Depuis la piètre performance du président Joe Biden lors du débat du mois dernier, certains législateurs démocrates et commentateurs politiques lui demandent de passer un test cognitif pour illustrer ses capacités mentales.
Jeudi soir, lors d’une conférence de presse qui a suivi le sommet de l’OTAN, Biden a été invité à s’inscrire pour un test cognitif. Il a déclaré avoir déjà passé trois examens neurologiques « importants et intenses », dont un en février dernier, et a ajouté qu’être président est un test cognitif quotidien en soi.
« Je suis mis à l’épreuve tous les jours sur mes capacités neurologiques, sur les décisions que je prends au quotidien », a déclaré Biden. « Vous parlez à mon personnel… Je ne pense pas que vous leur disiez que toutes les grandes idées que nous avons entreprises n’ont pas été, en partie, initiées par moi. »
Biden a déclaré que si son neurologue estime qu'il a besoin d'un autre examen, il le fera.
« Personne ne me suggère cela maintenant », a-t-il dit, avant de rétorquer : « Je vais vous poser une autre question : quoi que je fasse, personne ne sera satisfait. »
Les appels à des tests cognitifs pour Biden se sont multipliés depuis sa piètre performance lors des débats, où il s'est parfois égaré, a semblé confus et a bafouillé. L'équipe de campagne de Biden a attribué cette performance à un emploi du temps épuisant et à un rhume.
L’ancien président Donald Trump a également été confronté à des questions sur ses capacités cognitives. Lorsque l’ancienne candidate républicaine à la présidence Nikki Haley a accusé Trump d’être en « déclin » plus tôt cette année, il a souligné ses bons gènes.
« J’ai un oncle, le Dr John Trump, qui est le professeur ayant exercé le plus longtemps au MIT dans l’histoire. Nous avons les mêmes gènes, nous avons les mêmes gènes, nous sommes des gens intelligents », a-t-il déclaré. (L’oncle de Trump a enseigné au MIT pendant près de 40 ans, mais on ne sait pas s’il est celui qui a exercé le plus longtemps.)
Lors du débat présidentiel, Trump a déclaré avoir passé deux tests cognitifs pendant son mandat et les avoir « brillamment réussis ». Il a également déclaré qu’il venait de remporter deux championnats de golf pour les non-séniors, ce qui signifie qu’il est « assez intelligent ».
Voici un aperçu exact de ce que ces tests impliquent et du type d’informations qu’ils fournissent.
Qu'est-ce qu'un test cognitif ?
Le neurologue cognitif Ziad Nasreddine, qui a créé l'Évaluation cognitive de Montréal (MoCA), l'un des tests cognitifs administrés aux présidents américains, a déclaré que le test évalue une variété de fonctions cérébrales comme la planification, l'organisation de l'information et la résolution de problèmes, la mémoire courte, les compétences spatiales et les compétences linguistiques.
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« Toutes ces fonctions cognitives sont donc essentielles à notre vie quotidienne… Pour un président, il est évident que les exigences minimales sont les suivantes : avoir une bonne mémoire, une bonne concentration, une bonne attention », a-t-il déclaré. « Le MoCA évalue essentiellement tous ces domaines cognitifs, en 15 minutes environ, chaque tâche du test évalue une partie différente du cerveau ».
Selon la Cleveland Clinic, les deux tests cognitifs les plus courants sont :
- Évaluation cognitive de Montréal (MoCA) : Il s'agit d'un test de 15 minutes qui demande au patient de mémoriser une courte liste de mots, de nommer des objets en images et de copier des formes, en plus d'autres tâches. Essayez cette version 2017 du test. Nasreddine a également contribué à l'élaboration d'un test en ligne auto-administré version du MoCA.
- Mini-Mental State Exam (MMSE) : Il s'agit d'un test de 10 minutes qui demande au patient de compter à rebours, d'identifier les objets dans la pièce et d'indiquer la date, entre autres tâches. Essayez une version du test.
On ne sait pas exactement quels tests Biden et Trump ont passés, mais en général, un test cognitif est administré par un médecin ou une infirmière, généralement dans un établissement de santé. Selon la Cleveland Clinic, il n'est pas obligatoire que le professionnel de la santé qui administre l'examen ait une formation formelle en santé cérébrale.
Que montrent les tests cognitifs ?
Les tests cognitifs ne permettent pas de diagnostiquer des problèmes de santé, mais un score faible pourrait indiquer que des tests supplémentaires sont nécessaires et qu'une déficience cérébrale existe.
« Les tests cognitifs ne permettent pas à eux seuls de diagnostiquer la démence ou toute autre cause de déficience cognitive. Mais les résultats des tests peuvent montrer si vous avez un problème de fonctionnement de votre cerveau qui nécessite des tests supplémentaires », selon aux Instituts nationaux de la santé.
« Cela aide votre prestataire de soins de santé à prescrire les tests appropriés pour en savoir plus sur votre déficience cognitive et savoir si elle peut être traitée. »
Que ne montrent pas les tests cognitifs ?
Les faibles résultats obtenus aux tests de dépistage cognitif ne révèlent aucune information sur le problème sous-jacent ou la gravité de la déficience. De plus, les professionnels de la santé ne peuvent pas établir un diagnostic sur la base des seuls tests cognitifs.
Nasreddine a déclaré qu'un faible score au test est comme un symptôme, mais qu'il appartient à un neurologue de déterminer la cause des problèmes cognitifs, probablement avec des tests neurologiques plus approfondis.
« Si vous obtenez moins de 26 sur 30 au test, il y a de fortes chances que vous ayez un problème cognitif », a-t-il déclaré. « Cela ne signifie pas que vous avez la maladie d'Alzheimer. Cela peut signifier que vous êtes stressé, fatigué, que vous manquez de sommeil ou que vous prenez un médicament qui peut affecter votre cognition. »
