Les candidats républicains à la présidentielle et ceux qui évaluent les offres de la Maison Blanche se sont adressés à leur base lors de la réunion annuelle de la National Rifle Association vendredi, testant leurs arguments de vente sur un public majoritairement réceptif tout en faisant briller leurs références du deuxième amendement.
L’ancien président Donald Trump a fait la une du forum sur le leadership lors de l’événement à Indianapolis, qui a vu un groupe de républicains répéter les positions familières du parti sur les droits des armes à feu. Plusieurs ont tenté de faire face aux récentes fusillades de masse, notamment une fusillade dans une école chrétienne de Nashville, dans le Tennessee, le mois dernier, qui a fait trois jeunes enfants et trois adultes morts.
Mais à d’autres moments, des sujets de préoccupation pour les électeurs du GOP – y compris la frontière sud, l’économie et les guerres culturelles – ont également fait leur chemin dans de nombreuses remarques des orateurs.
Trump a prononcé une version de son discours de souche typique avec un accent particulier sur les problèmes d’armes à feu et de nombreuses tangentes – y compris un fil de discussion étendu et hors script sur le retrait américain d’Afghanistan.
L’ancien président, qui a annoncé sa candidature pour 2024 l’année dernière, a exprimé ses griefs et souligné les mesures pro-armes prises par son administration, avec des promesses de plus s’il était élu l’année prochaine.
« Je vous le promets, avec moi au 1600 Pennsylvania Ave., personne ne mettra le doigt sur vos armes à feu », a déclaré Trump à la foule.
Trump a reconnu la récente fusillade dans une école environ 40 minutes après le début de son discours.
« Aujourd’hui, nous enveloppons ces belles familles de notre amour et nous les élevons dans nos prières », a-t-il déclaré. Il a appelé à davantage de services de santé mentale, de personnel armé et d’enseignants dans les écoles, et à garantir une « mort certaine » aux auteurs de fusillades de masse – un thème commun de l’après-midi.
Dessins animés sur le contrôle des armes à feu et les droits des armes à feu
Et Trump s’est également lancé dans des guerres culturelles en s’engageant à faire avancer la recherche pour déterminer si les thérapies hormonales pour les personnes transgenres augmentent les problèmes de santé mentale. Le tireur du massacre du Covenant Day aurait été transgenre, et certains conservateurs se sont emparés de ce fait, l’englobant dans leur lutte croissante sur les questions de genre, bien que la communauté scientifique n’ait laissé entendre que les personnes transgenres seraient plus enclines à commettre des fusillades de masse.
Trump a également suggéré que le cannabis génétiquement modifié inspirait des crises psychotiques qui ont conduit à des fusillades de masse, bien qu’il n’ait cité aucune science qui appuierait cette affirmation.
L’ancien vice-président Mike Pence a également pris la parole lors de la réunion. Pence évalue sa propre course présidentielle, et bien qu’il ait tenté de se démarquer de Trump ces derniers mois, il s’est concentré vendredi sur les réalisations de l’administration Trump-Pence.
Pence, cependant, a reçu un accueil nettement différent de celui de Trump. Certains dans la foule ont hué Pence alors qu’il se dirigeait vers le podium – quelque chose auquel Trump a semblé faire référence obliquement lors de ses commentaires.
L’ancien vice-président a également reconnu la récente fusillade de masse dans le Tennessee ainsi qu’une fusillade la semaine dernière à Louisville, dans le Kentucky, qui a fait cinq morts. Pence a appelé à des agents de ressources scolaires armés dans chaque école et à une augmentation des services de santé mentale. Il a également promu des procédures accélérées de condamnation à mort pour les auteurs.
« Le président Biden et les démocrates sont revenus aux mêmes arguments fatigués sur le contrôle et la confiscation des armes à feu », a déclaré Pence. « Nous avons besoin de solutions pour protéger nos enfants.
Pence n’a fait qu’une référence passagère à ses plans futurs : « Il va falloir un nouveau leadership pour faire avancer les choses », a-t-il déclaré, promettant qu’il respecterait toujours les droits constitutionnels.
Le gouverneur de l’Arkansas, Asa Hutchinson, s’est également concentré sur l’armement du personnel scolaire et sur le traitement de la santé mentale dans un discours mesuré qui a suscité une réponse tiède. Hutchinson a annoncé sa candidature à la présidence au début du mois et a tenté de se faire un nom en critiquant Trump. Sans nommer l’ancien président, il a réitéré vendredi qu’il ne croyait pas que les élections de 2024 devraient être une « reprise » de 2020.
Le président Joe Biden « espère en ce moment qu’il pourra avoir une répétition de 2020. Et laissez-moi vous dire que nous n’avons pas besoin d’une rediffusion de 2020 », a déclaré Hutchinson.
L’ancienne gouverneure de Caroline du Sud, Nikki Haley, qui a annoncé sa campagne présidentielle cette année, a prononcé de très brèves remarques via une vidéo préenregistrée, tout comme le sénateur Tim Scott de Caroline du Sud. Scott a récemment déclaré qu’il lançait un comité exploratoire pour une campagne présidentielle.
Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, dont l’annonce officielle de la campagne est désormais considérée comme une simple formalité, a également prononcé de brèves remarques par vidéo, où il a vanté ses actions en tant que gouverneur. DeSantis est actuellement considéré comme le plus grand concurrent de Trump pour la nomination au GOP, bien que les sondages montrent un écart grandissant entre les deux hommes.
L’événement a vu quelques discours notables d’autres personnes. Le gouverneur du New Hampshire, Chris Sununu, a prononcé un discours énergique et le gouverneur du Dakota du Nord, Krisis Noem, a longuement parlé avant de signer un décret sur scène. Noem a été particulièrement bien accueilli par la foule.
Les spectateurs ont également réservé un accueil enthousiaste à Vivek Ramasawy, un auteur et entrepreneur qui a lancé une candidature de longue haleine pour la Maison Blanche.
Les républicains restent vulnérables avec l’électorat plus large sur les questions d’armes à feu et même dans leurs propres rangs, alors que le parti a du mal à courtiser les modérés et les jeunes.
Cinquante-huit pour cent des électeurs sont favorables à des lois plus strictes sur les armes à feu, dont 56 % des indépendants – et un tiers des républicains, selon un sondage réalisé plus tôt cette année par YouGov et The Economist.
Les jeunes électeurs sont particulièrement favorables à des lois plus strictes. Un sondage réalisé le mois dernier par l’Institute of Politics de la Harvard Kennedy School a révélé que 63% de tous les 18 à 29 ans souhaitent voir des lois plus strictes, y compris une majorité dans tous les domaines de l’éducation, du sexe, de la race et du revenu.
