Le diplomate koweïtien vétéran a rappelé ses plus beaux souvenirs avec la reine au cours de trois décennies d’amitié formelle.
Khaled Abdulaziz Al-Duwaisan, 75 ans, l’ambassadeur le plus ancien en Grande-Bretagne, a déclaré qu’il aimait la reine pour son énergie, ses connaissances et son sens de l’humour.
S’adressant à l’agence de presse de l’AP depuis son domicile au Koweït vendredi, M. Al-Duwaisan a déclaré avoir rencontré la monarque à plus de 150 reprises, la dernière fois étant pour son jubilé de platine cet été.
Réfléchissant à cette rencontre, l’ambassadrice récemment retraitée a déclaré : « Je ne peux pas croire qu’à cet âge, son esprit, son corps, son sens de l’humour – elle était merveilleuse.
« Sur le plan personnel, elle m’aimait bien. Je l’aime bien sûr.
M. Al-Duwaisan, qui a rejoint le ministère des Affaires étrangères du Koweït en 1970, a rappelé leur première rencontre en 1993 alors qu’il n’était qu’à quelques mois de son poste d’ambassadeur basé à Londres.
En raison du protocole royal, ses diplomates devaient s’assurer qu’ils ne tournaient jamais le dos à la reine, ce qui les impliquait de reculer tout en portant un manteau traditionnel pour hommes, connu sous le nom de Bisht.
M. Al-Duwaisan a déclaré: « J’avais environ sept diplomates avec moi, et tous portaient la robe – la grande robe plus grande qu’eux – parce que c’est notre système.
« J’avais peur que s’ils reculent, ils tombent, et ce serait gênant. »
L’ambassadeur vétéran a déclaré qu’après quelques discussions, il avait trouvé un moyen pour les hommes de manœuvrer en toute sécurité autour de la reine. « Elle a aimé ça », a-t-il dit.
Je me sens triste maintenant de me souvenir de tout cela avec Sa Majesté la Reine, mais je me dis, c’est la vie, elle a vécu une belle vie, elle a vécu une longue vie. La Grande-Bretagne ne sera plus la même que lorsqu’elle était au pouvoir.
M. Al-Duwaisan a ensuite été invité à un dîner au château de Windsor avec sa femme, où il s’est assis à côté de la reine.
« Je n’oublierai jamais qu’elle a un système dans le passé, pour inviter l’ambassadeur à rester au château de Windsor, alors je suis allé avec ma femme à cinq heures à la réception et au dîner privé », a-t-il déclaré.
« J’étais à sa droite. Alors on parle de beaucoup de choses, bien sûr ils m’ont dit de ne pas parler de politique.
«Nous avons eu une longue conversation sur ses enfants, qui vont au Koweït – et les Koweïtiens qui viennent en Angleterre.
« Je lui ai dit, c’est parce que la relation entre nos deux pays est très proche – très, très proche. »
« Elle m’a montré une grande épée offerte au roi George V par le cheikh Ahmed Al-Jaber, le père de l’émir actuel », a-t-il ajouté.
« Je me sens triste maintenant de me souvenir de tout cela avec Sa Majesté la Reine, mais je me dis, c’est la vie, elle a vécu une belle vie, elle a vécu une longue vie.
« La Grande-Bretagne ne sera plus la même que lorsqu’elle était au pouvoir. »
En 1995, la reine a fait de M. Al-Duwaisan un chevalier grand-croix honoraire de l’Ordre royal de Victoria.
Il est devenu doyen du corps diplomatique en 2003, rôle qui l’a amené à conseiller plus de 750 chefs de mission nouvellement arrivés sur la vie diplomatique à Londres.
M. Al-Duwaisan a déclaré que la mort de la reine avait été profondément ressentie au Koweït, de nombreux bâtiments officiels arborant le drapeau britannique pour marquer son décès.
Il a déclaré que le monarque avait procuré un sentiment de stabilité et favorisé une relation importante entre le Royaume-Uni et le Koweït pendant les années de troubles dans le pays, notamment lors de l’invasion de l’Irak en 1990.
La Grande-Bretagne a envoyé son plus grand déploiement de troupes depuis la Seconde Guerre mondiale pour défendre la nation, avec environ 35 000 militaires, hommes et femmes.
Les puissances occidentales craignaient également que l’Irak n’envahisse l’Arabie saoudite et ne s’empare des réserves de pétrole de la région.
Le Koweït est devenu un protectorat britannique en 1899 et en 1961, il a obtenu son indépendance.
M. Al-Duwaisan a rencontré le roi Charles III à plusieurs reprises, dont trois fois au Koweït, et il pense que « l’avenir sera bon » sous son règne.