Les consommateurs sont plus optimistes pour le présent, mais prévoient une hausse de l’inflation à court terme | Économie

La confiance des consommateurs s’est redressée en février, mais les attentes d’inflation aussi, compliquant la campagne de la Réserve fédérale pour inverser la tendance à la hausse des prix, a déclaré vendredi un rapport clé de l’Université du Michigan.

L’indice préliminaire global pour février a augmenté de 1,5 point à 66,4, mais la mesure des conditions économiques actuelles a augmenté de 4,2 points à 72,6, tandis que la jauge des attentes futures a légèrement baissé à 62,3 contre 62,7.

« Après trois mois consécutifs d’augmentations, le sentiment est maintenant supérieur de 6 % à celui d’il y a un an, mais toujours inférieur de 14 % à celui d’il y a deux ans, avant l’épisode inflationniste actuel », a déclaré Joanne Hsu, directrice de l’enquête. « Dans l’ensemble, les prix élevés continuent de peser sur les consommateurs malgré la récente modération de l’inflation, et le sentiment reste inférieur de plus de 22 % à sa moyenne historique depuis 1978. Combiné aux inquiétudes concernant la montée du chômage à l’horizon, les consommateurs sont prêts à faire preuve d’une plus grande prudence avec leur dépenses dans les mois à venir.

Sur le front de l’inflation, les consommateurs voient désormais les prix pour l’année à venir augmenter de 4,2 % sur une base annuelle, contre 3,9 % le mois dernier. Cependant, les attentes à plus long terme se sont maintenues à 2,9 % et se situent toujours dans la fourchette de 2,9 % à 3,1 % dans laquelle elles se trouvent depuis un an et demi.

L’enquête du Michigan est intervenue après que le gouvernement a annoncé que l’inflation avait inversé la tendance en janvier, augmentant par rapport à décembre et venant plus chaud que prévu par les analystes. L’indice des prix des dépenses de consommation personnelle, un indicateur que le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, cite souvent, a augmenté en raison de l’augmentation des coûts de l’énergie et des aliments.

Caricatures politiques sur l’économie

« Il est clair que le resserrement de la politique monétaire n’a pas encore pleinement impacté les consommateurs et montre que la Fed a encore du travail à faire pour ralentir la demande globale », a déclaré Jeffrey Roach, économiste en chef chez LPL Financial. « La Fed peut encore décider d’augmenter de 0,25% lors de la prochaine réunion, mais ce rapport signifie qu’elle continuera probablement à augmenter jusqu’à l’été. »

Dans le cadre de ce rapport, la consommation personnelle était forte, car les consommateurs soutenus par la hausse des salaires, l’épargne et les revenus supplémentaires sous la forme de réductions des impôts de l’État ont stimulé les dépenses.

« Les dépenses de consommation personnelle ont bondi en janvier alors que les ménages américains bénéficiaient de la hausse des revenus et de l’épargne », a déclaré Kayla Bruun, analyste économique de la société d’intelligence décisionnelle Morning Consult. « L’augmentation des dépenses est étroitement alignée sur la mesure des dépenses de consommation de Morning Consult, les deux mesures montrant croissance généralisée dans toutes les catégories, y compris l’expansion continue des achats de services et le rebond de la demande de biens durables comme les automobiles. »

« La récente volatilité des données économiques a rendu l’état du consommateur américain plus difficile à analyser », a déclaré Lydia Boussour, économiste senior chez EY Parthenon. « En regardant à travers les fluctuations des données, l’image qui émerge est celle d’un consommateur résilient dont le pouvoir d’achat reste sous pression. »

« Avec des marchés du travail toujours tendus, la croissance des salaires continue de soutenir les gains de revenus des ménages », a-t-elle ajouté. « Dans le même temps, les consommateurs ont considérablement réduit l’épargne excédentaire accumulée pendant la pandémie et les données de la Réserve fédérale de New York ont ​​montré une augmentation inquiétante du nombre de ménages passant au statut de délinquance, même si les taux de délinquance restent historiquement bas. »

Séparément, les ventes de maisons neuves ont augmenté de 7,2 % en janvier par rapport à l’année précédente, au-dessus des estimations, mais elles ont peut-être été soutenues par le temps chaud dans le Nord-Est et une légère baisse des taux hypothécaires. Ils restent inférieurs de 19,4 % à leur niveau d’il y a un an.

« Les ventes de maisons neuves ont augmenté en janvier pour le quatrième mois consécutif », a déclaré Kelly Mangold de RCLCO Real Estate Consulting. « Les ajustements de prix et les incitations aux constructeurs ont contribué à pousser le rythme des ventes dans une direction positive. »