Le département de la Défense va déployer 1 500 militaires en service actif à la frontière sud-ouest des États-Unis dans les prochains jours en prévision d’une forte augmentation du nombre de migrants qui y arrivent, a annoncé mardi le Pentagone.
Rejoignant environ 2 500 soldats de la Garde nationale déjà stationnés à la frontière, les nouveaux membres du service joueront un rôle de soutien limité pour les agents des douanes et de la protection des frontières, tels que la détection et la surveillance sur le terrain, la saisie de données ou le soutien dans les installations du CBP. Le Department of Homeland Security a demandé un soutien supplémentaire.
Le porte-parole du Pentagone Air Force Brig. Le général Pat Ryder a déclaré aux journalistes peu de temps après l’annonce que le département « poursuivait activement » d’autres options de soutien militaire à la patrouille frontalière, notamment l’activation de réservistes qui pourraient prendre le relais des troupes en service actif après la fin de leur déploiement de 90 jours.
« Le personnel militaire ne participera pas directement aux activités d’application de la loi », a déclaré Ryder dans un communiqué qu’il a publié quelques minutes avant le point de presse. « Ce déploiement à la frontière est cohérent avec d’autres formes de soutien militaire au DHS depuis de nombreuses années. »
Ryder a déclaré que la sécurité intérieure avait fait la demande « à la lumière des changements du 11 mai et de la poussée prévue », se référant au titre 42, une politique adoptée par le président de l’époque, Donald Trump, qui accorde au gouvernement américain le pouvoir de contourner les procédures afin d’expulser migrants dans le pays illégalement. Cette politique doit expirer le 11 mai – tout comme les déclarations d’urgence nationale et d’urgence de santé publique que Trump a publiées pour la première fois en mars 2020 en réponse à la pandémie de COVID-19 et que le président Joe Biden a prolongées jusqu’à cette date.
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Le haut responsable du CBP, Troy Miller, a déclaré au Congrès en avril que son agence prévoyait que plus de 10 000 migrants tenteraient de traverser la frontière sud des États-Unis chaque jour après le 11 mai, faisant plus que doubler le nombre de tentatives de franchissement de la frontière ces derniers mois.
Trump a initialement invoqué le titre 42 au début de 2020 alors que la pandémie de COVID-19 balayait le monde. Les critiques ont accusé l’administration d’utiliser le virus pour réprimer la migration illégale. Mais les militants ont également contesté Biden pour ne pas avoir annulé la mesure plus tôt dans sa présidence.
Chaque président depuis George HW Bush s’est appuyé sur l’armée pour l’aider dans les missions de contrôle des frontières, se tournant généralement vers des unités de la Garde nationale spécialement formées pour de telles missions.
Les critiques républicains de Biden ont saisi l’annonce mardi du déploiement de troupes comme une preuve supplémentaire de ce qu’ils considèrent comme une préparation insuffisante de la Maison Blanche pour faire face à une crise prévisible de l’immigration.
« Cette décision n’est qu’un autre exemple de la mauvaise planification de l’administration Biden pour une crise qui se prépare depuis longtemps », a déclaré le sénateur Roger Wicker du Mississippi, le plus haut républicain de la commission des forces armées du Sénat, dans un communiqué. « Le président et son équipe savaient que la fin du titre 42 risquait une vague de migrants sans précédent à la frontière sud-ouest – pourtant, le département de la Sécurité intérieure a attendu pratiquement la dernière minute pour demander le soutien du département de la Défense.
« De plus, en omettant de planifier cette demande tout à fait prévisible, le ministère de la Défense sera désormais contraint de déployer des troupes en service actif, ce qui aura des impacts négatifs sur l’état de préparation. Le président Biden aurait pu éviter toute cette situation en prenant au sérieux la crise à notre frontière. Il est temps de revenir aux politiques frontalières fortes de l’administration précédente et de travailler maintenant pour finir le mur, soutenir l’application de la loi et cibler les cartels », a déclaré Wicker.
