Une plongée dans l’histoire de la Leighton House
Laissant derrière vous les rues animées de Kensington, entrez au 12 Holland Park Road et découvrez un trésor caché, abritant un voyage inattendu à travers l’histoire de l’Angleterre et des merveilles de l’Orient. Bienvenue à la Leighton House, la seule maison d’artistes de style orientaliste en Angleterre encore en pleine forme de nos jours.
Naguère, cette splendide demeure fut la résidence de Lord Frederic Leighton, un éminent peintre et sculpteur britannique du 19ème siècle. Passionné par l’art oriental, Leighton a transformé sa maison en véritable oeuvre d’art, véritable reflet de son amour pour le Moyen-Orient. Aujourd’hui, plus qu’une simple maison, la Leighton House est un véritable voyage sensoriel, un mélange séduisant de l’art victorien et des splendeurs de l’Orient qui semble presque déplacé dans le quartier tranquille de Kensington.
L’extérieur de la maison : Une oasis de tranquillité
Avant même d’entrer, l’extérieur de la Leighton House offre un spectacle à part entière. Conçue par l’architecte George Aitchison, la structure extérieure est dotée d’une façade en brique rouge, en contraste avec les maisons blanches de stuc qui la bordent de chaque côté. C’est une oasis de paix, loin de l’agitation animée de Londres. Mais, c’est à l’intérieur que la magie réelle de la Leighton House prend vie.
La splendeur de l’intérieur : Un voyage dans l’Orient
Le souffle est coupé dès que l’on franchit le seuil. L’arme secrète de la Leighton House, c’est son incroyable « Arab Hall ». Inspirée par la Cour des Lions de l’Alhambra à Grenade, en Espagne, cette pièce porte le sceau de l’influence de l’Orient. Surplombée par une magnifique coupole dorée, elle est ornée de splendides céramiques islamiques, de colonnes de marbre et d’une fontaine en mosaïque de prédilection à l’art oriental.
Le studio de Leighton : Une plongée dans l’esprit artistique
Le studio de Leighton est une autre pièce maîtresse de la maison. C’est là que le maître lui-même a créé certaines de ses œuvres les plus célèbres, dont la célèbre « Flaming June ». Ce qui est fascinant, c’est que le studio est resté en grande partie inchangé, donnant l’impression aux visiteurs d’avoir fait un voyage dans le temps. La lumière naturelle qui se déverse des immenses fenêtres du studio rend chaque détail visible et on peut presque entendre les coups de pinceau de Leighton qui résonnent encore dans les airs.
L’atmosphère intime : Une perspective unique
En plus de la splendeur du design et de l’art, ce qui impressionne vraiment dans le Leighton House c’est son atmosphère particulièrement intime. Chaque recoin, chaque objet semblent raconter l’histoire de l’occupant original. L’impression d’être un invité privilégié qui s’est égaré dans un temps révolu est vraiment palpable.
Pour conclure : une expérience enchantée
La Leighton House, qui est la plus grande déclaration d’amour à l’art oriental, est plus qu’un simple musée ; c’est un voyage à travers le temps et les continents, d’un coin tranquille de Kensington à des mondes lointains d’orient. L’expérience est tout simplement à couper le souffle et il est certain qu’un voyage à Londres ne serait pas complet sans une visite à ce joyau caché. Finalement, c’est un trésor sous-estimé et absolument unique qui donne une perspective inédite sur cette période passionnante de l’histoire de l’art britannique.
