Les actionnaires de Warner Bros. Discovery ont voté jeudi en faveur d'une fusion de 110 milliards de dollars avec Paramount Skydance. Si les régulateurs fédéraux et internationaux l'approuvent, le magnat des médias David Ellison – fils du co-fondateur d'Oracle Larry Ellison – contrôlera le légendaire studio Warner Bros. ainsi que les chaînes câblées, dont CNN et HBO, et les actifs de streaming de Warner.
Au cours des derniers mois, la consolidation imminente a suscité de nombreuses craintes, que David Ellison a tenté d'apaiser. Il a fait un discours aux dirigeants de Madison Avenue mardi, demandant un soutien publicitaire.
Et la semaine dernière, à CinemaCon, une convention annuelle pour les propriétaires de salles de cinéma, Ellison a réitéré sa promesse : les studios Warner et Paramount réunis produiraient 30 films par an.
C'est une bonne nouvelle pour Adam Aron, PDG de la chaîne de cinéma AMC, qui a approuvé l'accord de rachat.
« J'apprécie grandement le palmarès des succès de David Ellison et sa passion pour faire des films qui éblouiront le public du monde entier », a déclaré Aron dans un article sur X.
Le producteur de films Jerry Bruckheimer, qui était à l'origine de franchises à succès telles que et affirme que l'approbation finale de l'accord Warner-Paramount est inévitable.
« Le train a quitté la gare. Cela va être fait », a déclaré Bruckheimer à NPR. « David, je le sais, adore les films et il s'est engagé à faire 30 films entre les deux studios. Cela fait beaucoup de films. Je peux me tromper, mais je suis convaincu que ce qu'ils disent est aussi ce qu'ils ont dans le cœur. »
Les actionnaires n'ont pas adopté un programme de rémunération pour les dirigeants de Warner lors d'un vote consultatif non contraignant. Selon le cabinet de conseil en vote Institutional Shareholders Services, l'actuel PDG de Warner, David Zaslav, pourrait recevoir un « parachute doré » grâce à la transaction, soit près de 887 millions de dollars.
Plus de 4 000 réalisateurs, acteurs, écrivains et autres acteurs de l'industrie hollywoodienne ont signé une lettre ouverte s'opposant à la fusion. Les signataires incluent les stars Kristen Stewart, Pedro Pascal et Javier Bardem.
Dans une vidéo Instagram publiée par le Comité du premier amendement, Jane Fonda, Mark Ruffalo et d'autres acteurs ont lancé un appel pour arrêter la fusion. Ils étaient sceptiques quant aux promesses de David Ellison.
Ruffalo a déclaré qu'il pensait que le méga-accord signifierait « moins d'emplois, des coûts plus élevés et moins de choix pour notre public bien-aimé ».
Certains ont déclaré craindre que l’accord ne conduise à un contenu moins créatif ; d’autres ont déclaré que cela consoliderait davantage un paysage médiatique déjà concentré.
Les critiques à Hollywood affirment également que la fusion donnerait trop de pouvoir à la famille Ellison – qui est amie avec le président Trump.
Le procureur général de Californie, Rob Bonta, a enquêté sur l'accord pour violations des lois antitrust. Les sénateurs américains Elizabeth Warren, Chuck Schumer et Cory Booker s'opposent également à la consolidation. Ils ont envoyé une lettre à la Commission fédérale des communications – dont le président soutient la fusion – exhortant le gouvernement fédéral à examiner l'accord et son financement étranger, provenant en partie de l'Arabie saoudite, du Qatar et des Émirats arabes unis.
L’accord doit encore être approuvé par les régulateurs fédéraux et internationaux. Si elle est approuvée, Paramount vise à fermer au plus tard le 30 septembre.
Pendant ce temps, David Ellison prévoit d'organiser ce soir un dîner sur invitation uniquement à Washington, DC, pour honorer Trump.
