Denise Lajimodiere prend la parole au Minnesota Children’s Book Festival à Red Wing, Minnesota, le 18 septembre 2021. Cette semaine, Lajimodiere est devenue la première poète lauréate d’État amérindienne de l’histoire du Dakota du Nord.
Les législateurs du Dakota du Nord ont nommé une femme chippewa comme poète lauréate de l’État, faisant d’elle la première Amérindienne à occuper ce poste dans l’État et augmentant l’attention portée à son expertise sur l’histoire troublée des internats amérindiens.
Denise Lajimodiere, citoyenne de la bande des Indiens Chippewa de Turtle Mountain à Belcourt, a écrit plusieurs recueils de poésie primés. Elle est considérée comme une experte nationale de l’histoire des internats amérindiens et a écrit un livre académique intitulé « Stringing Rosaries » en 2019 sur les atrocités vécues par les survivants des internats.
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« Je suis honorée et honorée de représenter ma tribu. Ils sont et seront toujours mon inspiration », a déclaré Lajimodière dans une interview, à la suite d’une confirmation bipartite de son mandat de deux ans en tant que poète lauréat mercredi.
Les poètes lauréats représentent l’État dans les discours inauguraux, les débuts, les lectures de poésie et les événements éducatifs, a déclaré Kim Konikow, directeur exécutif du North Dakota Council on the Arts.
Lajimodiere, une éducatrice qui a obtenu son doctorat à l’Université du Dakota du Nord, a déclaré qu’elle prévoyait de tirer parti de son rôle de poète lauréate pour organiser des ateliers avec des étudiants autochtones dans tout l’État. Elle veut développer un nouveau livre qui se concentre sur eux.
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La nomination de Lajimodiere est percutante et inspirante car « la représentation compte à tous les niveaux », a déclaré Nicole Donaghy, directrice exécutive du groupe de défense du North Dakota Native Vote et Hunkpapa Lakota de la Standing Rock Sioux Nation.
Plus les Amérindiens peuvent se voir dans des positions d’honneur, mieux c’est pour nos communautés, a déclaré Donaghy.
« J’ai grandi en sachant à quel point elle est incroyable », a déclaré le représentant Jayme Davis, un démocrate de Rolette, qui appartient au même groupe Turtle Mountain de Chippewa que Lajimodiere. « Dans mon esprit, il n’y a personne de plus méritant. »
Lajimodiere a aidé à attirer l’attention sur les impacts des internats amérindiens
En mettant en lumière les récits personnels de ce que les survivants des pensionnats ont vécu, le livre de Lajimodiere « Stringing Rosaries » a déclenché des discussions sur la façon de remédier aux injustices subies par les autochtones, a déclaré Davis.
Commutateur de codes
L’héritage traumatique des internats indiens et la lutte pour récupérer les ancêtres autochtones
À partir du XVIIIe siècle et jusque dans les années 1960, des réseaux d’internats ont institutionnalisé l’enlèvement légal, les abus et l’assimilation culturelle forcée d’enfants autochtones en Amérique du Nord. Une grande partie de l’œuvre de Lajimodière est aux prises avec le traumatisme tel qu’il a été ressenti par les Autochtones de la région.
« La sève suinte du tronc d’un sapin comme des larmes amères… Je me serre contre l’arbre et je pleure pour les enfants, pour les parents restés, pour mon père qui a survécu, pour ceux qui n’ont pas survécu », écrit Lajimodière dans un poème basé sur des entretiens avec des victimes d’internats, publié dans son livre de 2016 « Bitter Tears ».
Davis, le législateur, a déclaré que les écrits de Lajimodiere informent les travaux en cours pour lutter contre le passé, comme le retour des restes ancestraux – y compris les victimes des pensionnats – et la protection des cultures tribales à l’avenir en codifiant la loi fédérale sur la protection de l’enfance indienne dans la loi de l’État.
National
Les États-Unis comptent avec leur passé troublé d’internats indiens
La loi, promulguée en 1978, donne aux tribus le pouvoir d’engager des procédures de placement familial et d’adoption impliquant des enfants autochtones. Le Dakota du Nord et plusieurs autres États ont envisagé de le codifier cette année, alors que la Cour suprême des États-Unis envisage de contester la loi fédérale.
Le département américain de l’Intérieur a publié l’année dernière un rapport qui identifiait plus de 400 internats amérindiens qui cherchaient à assimiler les enfants autochtones à la société blanche. L’étude fédérale a révélé que plus de 500 étudiants sont morts dans les internats, mais les responsables s’attendent à ce que ce chiffre augmente de façon exponentielle à mesure que la recherche se poursuit.
