Jeudi, la Russie a menacé les États-Unis de nouvelles formes d’escalade militaire si elle donnait suite aux plans annoncés d’envoyer des batteries de missiles Patriot en Ukraine, affirmant qu’elle serait invariablement directement impliquée dans la guerre.
« Une telle mesure (…) conduirait à une escalade du conflit et augmenterait le risque d’implication directe de l’armée américaine dans les hostilités », a averti la porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères Maria Zakharova lors d’un point de presse jeudi.
Zakharova n’a pas donné de détails sur ce que l’escalade impliquerait, mais a déclaré que la Russie pense que les États-Unis ont accéléré la pression sur ses alliés de l’OTAN pour qu’ils s’engagent dans de nouvelles formes de soutien militaire et économique à l’Ukraine que Moscou considère comme des actes de provocation dangereux.
Bien que les États-Unis n’aient pas ouvertement confirmé l’envoi proposé des systèmes de défense anti-roquettes sol-air hautement sophistiqués, des responsables anonymes ont déclaré à plusieurs organes de presse que l’administration Biden en était aux dernières étapes de planification pour commencer les livraisons dès la semaine prochaine, provoquant l’indignation. du Kremlin.
Le président Joe Biden a défini son soutien à l’Ukraine avec un équilibre précaire entre répondre au besoin insatiable d’armes, de fournitures et de munitions de Kyiv pour repousser les envahisseurs russes tout en n’introduisant pas d’infrastructure militaire dans l’ancien État soviétique qui inciterait la Russie à étendre sa guerre, à inclure contre l’alliance de l’OTAN. Poutine a justifié son invasion non provoquée de l’Ukraine comme une défense préventive contre les menaces de Kyiv et de ses bailleurs de fonds occidentaux – un cadrage auquel une grande majorité du peuple russe croit.
Pourtant, certaines escalades militaires dangereuses ont déjà commencé. Le ministère russe de la Défense a partagé jeudi une vidéo montrant le chargement d’un missile balistique intercontinental dans un lanceur de silo dans une ville de l’ouest de la Russie. Le missile Yars a une ogive nucléaire, et Moscou l’a déjà testé en octobre dans le cadre d’exercices d’armes nucléaires pré-planifiés.
Le porte-parole du président russe Vladimir Poutine a déclaré à plusieurs reprises que la Russie considérerait les batteries de missiles Patriot en Ukraine comme des cibles militaires légitimes – une affirmation évidente pour un gouvernement dont l’armée n’a pas hésité à cibler aveuglément les infrastructures civiles.
Les représentants des départements d’État et de la Défense ont refusé de confirmer publiquement l’examen spécifique des livraisons de missiles Patriot. Mais ils ont reconnu les demandes du gouvernement ukrainien pour de nouveaux outils pour aider à se défendre contre l’augmentation du volume et de la dévastation des attaques de missiles et de drones russes.
« À la lumière des bombardements cruels et continus de la Russie contre des civils innocents et des infrastructures civiles en Ukraine, nous continuerons à avoir ces discussions et à examiner les capacités dont ils auront besoin pour défendre leur territoire », a déclaré le porte-parole du Pentagone Air Force Brig. Le général Pat Ryder a déclaré aux journalistes mardi.
Plusieurs analystes – ainsi que des critiques de l’approche de l’administration Biden pour soutenir l’Ukraine – estiment que les expéditions sont attendues depuis longtemps.
L’envoi des systèmes de missiles en Ukraine « aiderait grandement les Ukrainiens à défendre leurs centres urbains, leur réseau électrique et d’autres infrastructures critiques. Alors que l’Ukraine a démontré une capacité remarquable à repousser les vagues de drones de fabrication iranienne déployés par la Russie, les systèmes PATRIOT seraient une mise à niveau bienvenue pour Kyiv », a conclu la société de renseignement privée The Soufan Center dans une nouvelle note d’analyse.
D’autres personnes ayant une grande expérience dans la région ont averti que les Patriots ne serviraient pas de solution miracle aux catastrophes auxquelles la population militaire et civile ukrainienne est actuellement confrontée.
« À moins qu’il n’y ait eu une formation secrète pendant des mois, ‘l’approbation’ ne signifie pas que ces systèmes seront immédiatement sur le champ de bataille », a tweeté mardi le lieutenant-général à la retraite Mark Hertling, ancien commandant en chef des opérations en Europe. « Les Patriots ont besoin de mois de formation d’opérateur et de maintenance. »
Hertling a ajouté que ces systèmes fonctionnent différemment des autres fusées mobiles que les Ukrainiens ont eu beaucoup de succès sur le terrain, comme le HIMARS.
« La plupart ne comprennent pas que Patriot est un type de kit différent, et il n’y en a pas beaucoup », a-t-il ajouté.
L’impasse naissante survient à un moment particulièrement ténu pour l’Ukraine alors que le conflit qui dure depuis près d’un an s’installe en hiver. La stratégie de la Russie d’attaquer les infrastructures énergétiques ukrainiennes a réussi à éliminer les sources de chaleur de millions de civils, tandis qu’un sol durci facilite le déploiement des véhicules de combat des deux côtés.
Les États-Unis ont annoncé jeudi de nouvelles sanctions contre plusieurs sociétés russes d’exportation commerciale et proches alliés de Poutine dans le but de punir davantage les proches du président. Parmi les nouvelles mesures figure la saisie du yacht « Nirvana » de Vladimir Potanine, l’un des oligarques les plus riches de Russie et un proche allié de Poutine.
« Nos actions aujourd’hui sont un message clair que les États-Unis n’hésiteront pas à continuer à utiliser les outils à leur disposition pour promouvoir la fin de la guerre inadmissible du président Poutine et la responsabilité de celle-ci », a déclaré le secrétaire d’État Antony Blinken dans un communiqué.
