Les opérateurs américains prévoient de supprimer des centaines d’itinéraires à moins que le financement gouvernemental introduit pour maintenir les services en service pendant la pandémie ne se poursuive, selon les maires des métros.
Quatre maires travaillistes représentant des régions du nord de l’Angleterre ont averti que «de nombreuses communautés» n’auront pas de transports en commun si la subvention de rétablissement du service de bus n’est pas renouvelée à la fin du paquet début octobre.
La moitié des itinéraires seront affectés « sous une forme ou une autre », beaucoup perdant « tous les services » après 19 heures, ont-ils affirmé dans une lettre conjointe adressée au Premier ministre Boris Johnson, au chancelier Nadhim Zahawi et au secrétaire aux Transports Grant Shapps.
La lettre a été signée par le maire de West Yorkshire Tracy Brabin, le maire de North of Tyne Jamie Driscoll, le maire de South Yorkshire Oliver Coppard et le maire de Liverpool City Region Steve Rotheram.
Ils ont écrit: « Dans chacune de nos régions, les opérateurs de bus ont maintenant notifié leur intention de retirer des centaines de lignes de bus. »
Ils ont poursuivi: « Sans action, les changements apportés à la fourniture de bus auront un effet dévastateur sur les communautés touchées, aggraveront la crise du coût de la vie et compromettront les objectifs de la Stratégie nationale des bus introduite l’année dernière. »
Les maires ont ajouté qu’il est « encore temps d’empêcher cela », appelant à maintenir le financement « sous une forme qui permettra une transition plus maîtrisée vers un nouveau réseau de bus ‘post-pandémie' ».
Un porte-parole du DfT a déclaré: «Nous nous sommes engagés à investir 3 milliards de livres sterling dans les services de bus d’ici 2025, pour améliorer les tarifs, les services et les infrastructures, et avons donné près de 2 milliards de livres sterling depuis mars 2020 aux opérateurs de bus et aux autorités locales pour atténuer les impacts de la pandémie .
«Nous continuons à écouter le secteur et à travailler en étroite collaboration avec les opérateurs et les autorités locales de transport pour soutenir la planification du réseau, en veillant à ce que toutes les mesures possibles soient prises pour protéger les services.
« Pour maximiser cet investissement, les autorités locales et les opérateurs doivent travailler ensemble pour garantir que les itinéraires sont commercialement durables et reflètent les besoins des passagers après la pandémie. »
Le DfT a précédemment décrit le paquet financier actuel de 150 millions de livres sterling comme « la dernière tranche du soutien aux opérateurs lié à la pandémie ».
Les derniers chiffres du gouvernement montrent que l’utilisation des bus en semaine en Grande-Bretagne, à l’exception de Londres, est d’environ les deux tiers des niveaux pré-coronavirus.
Avant la crise du virus, les déplacements domicile-travail représentaient environ un tiers des déplacements en bus.
Beaucoup de ces déplacements ne sont pas effectués après le passage au travail à domicile, malgré la levée de toutes les restrictions de mouvement.
