Le secrétaire à la Défense Grant Shapps a demandé à l’Iran d’exhorter ses alliés à « cesser et à s’abstenir » après que la Grande-Bretagne s’est jointe aux États-Unis pour lancer des frappes aériennes contre les rebelles Houthis au Yémen.
M. Shapps a averti vendredi que le monde « manquait de patience » face aux activités déstabilisatrices de Téhéran, appelant à être « plus clair avec ses nombreux mandataires » au Moyen-Orient.
Dans la nuit de jeudi, le Royaume-Uni et les États-Unis ont bombardé des installations militaires utilisées par les Houthis en réponse aux attaques des militants contre des navires dans la mer Rouge.
Les Houthis, soutenus par le Hamas, affirment qu’ils ciblent les navires liés à Israël sur l’une des routes maritimes les plus fréquentées au monde à cause de la guerre à Gaza.
Le Premier ministre Rishi Sunak a insisté sur le fait que la Grande-Bretagne et les États-Unis agissaient « en état de légitime défense » et que leurs alliés n’hésiteraient pas à assurer la sécurité des navires commerciaux.
Mais certains experts ont averti que ces frappes augmentaient le risque d’un conflit plus large au Moyen-Orient, alors qu’un groupe s’est rassemblé devant l’ambassade du Royaume-Uni à Téhéran pour brûler les drapeaux de la Grande-Bretagne, des États-Unis et d’Israël.
Le Conseil politique suprême des Houthis a menacé dans un communiqué que « tous les intérêts américano-britanniques sont devenus des cibles légitimes pour les forces armées yéménites ».
Ils ont qualifié les frappes aériennes d’« agression directe et déclarée contre la République du Yémen » et ont qualifié le Royaume-Uni et les États-Unis d’« agresseurs ».
Les opérations commerciales maritimes du Royaume-Uni ont reçu vendredi après-midi un rapport faisant état d’une attaque de missile à 90 milles au large d’Aden, au Yémen.
L’initiative de la Royal Navy qui fournit des informations sur les incidents de sécurité aux opérateurs maritimes a déclaré que le missile avait atterri entre 400 et 500 mètres du navire.
Suivi par trois embarcations, on ne savait pas exactement de quelle nationalité le navire battait pavillon. Aucun blessé ni dommage n’a été signalé, car il a été conseillé aux navires de « transiter avec prudence ».
Des rapports ont également fait état d’une « approche suspecte » de petits bateaux au sud-est d’Aden.
Dans une interview accordée au Daily Telegraph, M. Shapps a déclaré que l’Iran avait un rôle important à jouer dans la désescalade des tensions.
Interrogé sur son message à Téhéran, il a déclaré : « Vous devez vaincre les rebelles Houthis, d’autres qui agissent comme mandataires pour vous, le Hezbollah libanais en sont des exemples évidents, (et) certains en Irak et en Syrie, vous devez amener ces différentes organisations à cesser et renoncez parce que nous, et le monde, sommes à court de patience.
« Nous vous voyons, nous voyons à travers ce que vous faites. Nous voyons comment vous le faites, en particulier les rebelles Houthis, et cela ne peut rien de bon.»
Il a fait valoir que le Royaume-Uni « agissait en état de légitime défense » en raison de la menace qui pèse sur les porte-conteneurs et du fait que le HMS Diamond ait été pris pour cible par un drone le mois dernier.
« L’Iran a un rôle important à jouer ici et doit comprendre qu’il doit être plus clair avec ses nombreux mandataires dans la région que cela ne peut rien de bon et que tout le monde est perdant s’il continue sur cette voie », a-t-il déclaré.
Le ministère de la Défense (MoD) évaluait l’effet de ces frappes sur la limitation de la capacité des Houthis à mener davantage de raids.
Tôt samedi, les États-Unis ont frappé un autre site contrôlé par les Houthis au Yémen qui, selon eux, mettait en danger les navires commerciaux naviguant dans la mer Rouge.
Le Commandement central américain a déclaré que « l’action de suivi » contre un site radar Houthi avait été menée par le destroyer de la marine USS Carney à l’aide de missiles d’attaque terrestre Tomahawk.
Le ministre des Affaires étrangères Lord David Cameron a averti que les alliés feraient « ce qui est nécessaire » pour « protéger la liberté de navigation maritime et les voies maritimes importantes ».
Il a déclaré à NBC que le « message très clair » était que « si vous agissez de cette manière, il n’y a pas que des avertissements, il y a des conséquences ».
Le Premier ministre Rishi Sunak fera lundi une déclaration aux députés au sujet des grèves au milieu des appels à une plus grande consultation au Parlement.
Downing Street a déclaré que les frappes contre les Houthis ne rendraient peut-être pas immédiatement la mer Rouge plus sûre pour la navigation commerciale, mais qu’à « plus long terme », elles auraient un « effet positif ».
Un haut responsable militaire américain a déclaré que près de 30 sites avaient été frappés au Yémen.
Quatre avions de la Royal Air Force ont frappé mardi deux installations houthies impliquées dans leur ciblage du HMS Diamond et des navires de la marine américaine, a indiqué le ministère de la Défense.
