Ainsi commence l'histoire de l'Orange Crush, une boisson dont la popularité s'est rapidement répandue, devenant un incontournable de l'été dans les bars et les cabanes à crabe, non seulement dans le Maryland, mais sur toute la côte médio-atlantique. Près de 30 ans plus tard, sa légende a atteint un nouveau point d'inflexion. Grâce à une action législative rapide cet été, l'Orange Crush est sur le point de devenir le cocktail officiel du grand État du… Delaware.
Oui, c'est l'État situé à moins de 10 miles au nord du berceau réel de la boisson qui lui a décerné cette distinction, une démarche qui reconnaît l'ascension de la boisson – mais cela pourrait bien ébouriffer quelques plumes parfumées à Old Bay.
« Rendez-vous sur la promenade à midi », a plaisanté Derek Brown, un expert en boissons basé à Washington qui a grandi dans le Maryland. Brown a pris soin de préciser que si de nombreux bars du Delaware font un bon crush, le droit de se vanter de cette boisson devrait revenir à juste titre à son État natal. « D’un côté, je reconnais que le Delaware a cette prétention – ils ont fait un bon Orange Crush », a déclaré Brown. « Cependant, cette législation revient un peu à dire : « Je suis allé chez toi et j’ai volé quelque chose et c’est à moi maintenant. » Dire que la possession représente les neuf dixièmes de la loi ne le rend pas vrai. »
Obtenez la recette : Orange Crush au bord du port
Le projet de loi établissant la boisson au firmament du Premier État, adopté par la législature à la fin du mois dernier et qui attend maintenant la plume du gouverneur, ne tente pas — exactement — de réécrire l'histoire de la boisson. « Le cocktail Orange Crush est revendiqué « Le cocktail Orange Crush a été créé par des barmen d’Ocean City, dans le Maryland, en 1995 », peut-on lire dans la loi (c’est nous qui soulignons). Mais elle poursuit en faisant des déclarations plus audacieuses : « L’Orange Crush est devenu célèbre et est devenu synonyme de Dewey Beach, dans le Delaware », peut-on lire. Et elle fait référence à un établissement légendaire de la ville balnéaire. « Le Starboard de Dewey Beach, dans le Delaware, a perfectionné l’Orange Crush et sert le plus grand nombre de cocktails Orange Crush de tous les bars du Delaware à chaque saison de plage », poursuit-il.
Mais cette dernière affirmation ne plaît pas à certains habitants du Maryland. « Nous l’avons perfectionné depuis 1995 », a déclaré Lauren Rolleston, une serveuse du Harborside Bar & Grill qui se décrit comme une Marylandaise de naissance. Rolleston semblait vexée par la décision de l’État voisin de proposer ce cocktail signature, mais elle s’est abstenue de tout propos désobligeant. « Si le Delaware veut s’en attribuer le mérite, eh bien, je ne sais pas ce que nous en pensons », a-t-elle déclaré, sur un ton qui suggérait qu’elle savait à peu près comment se comporter.
Le sénateur Chris Van Hollen (D-Md.) a fait preuve de générosité, avec juste un soupçon d'ombre. « Les habitants du Maryland ne sont pas gênés par la fierté de leur État, nous partageons volontiers ce que nous avons à offrir à la nation », a-t-il déclaré au Washington Post dans un communiqué envoyé par courriel. « C'est pourquoi je considère comme un compliment le fait que nos voisins de la côte Est apprécient autant notre Orange Crush. Mais pour en avoir une idée, tout le monde sait qu'il faut venir dans le Maryland. Je serais heureux d'accueillir mes collègues du Delaware à tout moment pour qu'ils puissent le découvrir par eux-mêmes ! »
En d’autres termes, les messieurs du Delaware sont très poliment invités à se faire écraser.
Le sujet a même été évoqué au Capitole : lors d'une audience mercredi sur l'effondrement du pont Francis Scott Key de Baltimore en mars, Van Hollen a évoqué la question du cocktail, interpellant le sénateur Tom Carper (démocrate du Delaware). « Le sénateur Cardin et moi sommes prêts à pardonner cette transgression de l'État du Delaware puisque vous coopérez avec nous en bon voisin sur d'autres questions », a admis Van Hollen.
De toute façon, le Maryland ne pourrait jamais cacher la lumière du Crush sous un boisseau de crabe. Depuis son invention, la boisson (à ne pas confondre avec le soda Crush) s'est répandue sur toute la côte Est, avec des apparitions sur les menus de la Floride à New York. On la trouve le plus souvent dans les villes côtières et balnéaires, mais elle a également commencé à s'infiltrer dans les régions enclavées.
Les habitants du Delaware tentent de mettre en place une diplomatie interétatique, jusqu'à un certain point. « Nous savons que ce n'est pas nous qui l'avons inventée », déclare Steve « Monty » Montgomery, copropriétaire de longue date du Starboard. « Nous l'avons simplement développée et développée. »
Le Maryland aurait peut-être dû agir plus rapidement pour revendiquer le droit de consommer cette boisson. L'État ne possède pas encore de cocktail officiel, même s'il a désigné en 1998 une boisson nationale : le lait.
Avec la popularité croissante de l’Orange Crush, il est possible qu’il intègre un jour le panthéon des cocktails américains classiques. Mais ce statut pourrait prendre plus de temps à atteindre, selon Brown. Il a trouvé des parallèles entre le crush et le Cape Codder, un mélange tout aussi simple de vodka et de jus de canneberge. Cette boisson, qui a également de fortes associations géographiques, date du milieu des années 1960. « L’Orange Crush n’est tout simplement pas encore assez vieux pour être considéré comme un classique », a-t-il déclaré. « Il faut que beaucoup plus de gens le connaissent et l’apprécient. »
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Au fil des années, la boisson a vu ses variantes se multiplier. Les crushs au pamplemousse sont populaires. Les crushs à l'ancienne remplacent parfois la vodka par du bourbon. Un crush « maigre » utilise du soda au lieu de sucre.
Une chose sur laquelle les amateurs de boissons alcoolisées des deux côtés de la frontière peuvent s'accorder : un crush doit absolument être préparé avec du jus de fruits frais. Cela en fait une boisson plus longue à servir (et plus chère aussi, compte tenu de la hausse des prix de tout, y compris des agrumes). Mais c'est essentiel, selon les habitants du Maryland et du Delaware. Les connaisseurs de crush savent qu'il faut rechercher un presse-agrumes en métal à l'ancienne posé au-dessus du bar, signe que l'établissement sert des boissons authentiques.
« Les gens essaient de les copier et de les faire avec du jus d'orange sur un pistolet ou une canette – et je ris, parce que ce n'est pas un vrai coup de cœur », dit Montgomery.
Rolleston est du même avis. « Ce n’est qu’un tournevis », dit-elle.
Après que le Post a publié cette histoire en ligne, les gouverneurs des deux États se sont mis à l'action. Le gouverneur John Carney (D-Del.) a invité le gouverneur Wes Moore (D-Md.) à venir essayer ce qu'il a dit être une version supérieure. « Mon bon ami @GovWesMoore devrait visiter le Starboard à Dewey Beach, et nous aurons le meilleur Orange Crush que vous puissiez trouver », a-t-il posté sur X. Moore a répondu de la même manière. « Ils disent que l'imitation est la plus haute forme de flatterie », a-t-il répondu. « C'est bon de savoir que le Delaware a le béguin pour nos béguins ! Vous êtes tous les bienvenus pour essayer le vrai McCoy à tout moment, @JohnCarneyDE ! »
C'est amusant de discuter des mécanismes de l'Orange Crush. C'est encore plus amusant d'en boire un. Dans un esprit de communauté, voici six de nos endroits préférés pour se faire écraser – à Ocean City, sur les plages du Delaware et à Washington DC également.
DC
801: Le bar sur le toit du 801, qui fait partie des bars Starboard de Dewey et Mango de Bethany, est doté d'un presse-agrumes au premier plan. Bien qu'il existe des variantes à base de mezcal ou de citron vert, rien ne vaut un Orange Crush pur et dur, surtout lorsque le prix tombe à 7 $ à l'happy hour.
801, avenue Florida NW. 801dc.com
Taverne de Lyman : Les propriétaires du bar à flipper Columbia Heights sont des habitués de Dewey Beach, et cela se reflète dans leur menu dédié. Faites votre choix parmi des classiques comme l'orange et le pamplemousse, ou essayez le Strawberry Crush, qui ajoute du jus de fruits écrasés à de la vodka et du soda au citron vert.
3720 14e rue N.-O. lymanstaverndc.com.
Maryland
Bar et grill au bord du port : Le foyer spirituel de l'Orange Crush se trouve à côté d'une rangée de bateaux le long d'une jetée de West Ocean City. Le bar du quai, sans fioritures, est rempli de clients sirotant un flot incessant de boissons tout en écoutant de la musique en direct.
12841, chemin S. Harbor, Ocean City. weocharborside.com.
Monsieur Canards : Ocean City a adopté le jus de pamplemousse comme son jus préféré, et vous trouverez des presse-agrumes au sommet des bars des endroits de Boardwalk (Hammerheads) et des bars adaptés aux motards (le Bearded Clam). Lors d'un récent voyage, aucun jus de pamplemousse n'a été aussi satisfaisant qu'une version au pamplemousse juteux au vénérable MR Ducks, associée à une vue sur le coucher de soleil au bord de l'eau.
311, rue Talbot, Ocean City. mrducks.com.
Delaware
Le tribord : Certains pourraient se demander si le Starboard n'a pas « perfectionné » l'Orange Crush, mais il est indéniable que le lieu branché de Dewey Beach en produit beaucoup. Pour quelque chose de différent, essayez le Mexican Catapult avec de la tequila et du jus de pamplemousse rouge rubis fraîchement pressé.
2009 Route côtière, Dewey Beach. thestarboard.com.
Club de plage Big Chill : Situé au-dessus du sable dans le parc d'État de Delaware Seashore, les offres du Big Chill comprennent un crush à base de bourbon – pensez-y comme un whisky et une orange en vacances – et une vodka cerise rafraîchissante au citron vert.
27099, route côtière, Bethany Beach. bigchillbeachclub.com.
