copinage et la corruption » au Centre. Dans une lettre obtenue par NPR, Whitehouse a écrit à Floca qu'il pensait que la mauvaise gestion était en fait la raison de la fermeture. « Ce qui semble s'être produit, c'est que l'équipe de direction et le conseil d'administration triés sur le volet de l'administration Trump ont détruit le Kennedy Center en prenant des décisions terribles tout en pillant l'endroit pour le bénéfice privé », a écrit Whitehouse. « Ensuite, pour expliquer l'incapacité de l'institution en faillite à faire face aux dépenses et aux salaires, vous avez dû le fermer pour des 'rénovations'. »
Tout le monde semble être d’accord sur le fait que le Kennedy Center a besoin de réparations, y compris son ancienne présidente Deborah Rutter. Elle dit NPR, « S'ils peuvent faire le travail compliqué de remplacement des sièges, du CVC et de la pompe à eau, fantastique. J'espère qu'ils pourront le faire, et j'espère qu'ils pourront le faire efficacement afin que ces problèmes ne se reproduisent plus. »
