Isiah Whitlock Jr., acteur de « The Wire », « Veep » et Isiah Whitlock Jr., un acteur qui a fait de fréquentes apparitions mémorables dans les séries HBO « The Wire » et « Veep » et dans cinq films avec le réalisateur Spike Lee, sont décédés mardi. Il avait 71 ans.
Le manager de Whitlock, Brian Liebman, a déclaré à l'Associated Press dans un e-mail que l'acteur était décédé à New York après une courte maladie.
Whitlock a joué le sénateur Clay Davis, ouvertement corrompu, dans 25 épisodes au cours des cinq saisons de « The Wire ».
Davis, un personnage préféré des fans, était connu pour son slogan profane – « sheee-it » – prononcé par Whitlock dans des moments de triomphe et d'honnêteté directe. L'acteur a utilisé cette expression pour la première fois dans son premier film avec Lee, « The 25th Hour » en 2002, lorsque son personnage de détective découvre une cache de drogue cachée dans un canapé.
« C'est une grosse, grosse, grosse perte », a déclaré Lee lors d'un appel téléphonique avec l'AP mardi soir. « Il va me manquer pour le reste de ma vie. »
Whitlock est ensuite apparu dans quatre autres films de Lee, dont « She Hate Me » de 2004, « Red Hook Summer » de 2012, « Chi-Raq » de 2015, « BlacKkKlansman » de 2018 et « Da 5 Bloods » de 2020.
« Nous avons vibré pendant toutes ces années », a déclaré Lee. « Nous avons cliqué dès le saut. »
Lee a déclaré qu'il avait des souvenirs particulièrement doux du temps prolongé qu'il a passé avec Whitlock sur le tournage de « Da 5 Bloods » en Thaïlande, et il se souvient avec tendresse de la dernière fois qu'il a vu Whitlock – Lee et sa fille, Satchel, étaient assis avec lui lors d'une projection de « Kiss of the Spider Woman » plus tôt cette année.
« C'était juste une très belle âme », a déclaré Lee. « Si vous étiez avec lui, il faisait en sorte que tout le monde se sente bien en sa présence. Il rayonnerait. Je mettrais cela au-dessus de son jeu d'acteur. »
Lee a souligné les talents comiques de Whitlock à la fois à l'écran et hors tension.
« Il était hilarant », a déclaré Lee. « C'était juste sa nature, il faisait rire les gens. Tout le monde était dans le coup. »
Whitlock est la deuxième star importante de « The Wire » à mourir ces dernières semaines après la mort de l'acteur James Ransone.
Originaire de South Bend, Indiana, Whitlock est allé à la Southwest Minnesota State University, où il a joué au football et étudié le théâtre. Des blessures l'ont poussé à étudier le théâtre et il a déménagé à San Francisco pour travailler dans le théâtre.
Il a commencé à apparaître dans de petits rôles d'invité à la télévision dans des émissions telles que « Cagney and Lacy » à la fin des années 1980, et il a eu de très petits rôles dans les films de 1990 « Les Affranchis » et « Gremlins 2 : Le Nouveau Batch ».
Après « The Wire », Whitlock est passé à une autre émission de HBO, la satire politique « Veep », où il a joué le secrétaire à la Défense George Maddox pendant trois saisons. Le personnage s'est présenté contre Selina Meyer de Julia Louis-Dreyfus lors des primaires présidentielles.
Le créateur de « The Wire », David Simon, a également rendu hommage à Whitlock dans un article sur Bluesky.
« Aussi bon acteur qu'il fût », a déclaré Simon, « Isiah était un esprit encore meilleur et le plus grand gentleman. »
