L’administration Trump affirme qu’elle prépare une douzaine de panneaux pour ses sites de musées à Washington, DC, qui avertiront les visiteurs de la Smithsonian Institution en général et du National Museum of American History en particulier.
Dans des lettres adressées aux sénateurs américains Lisa Murkowski et Jeff Merkley, le secrétaire de l'Intérieur Doug Burgum a écrit qu'un « engagement en faveur de la transparence publique » et d'une « honnêteté académique » exigeait que l'administration informe les visiteurs que « les dirigeants du Smithsonian et du NMAH ont modifié le rôle du musée, passant de raconter avec précision et cohérence l'histoire de l'Amérique à l'utilisation du musée comme outil pour promouvoir des idéologies personnelles et radicales ».
Murkowski, un républicain de l'Alaska, et Merkley, un démocrate de l'Oregon, sont les principaux membres du comité sénatorial des crédits, qui supervise le financement du Smithsonian.
Les panneaux, qui, selon l'administration, sont temporaires, seront placés sur les terrains du National Park Service et refléteront le décret de juillet du président Trump, intitulé « Rétablir la confiance dans la Smithsonian Institution« .
La lettre du 3 septembre de Burgum expose plusieurs griefs, notamment le fait qu'Anthea Hartig, la directrice du musée d'histoire américaine, « a déclaré que l'histoire est 'un outil primordial de justice sociale' », et que le musée cherche « à légitimer l'immigration clandestine et à ouvrir les frontières ». Il accuse plusieurs expositions « de présenter des points de vue idéologiques incompatibles avec la biologie, y compris des idéologies selon lesquelles le sexe n'est pas binaire ».
La lettre indique également que « les visiteurs devraient être conscients de l'histoire de discrimination odieuse et d'animosité anti-blanche du secrétaire du Smithsonian, Lonnie Bunch ».
Le Smithsonian a refusé de commenter la lettre de Burgum. Cependant, dans une lettre adressée aux membres du personnel du Smithsonian en juillet, a répondu avec force à un rapport qui détaillait les accusations de partialité de l'administration : « Au Smithsonian, notre travail est motivé par l'érudition, l'exactitude et un engagement sans compromis à raconter l'intégralité de l'histoire de l'Amérique.
Bunch, qui est très respecté dans le monde universitaire et dans les musées, a annoncé le 8 septembre qu'il prendre sa retraite à la fin de l'année. Il a déclaré à NPR que le moment choisi n’était pas lié aux attaques de l’administration Trump.
La lettre du ministère de l'Intérieur indiquait que le texte des panneaux n'était pas encore finalisé et estimait qu'ils coûteraient 7 000 dollars chacun, soit environ 84 000 dollars au total.
NPR a contacté Murkowski pour commentaires.
L’administration Trump et les républicains du Congrès ont fait pression sur le Smithsonian décrets et audiences dans le cadre d'un effort visant à changer la culture des institutions et des monuments de Washington, DC. Les changements proposés à la ville comprennent la rénovation du Centre Kennedyet en le renommant d'après Trump, et une proposition arc de triomphe.
« Il s'agit d'une nouvelle étape dans une campagne de pression bien planifiée menée par l'administration Trump pour saper l'intégrité et l'indépendance de la Smithsonian Institution », a déclaré le sénateur Merkley dans un communiqué au sujet de la lettre envoyée par courrier électronique à NPR. « Je me battrai comme un diable pour protéger l'indépendance du Smithsonian afin que l'institution puisse continuer à raconter toute l'histoire de l'Amérique pour les générations à venir. »
