Le gouvernement a approuvé la demande de développement de Drax visant à installer une technologie de captage du carbone dans la plus grande centrale électrique de Grande-Bretagne, donnant ainsi une nouvelle vie au site du North Yorkshire, qui fournit une part importante de l’électricité britannique.
L’entreprise sera autorisée à installer des équipements conçus pour capter le carbone créé dans l’usine controversée, qui brûle des granulés de bois pour produire de l’électricité.
L’ancienne centrale électrique au charbon a été convertie pour brûler du bois et d’autres biomasses au cours des années 2010, et a brûlé son dernier morceau de charbon en 2021.
En théorie, cela devrait créer une énergie neutre en carbone, car les arbres et autres plantes brûlés absorbent d’abord le carbone, puis sont brûlés et rejettent le même carbone dans l’atmosphère.
Les ménages ont été contraints de soutenir l’activité destructrice de Drax à hauteur de plus de 600 millions de livres sterling de subventions par an pendant trop longtemps et ne devraient pas être censés payer un centime de plus, surtout lorsque le coût de la vie est encore exorbitant.
Doug Parr, Greenpeace
Mais les critiques estiment que cela suppose que Drax utilise uniquement du bois durable dans ses chaudières. Des enquêtes menées par la BBC et d’autres ont affirmé que l’entreprise avait utilisé dans son usine du bois provenant de forêts importantes pour l’environnement.
Les partisans du système affirment que si des systèmes de capture du carbone sont installés dans l’usine et si cela fonctionne comme annoncé, l’usine de Drax pourrait passer du statut de pollueur extrême lorsqu’elle brûlait du charbon à celui d’absorber plus de carbone qu’elle n’en émet.
Pour ce faire, les arbres absorberaient du carbone, puis seraient brûlés, le carbone libéré par la combustion étant capturé et probablement enfoui sous terre plutôt que d’être émis dans l’atmosphère.
Dans une décision publiée mardi, le gouvernement a déclaré que ses évaluateurs avaient conclu que « sur toute la durée de vie du développement proposé, il y aurait des émissions négatives de GES (gaz à effet de serre) dues au carbone capturé lors de la phase d’exploitation ».
Drax affirme que le site pourrait éliminer environ huit millions de tonnes de dioxyde de carbone par an une fois pleinement opérationnel. Cela représente environ 1,6 % des émissions totales produites par le Royaume-Uni en 2022.
Le site de Drax est la plus grande centrale électrique du Royaume-Uni et fournit, dans une certaine mesure, environ 4 % de l’électricité du pays.
« Cette approbation est une autre étape importante… et démontre à la fois le rôle continu que joue la centrale électrique de Drax dans la sécurité énergétique du Royaume-Uni et le rôle critique qu’elle pourrait jouer dans l’élimination à grande échelle du dioxyde de carbone pour atteindre les objectifs de zéro émission nette », a déclaré le directeur général Will. Gardiner.
Cette annonce intervient avant le lancement prévu d’une consultation gouvernementale sur l’extension des subventions vertes à Drax jusqu’en 2030 ou 2035.
Drax bénéficie déjà d’une subvention pour son chauffage au bois jusqu’en 2027, mais il a besoin de davantage de financement pour combler l’écart jusqu’à ce que ses opérations de captage du carbone soient opérationnelles.
Mais les défenseurs du climat ont critiqué la décision d’accorder des autorisations et appellent le gouvernement à mettre fin aux subventions Drax.
Doug Parr, directeur politique de Greenpeace Royaume-Uni, a déclaré : « La combustion massive de granulés de bois dans les centrales électriques du Royaume-Uni crée une véritable déforestation et une utilisation intensive des terres.
« Les ménages ont été contraints de soutenir l’activité destructrice de Drax à hauteur de plus de 600 millions de livres sterling par an en subventions pendant trop longtemps et ne devraient pas être censés payer un centime de plus, surtout lorsque le coût de la vie est encore exorbitant. haut.
« Il ne devrait pas y avoir de prolongation de ce programme de subventions. Le gouvernement devrait se contenter de proposer des solutions énergétiques véritablement vertes, comme l’énergie éolienne, solaire et le stockage, qui réduiront réellement les factures, au lieu de les augmenter, et contribueront à sauver la planète, sans la détruire.
David Carr, avocat général du Southern Environmental Law Centre, basé aux États-Unis, a déclaré : « Le Royaume-Uni ne peut pas prétendre être un leader en matière de climat tant qu’il propose d’accorder des subventions massives à Drax pour qu’il brûle des arbres dans sa centrale électrique du North Yorkshire.
« Sans subventions, l’industrie disparaîtrait et ouvrirait la voie à un avenir énergétique propre, ne dépendant pas du brûlage d’arbres coûteux et polluants. »
Phil MacDonald, directeur des opérations chez Ember, a déclaré : « Nous avons déjà accordé à Drax plus de 6 milliards de livres sterling de subventions, et cela a rendu les factures plus chères sans probablement contribuer à arrêter le changement climatique. »
Et Katy Brown, militante pour la bioénergie chez Biofuelwatch, a déclaré que Drax « entraîne la destruction des forêts dans le monde entier, contribuant à la perte de biodiversité et nuisant aux communautés locales ».
« Les subventions demandées par Drax visent simplement à leur permettre de continuer à brûler du bois et à rejeter du CO2 dans l’atmosphère comme d’habitude, avec la promesse d’un captage du carbone dans le futur. »
Drax a été contacté pour commentaires.
