EXPLAINER : Ce qu’il faut savoir sur XBB.1.16, la nouvelle souche COVID-19 appelée « Arcturus » | Infos santé

Une nouvelle sous-variante omicron se répand aux États-Unis, mais les experts ne tirent pas encore la sonnette d’alarme sur la souche.

Les Centers for Disease Control and Prevention ont ajouté XBB.1.16 – appelé «arcturus» – à son tracker de variantes la semaine dernière, estimant qu’il était responsable de plus de 7% des nouvelles infections. Le pourcentage devrait augmenter dans les semaines à venir, ce qui pourrait en faire la prochaine souche dominante de coronavirus aux États-Unis.

Mais aux États-Unis, la majorité des Américains ont un certain niveau de protection contre le COVID-19 grâce à une infection antérieure, une vaccination ou les deux. Les cas de coronavirus, les hospitalisations et les décès sont en baisse, et le pays a pour la première fois évité une poussée hivernale.

Avec des niveaux de protection aussi élevés, la nouvelle souche ne devrait pas entraîner une augmentation majeure des infections à coronavirus aux États-Unis

« Je pense qu’il est très possible que cela devienne la prochaine variante dominante, mais il est également important de réaliser que ce n’est pas parce que vous avez une nouvelle variante que vous allez avoir une nouvelle grande vague d’infection », déclare David Dowdy, épidémiologiste à la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. «XBB.1.5 est devenu la variante dominante aux États-Unis en février, tout comme les cas continuaient de baisser et continuent de baisser depuis. Donc, ce n’est pas parce que nous avons une nouvelle variante que nous devons tirer la sonnette d’alarme.

Pourtant, la souche « vaut la peine d’être surveillée », dit-il.

Que sait-on de XBB.1.16 ?

La sous-variante est un proche parent de XBB.1.5, qui est la souche dominante actuelle aux États-Unis. Mais la nouvelle souche est probablement plus transmissible que XBB.1.5 compte tenu de ses mutations supplémentaires.

L’Organisation mondiale de la santé a mis à jour cette semaine arcturus de sa liste de « variantes sous surveillance » en « variante d’intérêt ». Il a été signalé dans 31 pays et pourrait entraîner une augmentation des infections, selon le groupe.

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« En raison de son avantage de croissance estimé et de ses caractéristiques d’évasion immunitaire, XBB.1.16 peut se propager à l’échelle mondiale et contribuer à une augmentation de l’incidence des cas », a déclaré l’OMS dans un rapport. publié Jeudi. « Cependant, à l’heure actuelle, il n’y a pas de signal précoce d’une augmentation de la gravité. »

L’organisation a déclaré qu’elle prévoyait de publier une évaluation des risques d’arcturus dans les prochains jours.

La souche a été signalée pour la première fois en janvier. Il a principalement été documenté en Inde, qui connaît une augmentation significative des infections à coronavirus.

Arcturus présente-t-il de nouveaux symptômes COVID-19 ?

De plus en plus de rapports indiquent que XBB.1.16 semble être lié à la conjonctivite, ou œil rose, chez les enfants et les adolescents.

Bien qu’il soit possible que la souche soit liée à davantage de cas d’œil rose, il convient de noter que la conjonctivite est depuis longtemps associée au COVID-19. Un 2020 étude a constaté que sur plus de 200 enfants hospitalisés avec le COVID-19 à Wuhan, en Chine, plus de 22 % ont signalé des problèmes oculaires, y compris une conjonctivite.

Interrogé sur les rapports d’augmentation de l’œil rose, Mike Ryan de l’OMS a déclaré cette semaine qu’il n’était au courant d’aucun « changement majeur » dans les symptômes du COVID-19 pour la variante arcturus.

Un autre responsable de l’OMS, Abdirahman Mahamud, a ajouté que « ce sont des symptômes connus qui font déjà partie du COVID ».

Arcturus entraînera-t-il une autre poussée de COVID-19 ?

Bien que la sous-variante semble être plus transmissible que la souche dominante actuelle aux États-Unis, cela ne signifie pas nécessairement que les États-Unis verront plus de cas de coronavirus à mesure que XBB.1.16 augmente.

Étant donné que la plupart des Américains ont été infectés ou ont reçu un vaccin COVID-19, le niveau élevé de protection de la population devrait empêcher une nouvelle poussée importante.

« Un grand message ici est que ce n’est pas comme un nouveau delta ou un nouvel omicron », déclare Dowdy. « Il s’agit d’une légère modification par rapport à ce qui circule actuellement. »

Il souligne également que les cycles de coronavirus aux États-Unis et en Inde ne sont pas synchronisés, de sorte que les vagues dans un pays ne signifient pas nécessairement qu’une autre poussée se produira dans l’autre pays.

« Si quoi que ce soit, la situation du COVID-19 aux États-Unis est aussi bonne qu’elle ne l’a jamais été, et il n’y a aucune raison de croire pour le moment que cette nouvelle sous-variante changera nécessairement cela », déclare Dowdy.