Une fleur de cadavre fleurit au Jardin Botanique National de Belgique en 2020.
Le Titan Arum, ou fleur du cadavre, est devenu une rockstar dans le monde végétal pour ses affichages imprévisibles, et plus notoirement, sa puanteur putride de chair en décomposition.
Qu’est-ce que c’est? La très grande plante à fleurs est apparentée au lys calla et ressemble en fait à une version surdimensionnée et plus macabre, avec un grand épi central entouré d’une jupe froufrou marron d’une feuille.
- Le Titan Arum n’est originaire que de l’île indonésienne de Sumatra, mais il est devenu encore plus difficile à voir à l’état sauvage en raison de la perte d’habitat. Au cours des dernières décennies, les progrès de la technologie et des connaissances horticoles ont permis aux jardins botaniques de cultiver plus largement la fleur du cadavre.
- Si vous ne savez pas pourquoi la fleur porte son nom distinctif – lorsque la fleur du cadavre se déploie, de minuscules fleurs mâles et femelles à la base de son grand épi central émettent une odeur putride, semblable à de la viande pourrie et du linge puant.
- Les Titan Arums ont un cycle de floraison assez long et imprévisible, et ils peuvent prendre jusqu’à une décennie avant de fleurir pour la première fois. Même les plantes matures peuvent passer des années entre les floraisons. Essentiellement, ils travaillent selon leurs propres horaires – ce qui fait partie de l’excitation des téléspectateurs.
Quel est le problème ? En ce moment, deux fleurs de cadavre fleurissent en Californie.
- L’un se trouve au Conservatoire des fleurs de San Francisco, tandis que l’autre se trouve aux jardins botaniques de San Diego.
- La fleur du cadavre du Conservatoire s’appelle Scarlet et a fleuri pour la dernière fois en 2019. Elle a recommencé à fleurir plus tôt cette semaine et est toujours debout pour ses nombreux visiteurs au Golden Gate Park de San Francisco.
- La fleur du jour de San Diego a fleuri pour la dernière fois en 2021 et est déjà sensiblement plus ratatiné que l’événement de pointe plus tôt cette semaine. C’est parce que les fleurs de cadavre sont des moments brefs, brillants et puants, qui ne durent généralement que quelques jours.
Que disent les gens ? Ari Novy, président et chef de la direction du jardin botanique de San Diego, a parlé à Daniel Estrin de NPR d’avoir été témoin de la symphonie de la puanteur en temps réel.
Sa propre description du parfum de la fleur du cadavre :
La façon dont je le décris, c’est que ça sent comme si vous preniez le linge sale de votre adolescent et que vous le mettiez dans un grand sac poubelle noir, puis que vous ajoutiez de la viande de hamburger, peut-être du poisson, un peu d’ail et du parmesan. Et vous avez laissé cela au bord de la route par une journée très chaude dans le désert pendant environ 24 heures. Et puis tu y es revenu. Ce n’est même pas exagéré. C’est vraiment ce que l’odeur était.
Pourquoi la fleur du cadavre a-t-elle évolué pour sentir ce rang :
Il y a des insectes qui aiment vraiment l’odeur de la chair en décomposition ou d’autres odeurs fétides ou en décomposition. Et ces insectes peuvent polliniser les plantes. Il existe plusieurs plantes qui utilisent cette stratégie consistant à utiliser des odeurs de chair en décomposition que les humains trouvent répugnantes pour attirer un groupe d’insectes qui aiment réellement cette odeur.
Sur la réaction du public à la floraison :
C’est comme la plante rock star du monde végétal. C’est un peu comme un panda si vous étiez dans un zoo. C’est incroyable, les gens viennent de partout. Nous avons eu une floraison il y a environ 18 mois et un gars l’a vue sur la webcam au Texas et est immédiatement monté dans sa voiture pour qu’il puisse se rendre à la floraison. Et il a conduit jour et nuit et est arrivé à San Diego 14 heures plus tard. Cette plante fait vraiment ressortir les gens, et pour une odeur si putride et dégoûtante pour les êtres humains, nous sommes toujours assez attirés par elle.
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Alors, et maintenant ?
- Si vous êtes local dans l’un ou l’autre des établissements et que vous souhaitez attraper la fin de la floraison, vous feriez mieux de partir rapidement; les fleurs continueront à tomber à partir de maintenant.
- Et si vous espériez attraper cette puanteur caractéristique, Novy vous dit meilleure chance la prochaine fois : « À ce stade du cycle de floraison, c’est fini avec sa floraison formelle. Les fleurs ont fait leur travail et il n’y a donc pas beaucoup de une odeur. Il y a des résidus, mais le vrai coup de poing piquant vient généralement le soir, tôt le matin les première et deuxième nuits de floraison.
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