En 1930, Dorothy Thompson a rejoint son mari, Sinclair Lewis, en Suède, où il acceptait son prix Nobel de littérature. Alors que Lewis était célèbre pour être devenu le premier Américain à recevoir l'honneur, Thompson était un écrivain moins connu. À l'époque, Thompson essayait vigoureusement de raviver sa carrière en tant que correspondante étrangère à Berlin, qu'elle avait fait une pause depuis qu'il était devenue mère. Et en quelques années, elle serait personnellement bannie de l'Allemagne nazie par Adolf Hitler et deviendrait une présence fidèle pour des millions d'auditeurs de radio pendant la Seconde Guerre mondiale.
Thompson a rencontré le mouvement nazi pour la première fois au début des années 1920 lorsqu'elle était correspondante basée à Berlin pour Philadelphie. Hitler a fait la une des journaux en 1923 pour sa tentative de coup d'État ratée à Munich, connue sous le nom de Beer Hall Putsch. Thompson a immédiatement cherché à interviewer Hitler au sujet du parti nazi en pleine croissance.
« Personne ne les prenait au sérieux en termes de leur pouvoir », a déclaré Peter Kurth, auteur de, à. « Mais elle a gardé son œil sur eux. »
En 1931, le secrétaire de presse d'Hitler a organisé une interview entre les deux à l'hôtel Kaiserhof à Berlin. Dans un article que Thompson a écrit pour le magazine, qui est devenu un livre un an plus tard, elle a dit que le rencontrer n'était pas impressionnant
« Il est sans conséquence et volumineux, mal acheminé, peu sûr », a écrit Thompson. « Il est le prototype même du petit homme. »
En plus de se moquer du comportement d'Hitler, Thompson a sonné l'alarme sur les politiques discriminatoires du parti nazi. Elle a mis en évidence son penchant pour « les anciens préjugés raciaux » et a écrit que « » Down avec les Juifs! » a été l'une des premières planches de son programme. «
« Vous savez, il y a cette expression: » La plus grande peur de l'homme est de rire par une femme « », explique Karine Walther, professeur agrégé d'histoire à l'Université de Georgetown au Qatar et auteur de « Dorothy Thompson et du sionisme américain ». « C'est un homme qui est tellement préoccupé par le pouvoir et son image. Elle est capable de dire des choses à son sujet qui humilient. Et je pense que c'est pourquoi elle est expulsée du pays. »
Thompson n'a pas prédit qu'Hitler deviendrait chancelier en 1933. Selon Kurth, dans le but de se débarrasser de ses rivaux, Hitler a rapidement expulsé Thompson de l'Allemagne nazie à l'été 1934.
« Dorothy était à son hôtel à Berlin, et la Gestapo a frappé à la porte de l'hôtel et a remis ses papiers en disant qu'elle avait 24 heures pour quitter le pays », explique Kurth.
Thompson est retourné aux États-Unis en septembre 1934 en fanfare des journalistes, selon un article. Son expulsion, combinée à l'épidémie de la Seconde Guerre mondiale, a apporté la reconnaissance de Thompson à part entière, pas seulement en tant qu'épouse de Sinclair Lewis. Elle a commencé une chronique avec le « On the Record » intitulé en 1936. En août 1939, juste avant le début de la Seconde Guerre mondiale, elle diffusait sur NBC. Elle a diffusé tous les soirs au début de la guerre, avant de passer au dimanche soir.
« Elle disait des choses très sombres parce que c'était un sujet très sombre qu'elle abordait, mais cela a été fait dans un style féminin », explique la petite-fille Lesley Dorothy Lewis. À 63 ans, elle est la seule petite-enfant vivante de Thompson. « Personne n'avait jamais entendu dire comme ça auparavant à ce moment-là. Ils devaient toujours entendre parler d'un homme comme Edward R. Murrow ou quelqu'un comme ça. »
Thompson a utilisé sa position sur les ondes pour attirer l'attention sur la crise des réfugiés juifs. Elle a même rédigé le livre en 1938, dans lequel elle a appelé l'isolationniste aux États-Unis à accepter les réfugiés juifs.
« Elle a vraiment compris ce que Hitler voulait faire, son attaque contre les Juifs comme une course », explique Walther. « C'est l'une des choses qui la rend si merveilleuse en ce moment, car il y avait clairement tellement d'Américains qui étaient d'accord avec ça. »
L'activisme antifasciste de Thompson ne se limitait pas aux médias. En 1939, elle a fait la une des journaux pour protester contre un rassemblement du Bund allemand américain – une organisation des nazis américains – au Madison Square Garden. Thompson a chahuté et s'est rêlé lors des discours et a finalement dû être escorté par la police. La même année, elle était sur la couverture du magazine, qui avait déclaré Thompson et Eleanor Roosevelt les deux femmes les plus influentes des États-Unis.
Remettre en question le sionisme
Le plaidoyer de Thompson pour les réfugiés juifs était inséparable de son plaidoyer pour le sionisme, l'idée que le peuple juif devrait avoir une nation dans leur patrie ancestrale. À la fin de la guerre, elle a salué le mouvement sioniste mondial et était honorée par des agences sionistes éminentes, selon l'agence télégraphique juive.
« Dorothy était une sioniste passionnée, convaincue et dévouée, mais elle n'avait pas été (en Palestine) », explique Kurth.
Walther dit que Thompson a visité la Palestine à l'été 1945, quelques jours avant la reddition de l'Allemagne de la Seconde Guerre mondiale.
« Dorothy est allée en Palestine et a vu des réfugiés de la population palestinienne forcés de quitter leurs propres terres », explique Kurth. « Elle a vu un peuple déraciné. »
Walther ajoute que cela a rappelé à Thompson « le genre de haine et de violence qu'elle avait vus en Allemagne ».
« Elle a dit que l'établissement d'un État juif en Palestine était une » recette de guerre perpétuelle « », explique Kurth.
Thompson est retourné aux États-Unis et a commencé à poser des questions sur le mouvement sioniste.
« La situation n'y est pas la façon dont elle a été présentée par de nombreux sionistes », a écrit Thompson dans une lettre de 1946 à Ted Thackrey, rédacteur en chef du.
En 1947, la chronique a rapidement laissé tomber sa chronique. Au lendemain, Thompson a écrit de la cible par des «sionistes radicaux».
« Elle fait face à un recul très immédiat des organisations sionistes américaines, ainsi que des rédacteurs en chef, et ils l'ont accusée d'antisémitisme », explique Walther.
Dans « Dorothy Thompson et American Sionism », Walther écrit que le plaidoyer de Thompson pour les réfugiés palestiniens s'est même étendu à sa voix aux films de secours. Elle a participé à une appelée, appelant les États-Unis à intervenir dans la crise des réfugiés palestiniens. Elle a également fondé les amis américains du Moyen-Orient, pour encourager les relations dignes entre les États-Unis et les pays du Moyen-Orient. Cependant, elle a trouvé ses perspectives d'emploi diminuant.
Thehad a abandonné sa chronique en 1940 et elle n'avait pas été en mesure d'obtenir un contrat de radio après 1945.
« Elle a vraiment eu du mal à trouver sa place après cela », explique Kurth. Vers la fin de sa vie, Thompson s'est tourné vers l'intérieur et a commencé à travailler sur un mémoire. Mais en 1961, elle est décédée d'une crise cardiaque avant qu'elle ne puisse la terminer. Elle avait 67 ans.
« Il y a une grande citation, qu'elle fait à la fin de sa vie », explique Walther. « Elle dit:« J'ai dû en parler »- ce qui signifie des attaques contre des civils palestiniens -« pour la même raison, j'ai dû parler d'Hitler. Mais mes amis sionistes ne semblent pas comprendre l'universalité des principes moraux simples. »»
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