Il y a 40 ans — le 18 novembre 1985 — une nouvelle bande dessinée paraissait dans le journal :
Hobbes était un tigre en peluche, mais dans l'esprit de Calvin, 6 ans, il était un compagnon ironique et observateur de ses défis quotidiens et de ses aventures follement imaginatives.
Les aventures du duo bien-aimé n’ont duré qu’une décennie. Leur créateur, le dessinateur Bill Watterson, s'en est éloigné au sommet de sa popularité.
Watterson – qui a donné peu d’interviews – a parfaitement combiné le ridicule, le fantastique et le profond dans sa bande. Cette qualité légèrement démente a capturé le rédacteur en chef Lee Salem, qui s'est entretenu avec Renee Montagne de NPR en 2005.
Faits saillants de l’entretien
Lee Salem : Je m'en souviens quand je l'ai lu pour la première fois, et tout cela… cela m'a littéralement coupé le souffle. Et je l'ai fait circuler au bureau, et la réponse a été immédiate. C'était frais, c'était drôle, l'art était fort, et voici ce petit garçon archétypal vivant une vie que certains d'entre nous ont vécue ou voulaient vivre ou se souviennent d'avoir vécu. …
L'un de mes favoris est en fait sur mon mur au bureau, et il montre Calvin au lit, visiblement avec de la fièvre ou quelque chose du genre. Il a un thermomètre dans la bouche. Vous entendez les paroles d'une télévision. Il regarde un feuilleton – vous savez, « Si vous quittez votre conjoint et je quitterai le mien et nous pourrons nous marier. » Et cela continue encore et encore, comme le font parfois les feuilletons sinistres. Et Calvin se tourne vers le lecteur avec un grand sourire sur le visage et dit : « Parfois, j'apprends plus quand je reste à la maison après l'école que quand j'y vais. » Et je pensais juste que c'était tellement drôle. Et, étonnamment, lors de sa diffusion, nous avons reçu des plaintes de lecteurs qui disaient : « Eh bien, vous savez, vous préconisez que les enfants restent à la maison et regardent des feuilletons pour adultes. » Et d’une manière ou d’une autre, tout le sens de l’ironie a été perdu là-dedans, mais je ne pense pas que cela m’ait échappé. J'adore cette bande.
Renée Montagne : Vous savez, je le décris comme un petit garçon avec son ami tigre, mais il y a bien plus que cela. Il y en a donc un où ils sont assis à philosopher, comme ils le font souvent, sur l'herbe, cette fois sous un arbre. Hobbes regarde le ciel et dit : « Pensez-vous qu'il existe un Dieu ? Et ils regardent et réfléchissent tous les deux, puis dans le quatrième panneau, Calvin y réfléchit. Et puis, tu te souviens de ce qu'il dit ?
Salem : Ouais. « Ouais, eh bien, quelqu'un veut m'attraper. »
Montagne : Calvin a été précédé par quelques petits garçons assez célèbres : Charlie Brown, Dennis la Menace. Qu’est-ce qui le rendait différent ?
Salem : Vous savez, nous avons vu Calvin vivre dans un monde qu'il n'avait jamais créé, peuplé d'adultes et d'enseignants, et il essayait de gérer cela et d'accomplir ce qu'il pouvait. Je pense que Calvin a peut-être un peu plus de Tom Sawyer et de Huck Finn en lui que de Charlie Brown. Je considère Hobbes presque comme l’alter ego de Calvin. C'est un exercice d'équilibre qui permet à Calvin d'exister. Il commente certaines des aventures et attitudes folles de Calvin.
Montagne : Hobbes passe du statut de tigre en peluche lorsqu'il y a quelqu'un d'autre dans la pièce au véritable Hobbes que nous connaissons et aimons. Hobbes est-il réel ou non ?
Salem : Il l'est pour moi, et évidemment il l'est pour Calvin. Qu'il soit ou non pour les autres personnages est une question ouverte. Mais je pense que l'une des choses que Bill a apportées au comité d'art était cette merveilleuse capacité à prendre l'imagination et la vie fantastique d'un enfant et à les rendre réelles. Il n’est vraiment pas pertinent de savoir si Hobbes a une existence telle que nous la définirions. Pour Calvin, il est là. C'est un copain, c'est un compagnon, c'est un ami.
Calvin et Hobbes
