Le gouverneur de Floride Ron DeSantis et l’ancien président Donald Trump – les deux favoris pour la nomination du GOP à l’élection présidentielle de 2024 – lanceront sérieusement la primaire républicaine avec des visites guerrières dans l’Iowa vendredi et lundi.
Le do-si-do marque les premiers voyages de campagne dans le premier État du caucus de la nation toujours important pour les deux prétendants. Les deux se tournent autour depuis des semaines maintenant, Trump prenant des coups et accumulant des critiques sur DeSantis, qu’il considérait autrefois comme un protégé, et DeSantis ignorant largement Trump.
DeSantis, 44 ans, n’a pas encore officiellement participé à la course. Mais avec la création de comités d’action politique pour aider à financer son billet et un nouveau livre à souche, il devrait faire une annonce officielle après la clôture de la session législative du Sunshine State en mai.
Lors de la visite dans l’État de Hawkeye, DeSantis devrait parler de son livre, «Le courage d’être libre», au Rhythm City Casino de Davenport vendredi matin avant de se rendre à Des Moines pour prononcer un autre discours sur le livre au State Fairgrounds et rencontrer au Capitole les législateurs républicains des États.
Trump, 76 ans, devrait également être à Davenport lundi, où il prévoit de parler de sa «politique d’éducation d’abord à l’Amérique», entre autres.
À moins d’un an avant que les caucus de l’Iowa ne désignent un vainqueur lors du premier concours primaire républicain, les voyages des deux poids lourds du GOP sont considérés comme tardifs dans le cycle de l’élection présidentielle – d’autant plus que leurs rivaux potentiels ont serré la main sur le terrain pendant des semaines.
Caricatures politiques
« Nous commençons en fait un peu tard », déclare Timothy Hagle, professeur de politique américaine à l’Université de l’Iowa. « Normalement, nous aurions un peu plus d’action en janvier et février une fois les vacances passées. Mais je pense qu’avec Trump, parce qu’il est un ancien président, je pense que cela a poussé un certain nombre de candidats potentiels à attendre un peu et à attendre de voir ce qui va se passer et à prendre la température de l’eau.
« Maintenant, les choses s’accélèrent », dit-il. « Les Iowans prennent cela très au sérieux. »
Nikki Haley, l’ancienne gouverneure de Caroline du Sud, ancienne ambassadrice de l’ONU et seule autre candidate républicaine officielle à ce stade, a bombardé l’État pendant trois jours en février et était de retour cette semaine avec trois autres arrêts, au cours desquels elle a exhorté les participants à partir Trump dans le passé et regarde vers l’avenir. Testent également les eaux dans l’Iowa : l’ancien vice-président Mike Pence, l’ancien secrétaire d’État Mike Pompeo et le sénateur Tim Scott de Caroline du Sud.
Mais jusqu’à présent, les sondages montrent que Trump et DeSantis sont les seuls candidats sérieux, échangeant les premières places et consolidant une avance de 20 points sur leurs prochains rivaux les plus proches. UN Politique vraiment claire la moyenne des sondages montre que 45% des répondants soutiennent Trump en tant que candidat républicain à la présidence, tandis que 29% soutiennent DeSantis. Aucun autre candidat ne vote à deux chiffres.
Trump a un bilan mitigé dans l’Iowa, se classant deuxième derrière le sénateur Ted Cruz du Texas en 2016 – après quoi il a affirmé qu’une fraude massive lui avait coûté la victoire – et remportant à une écrasante majorité sa candidature à la réélection de 2020 alors qu’il s’était présenté pratiquement sans concurrence.
Un sondage Des Moines Register / Mediacom Iowa publié vendredi a montré une avance similaire pour Trump et DeSantis, mais il y avait un avertissement pour Trump: alors que de nombreux républicains de l’Iowa continuent de soutenir Trump, son influence là-bas a considérablement diminué depuis juin 2021 – chute de plus de 20 points de pourcentage – dans une tendance qui ne montre aucun signe de ralentissement.
Le sondage montre Trump vu favorablement par 80% des républicains de l’Iowa, par rapport à DeSantis qui est vu favorablement par 74%. Mais les chiffres défavorables de l’ancien président augmentent, le pourcentage de républicains de l’Iowa le considérant défavorablement ayant plus que doublé – passant de 7% en 2021 à 18% maintenant. DeSantis est mal perçu par seulement 6 % des républicains de l’Iowa.
« C’est tôt et l’une des choses qui m’a frappé en regardant le sondage de l’Iowa, c’est qu’il y a un grand nombre de personnes qui ne sont tout simplement pas sûres parce qu’elles ne connaissent pas encore DeSantis. Et pour Nicky Haley, c’était encore plus », dit Hagle.
« Mais avec Trump, les gens le connaissent à ce stade, donc il est coincé là où il est et il ne s’agit que de savoir si d’autres personnes peuvent passer là où il se trouve », dit-il.
Malgré leurs avances constantes dans les sondages, Trump et DeSantis ont du pain sur la planche dans l’Iowa, où les électeurs sont connus pour prendre au sérieux leurs premières responsabilités de caucus et rechercher des candidats de caractère en plus des côtelettes politiques. Les deux favoris ont lutté avec la question du caractère – en particulier Trump, qui pourrait bientôt être mis en accusation pour son implication dans le paiement d’argent silencieux à une star du porno et séparément pour avoir interféré avec les résultats de l’élection présidentielle de 2020 en Géorgie.
Hagle dit qu’il y a vraiment quelque chose dans l’adage « Iowa nice » qui pourrait jouer en faveur de DeSantis.
«Vous laissez les gens faire leur truc mais ne franchissez pas la ligne. Je pense que pour un certain nombre de républicains, ils disent qu’ils aiment Trump et qu’ils aiment sa politique et la première fois et peut-être la deuxième fois, ils pourraient tolérer ce genre de choses. Mais bon sang, y a-t-il quelqu’un d’autre qui pourrait faire la même chose sans être aussi agressif à ce sujet ? »
« DeSantis aura sa chance de plaider cette cause aujourd’hui. »