Certains films changeront à jamais votre façon de voir les plantes.
Sans surprise, beaucoup d'entre eux sont des thrillers et des films de science-fiction, comme , , ou, plus récemment, la panique florale qui contrôle l'esprit . Vous pourriez probablement créer une version plus sinistre du nouveau drame, qui oserait suggérer que l'arbre devant votre porte ou le géranium sur le rebord de votre fenêtre pourrait vous étudier attentivement – et pourrait même vous tendre la main, s'il le peut, et vous dire ce qu'il pense.
Mais le cinéaste hongrois Ildikó Enyedi ne cherche pas à nous faire peur. Elle veut que nous quittions ce film en nous sentant plus connectés au monde naturel.
raconte trois histoires distinctes, toutes situées à des périodes différentes sur plus d'un siècle, mais ancrées au même endroit : l'Université de Marburg en Allemagne. Tout d'abord, nous rencontrons un neuroscientifique nommé Tony, interprété par la star hongkongaise Tony Leung Chiu-wai, qui visite l'école en tant que chercheur invité.
Nous sommes en 2020, et lorsque le COVID-19 frappe, Tony se retrouve bloqué sur un campus presque vide. Ennuyé et solitaire, il tombe sur des vidéos en ligne mettant en vedette une botaniste française, Alice, interprétée par Léa Seydoux, et est captivé par sa théorie selon laquelle les plantes ont une conscience très développée. Inspiré, Tony planifie une expérience et entre en contact avec Alice via Zoom pour lui demander conseil.
L'expérience de Tony consiste à fixer des capteurs électroniques sur les feuilles et le tronc d'un ginkgo biloba vieux de près de 200 ans et à étudier les données obtenues pour voir ce que la plante pourrait essayer de communiquer, le cas échéant. D'une certaine manière, cet arbre est le véritable protagoniste de ; c'est le seul personnage assez vieux pour apparaître dans les trois périodes.
Dans la première histoire, qui se déroule en 1908, une aspirante botaniste nommée Grete, interprétée par Luna Wedler, devient la première étudiante admise à l'université. Tout en poursuivant ses études, elle se forme pour devenir photographe et développe une appréciation esthétique plus profonde des fleurs, des fruits et des légumes qu'elle se retrouve souvent à photographier.
La troisième histoire se déroule en 1972 : un jeune homme nommé Hannes, interprété par Enzo Brumm, est chargé de s'occuper du précieux géranium de son colocataire. Dans une première version primitive de l'expérience de Tony en 2020, Hannes se retrouve à étudier et à décoder les réponses de la fleur aux stimuli.
Le film coupe vigoureusement ces trois histoires, les enroulant les unes autour des autres comme des vignes. Il n'y a cependant aucun risque de se perdre, puisque chaque époque a son propre style visuel : le film en noir et blanc pour le début du XXe siècle ; film couleur chaud et granuleux pour les années 70 ; et du numérique cool et haute définition pour 2020. Chaque époque, semble dire Enyedi, a ses propres avancées technologiques.
Chaque époque a également ses propres pressions politiques : dans les trois histoires, l’université est un lieu où le progrès humain est à la fois encouragé et menacé. Tony doit faire face à l'isolement pandémique et au personnel paranoïaque du campus. Grete doit endurer la profonde condescendance de ses professeurs et de ses pairs, entièrement masculins. Et Hannes trouve que même l'esprit de laisser-aller des années 70 peut être étouffant de manière inattendue.
Enyedi adore raconter des histoires sur les marginaux et les outsiders, et leur insuffle un sentiment magique de possibilité. En 2017, elle a réalisé la romance nominée aux Oscars, sur deux ouvriers d'abattoir qui commencent à se voir dans leurs rêves. Désormais, dans , elle nous donne trois personnages distincts, tous étrangers d'une manière ou d'une autre, et qui utilisent tous la science pour aller au-delà de ce qui peut être strictement observé.
Aussi merveilleux que soient ses trois protagonistes humains – en particulier Leung, qui est toujours aussi fascinant dans sa première grande production européenne – le cinéaste nous encourage à considérer le point de vue d'une plante. Elle cadre parfois les acteurs de haut, comme si la caméra était perchée sur une branche au-dessus de leurs têtes. Dans une scène, Grete profite d'une pause cigarette sous le ginkgo bilobatree, et on voit en gros plans une feuille se faner au contact de la fumée.
Il faut de la patience pour voir les choses sous cet angle, pour apprécier la vulnérabilité et la beauté d’une graine en germination, d’une fleur en herbe ou d’une tête de brocoli. Si vous le permettez, vous ouvrirez doucement les yeux sur cette beauté.
