Deux anciens membres de haut rang des Proud Boys, une milice d’extrême droite, ont été condamnés jeudi après avoir été reconnus coupables de complot séditieux pour leur implication dans la préparation de l’insurrection violente au Capitole le 6 janvier 2021 et pour avoir perturbé le transfert pacifique. du pouvoir à la suite de l’élection présidentielle de 2020.
Joseph Biggs, l’ancien commandant en second des Proud Boys, a été condamné à 17 ans de prison, et Zach Riehl, qui présidait la section de Philadelphie des Proud Boys, a été condamné à 15 ans de prison. Tous deux ont été accusés de complot séditieux, d’entrave à une procédure officielle, d’agression contre la police et de destruction de biens gouvernementaux.
Quinze ans d’emprisonnement est nettement inférieur aux lignes directrices en matière de peine pour Riehl, qui s’est également parjuré à la barre des témoins et a agressé des agents des forces de l’ordre avec un spray chimique, ce qui a accru la possibilité qu’il soit condamné à une peine de 36 ans d’emprisonnement à perpétuité.
Les deux peines représentaient environ la moitié des plus de 30 ans de prison demandés par le gouvernement, mais ensemble, elles représentent certaines des plus sévères prononcées parmi les quelque 1 100 affaires pénales découlant de l’attaque, alors que les poursuites s’intensifient contre les organisateurs de l’insurrection. Il s’agit également du premier d’une série de condamnations prévues cette semaine et la prochaine pour d’autres anciens membres de la milice d’extrême droite qui ont été reconnus coupables de sédition et d’autres crimes très médiatisés, dont son ancien chef Enrique Tarrio.
La vaste enquête du FBI sur les origines de l’émeute du 6 janvier, au cours de laquelle des partisans de l’ancien président Donald Trump se sont frayés un chemin jusqu’au Capitole en brisant les fenêtres et les portes, en utilisant du spray anti-ours, des mâts de drapeau et d’autres armes pour briser les barricades et vaincre les forces de l’ordre. officiers, ont finalement inculpé plus de 20 Proud Boys au total provenant de sections d’État de tout le pays.
Caricatures politiques
Lors de la condamnation, Biggs en larmes a exprimé ses remords, affirmant qu’il savait qu’il devait être puni, mais a supplié le juge du tribunal de district américain, Timothy Kelly, de lui accorder un jour de plus pour accompagner sa fille à l’école et la récupérer à la fin de la journée.
« Je ne veux absolument plus être une personne affiliée à un groupe, à moins que ce ne soit la PTA de ma fille », a-t-il déclaré.
« J’ai été séduit par la foule et j’ai simplement avancé. J’étais curieux. Je voulais voir ce qui allait se passer », a-t-il déclaré. « Ma curiosité a pris le dessus sur moi et je vais devoir vivre avec ça. pour le reste de ma vie. »
Riehl éprouvait également des remords.
« C’est ma faute », a déclaré Riehl, ajoutant qu’il regrettait de s’être trop impliqué dans la politique. « Je l’ai laissé consumer ma vie et j’ai perdu la trace de qui et de ce qui comptait le plus. »
« Ce n’était pas seulement le 6 janvier. Ce sont les événements, les manifestations et toute l’animosité politique qui les a accompagnés », a-t-il déclaré. «J’en ai fini avec tout ça. J’en ai fini de colporter des mensonges à d’autres personnes qui ne se soucient pas de moi.
Mais alors qu’il prononçait sa sentence, Kelly, nommé par Trump, a rappelé à Biggs – et séparément à Riehl – que l’événement qu’il avait aidé à organiser était une « honte nationale ».
« Ce qui s’est passé le 6 janvier a porté atteinte à une coutume américaine importante », a déclaré le juge à Biggs. « Ce jour a brisé notre tradition de transfert pacifique du pouvoir, qui est l’une des choses les plus précieuses que nous ayons en tant qu’Américains. Remarquez que j’ai dit « avait » – nous ne l’avons plus.
«La foule a mis au pas toute une branche du gouvernement.»
Kelly a notamment appliqué ce qu’on appelle une « amélioration du terrorisme » à la peine de Biggs – une distinction qui n’a jusqu’à présent été ajoutée qu’aux peines prononcées contre les membres d’un autre groupe d’extrême droite, les Oath Keepers, mais qui semble sur le point de s’appliquer également à Les anciens collègues de Proud Boy de Biggs lors de leur condamnation la semaine prochaine.
« Même si faire exploser un bâtiment dans une ville quelque part est un acte très mauvais, la nature du moment constitutionnel que nous traversons ce jour-là est si sensible qu’elle mérite une peine importante », a déclaré Kelly.