George Galloway est confiant de devenir le prochain député de Rochdale alors que commence la dernière semaine complète de campagne pour l’élection partielle.
L’ancien député du Parti Travailliste et Respect, aujourd’hui membre du Parti des Travailleurs de Grande-Bretagne, est également le favori des bookmakers, suite à l’implosion de la campagne du Parti Travailliste la semaine dernière.
Azhar Ali, le candidat travailliste, s’est vu retirer le soutien de son parti suite à des remarques suggérant qu’Israël était complice du massacre de son propre peuple lors du massacre du 7 octobre.
Au lieu de M. Ali, choisi pour remplacer le regretté député travailliste Sir Tony Lloyd, et qui a présenté ses excuses pour ses propos, la ville pourrait désormais avoir M. Galloway pour la représenter au Parlement le jour des élections du 29 février.
La campagne de M. Galloway met l’accent sur la cause palestinienne et sur Gaza, une question qui tient à cœur à une grande partie de la population musulmane de Rochdale.
Sa campagne estime que 15 000 voix suffisent pour remporter la plupart des élections partielles – et Rochdale compte une communauté asiatique de 30 000 personnes.
M. Galloway a déclaré : « Il s’agit évidemment de circonstances assez inhabituelles.
« Alors oui, le favori des bookmakers et les bookmakers n’ont généralement pas tort.
« Mais nous ne tenons rien pour acquis. Confiant mais pas complaisant.
Sa campagne est menée depuis une concession Suzuki en dehors du centre-ville, l’espace du bâtiment offert par un partisan local.
Chris Williamson, ancien député travailliste de Derby North, suspendu par le parti en 2019 pour antisémitisme, est également venu en soutien.
M. Galloway affirme que Gaza et la Palestine ne sont pas les seuls sujets sur lesquels il fait campagne, citant la fermeture des services de maternité locaux, du NHS, de l’économie et de Rochdale – l’une des villes les plus pauvres d’Angleterre.
Il a déclaré : « Quand vous avez une ville dans laquelle vous ne pouvez pas naître, ce n’est pas vraiment une ville du tout. Vous perdez, d’abord de manière modeste, puis complètement, vous perdez votre identité et les habitants de Rochdale avaient autrefois une fière identité.
«C’était la ville de Gracie Fields. C’était une ville dont les gens étaient heureux de dire qu’ils venaient
« Le club de football est une métaphore ; il a été relégué, relégué, relégué jusqu’à ce qu’il disparaisse complètement de la ligue. Et c’est ce qui est arrivé à la ville.
Il nie que sa campagne suscite des troubles et des divisions, comme le prétendent ses opposants.
M. Galloway, qui a travaillé pour Press TV, une chaîne iranienne, et pour la chaîne de télévision russe RT, soutenue par le Kremlin, a déclaré : « Vous dites que vous devez me le dire, si vous étiez réellement intéressé par le journalisme, vous ne le feriez pas. ça, tu mettrais des choses plus intéressantes.
« Mais comme vous me le dites, laissez-moi y répondre. C’était le stratagème du parti travailliste avant que son candidat ne fasse encore une fois la honte à Rochdale, avec ses commentaires enregistrés.
Les gens qui ont amené la division à Rochdale sont les travaillistes. Ceux qui ont dissimulé les gangs de toilettage étaient les travaillistes. Les gens qui ont retiré leur candidat à cause de l’antisémitisme étaient les travaillistes.
« Ceux qui ont amené la division à Rochdale sont les travaillistes. Ceux qui ont dissimulé les gangs de toilettage étaient les travaillistes. Les gens qui ont retiré leur candidat à cause de l’antisémitisme étaient les travaillistes.
M. Galloway ne se repent pas des chants « De la rivière à la mer » lors de ses rassemblements électoraux dans la ville, une phrase considérée comme antisémite par certains.
« Mais je ne considère pas cela comme antisémite », a-t-il déclaré. « Je ne le fais pas, donc je peux le dire. C’est un pays libre.
«Je suis pour un Etat démocratique pour les juifs, les musulmans et les chrétiens, entre fleuve et mer. Vous n’aimerez peut-être pas ça, d’autres peuvent ne pas aimer ça. Mais c’est ce que je crois, et nous verrons si les gens voteront pour.
« Je suis préoccupé par le sang et la chair qui sont déchirés à Gaza. Les sentiments que quelqu’un pourrait avoir en Angleterre à propos de moi en utilisant les mots « de la rivière à la mer » ont bien moins d’importance que cela. »
M. Galloway a affirmé avoir négocié avec le propriétaire d’un centre commercial de la ville pour amener Primark à Rochdale et s’est engagé à faire rouvrir le service de maternité à Rochdale, des questions qui « n’ont rien à voir avec Gaza », a-t-il déclaré.
M. Galloway a également été interrogé sur son prétendu soutien passé à Bachar Al-Assad, dictateur de la Syrie, et il a été accusé de ses prétendues excuses envers d’autres personnes ayant un bilan désastreux en matière de droits de l’homme.
Il a déclaré : « En ce moment, pas en Syrie, mais en ce moment même, à Gaza, à l’instant même, des enfants sont tués.
«C’est ça, je n’entrerai pas dans les détails. Vous pourriez me dire : « Et le Congo ? Et Oulan-Bator ? Vous détournez l’attention d’un véritable génocide qui se déroule en ce moment même.
«Je rejette cela. Et c’est quoi, donc je ne vais pas plus loin dans cette voie.
Sont également debout Iain Donaldson, libéral-démocrate, Paul Ellison, Parti conservateur, Michael Howarth, indépendant, William Howarth, indépendant, Ravin Rodent Subortna, The Official Monster Raving Loony Party et David Tully, indépendant.
Guy Otten, le candidat des Verts, s’est vu retirer le soutien de son parti suite à des commentaires tenus sur Twitter, même si, comme M. Ali, son nom figurera toujours sur les bulletins de vote.
