L'auteur du livre pour enfants Jean Van Leeuwen est décédé. L'écrivain primé était surtout connu pour ses contes de vif avec des personnages aussi anthropomorphes que les porcs frères et sœurs et une gang de souris. Elle est décédée le 3 mars à son domicile à Chappaqua, NY à l'âge de 87 ans.
La fille de Van Leeuwen, Elizabeth Gavril, a déclaré à NPR que la cause était un cancer et a déclaré que la famille avait pris le temps de partager les nouvelles de la mort de l'auteur.
Publié par Penguin Random House, la série de 20 livres de Van Leeuwen comprenait des frères et sœurs de porc Oliver et Amanda. , illustré par Anne Schweninger, a remporté le prix Theodor Seuss Geisel de l'American Library Association 2006 pour le livre le plus distingué pour les lecteurs débutants. Le livre décrit comment Amanda passe par une dure journée de températures en plein essor à l'aide d'un tuyau de saupoudrage et de consommation de limonade. Dans, illustré par Arnold Lobel, Oliver et Amanda cuire les biscuits à l'avoine avec leur maman par une journée froide et humide, entre autres activités.
« Quand nous étions jeunes, nous lui avons apparemment donné de nombreuses idées d'histoire », a déclaré Gavril de sa mère dans une interview avec NPR samedi. « Beaucoup de livres sont basés sur des expériences que mon frère David et moi avons vécu comme des enfants. »
Galvin souligne une histoire intitulée « Amanda's Egg ». « Amanda n'aime pas les œufs et elle s'assoit juste à la table et elle regarde son œuf et elle ne le mangera pas », a déclaré Gavril de ce qui se passe dans l'histoire. « Et son père Pig sort dans la cour et fait son travail, et Oliver Pig sort et Mère Pig s'en va et, et Amanda Pig est juste assise là et regarde son œuf. Et c'est certainement une histoire vraie. »
Van Leeuwen a écrit près de 60 livres. Ils ont été traduits en plusieurs langues et certains titres ont vendu des millions d'exemplaires, selon. L'un d'eux, qui a présenté aux jeunes lecteurs une souris Renegade nommée Marvin The Magnificent and His Pals, a été adaptée en 1986 dans un film d'animation tchèque.
« Elle était une écrivaine sage, humoristique et merveilleuse », a écrit l'auteur du livre pour enfants Roni Schotter dans un e-mail de souvenirs transmis à NPR.
Van Leeuwen est né à Glenridge, NJ, et a grandi à Rutherford à proximité, fille d'un ministre père et mère de professeur d'école. À l'Université de Syracuse, elle s'est spécialisée en journalisme de magazine et a pris un emploi à New York après avoir obtenu son diplôme en 1959. Elle a travaillé comme rédactrice en chef pour enfants pendant environ une décennie pour Random House, Viking Press et Ralal Gavril a déclaré que sa mère avait commencé à écrire des livres sur le côté et a continué à le faire après avoir quitté sa carrière d'édition pour élever ses deux enfants.
« Nous étions dans ce petit appartement à New York et elle écrivait pendant nos moments de sieste », a déclaré Gavril. « Elle ferait juste courir le lave-vaisselle encore et encore pour noyer la conversation de mon frère ou autre chose. »
Après que la famille a déménagé dans la banlieue de New York dans le comté de Westchester en 1977, Gavril a déclaré que sa mère avait plus de temps pour elle-même et écrivait de manière cohérente le matin, et parfois aussi l'après-midi. Elle n'a pas seulement écrit des livres d'images pour les très jeunes enfants. Sa production comprenait une fiction pour les élèves de base et les jeunes adultes. Un titre populaire pour les enfants plus âgés est une version fictive du voyage réalisé par Mary Ellen Todd, 9 ans, et sa famille au cours de l'Oregon Trail en 1852, avec des illustrations de James Watling.
En tant qu'ancien rédacteur en chef du livre pour enfants, l'auteur était parfaitement conscient de son métier.
« Le défi d'écrire un livre facile à lire, avec ses limites strictes de longueur et de vocabulaire, est de raconter une histoire simple mais pas ordinaire », a écrit Van Leeuwen en 1987.
Van Leeuwen n'a pas donné de nombreuses interviews et a préféré ne pas attirer trop l'attention sur elle-même. « Jean était tellement modeste dans son écriture », a écrit l'auteur et illustrateur des enfants, Marisabina Russo, qui faisait partie d'un groupe d'auteurs avec Van Leeuwen. « Elle ne s'est jamais portée volontaire pour être la première de notre groupe à partager son dernier projet. »
Pourtant, elle avait l'esprit communautaire. Au cours de ses années plus âgées, Van Leeuwen a passé plus de deux décennies à faire du bénévolat à l'école primaire Douglas Grafflin à Chappaqua, selon sa fille.
Selon un article de 2015 dans la publication locale, les étudiants apprenaient à connaître l'auteur chaque année comme «la bénévole de la communauté Mme Gavril», pour apprendre plus tard qu'ils avaient travaillé avec l'auteur de leurs livres bien-aimés tout le temps.
