Considérez-vous embrassé – et étreint et compris – par la histoire intelligente et si peuable de Jessica Stanley d'une femme qui semble avoir assemblé toutes les pièces d'une vie heureuse mais a l'impression qu'elle s'est perdue dans le processus.
Ce qui se distingue des autres romans sur les mères dépassées qui se sentent étirées à la limite et sont déçues par le niveau d'engagement de leur partenaire, c'est la façon dont il tresse son drame domestique de l'héroïne tout à fait sympathique avec les montagnes russes simultanées de la politique britannique et des événements mondiaux cataclysmiques. En d'autres termes, c'est un rappel que notre vie et notre temps sont intrinsèquement connectés.
Le roman commence en 2022 avec une scène sombre qui attire l'attention avant de faire défiler neuf ans pour raconter comment Coralie Bower a atterri dans un état aussi désespéré.
Lorsque nous rencontrons Coralie, 29 ans, un dimanche glacial de mars 2013, cela fait six mois qu'elle a été transférée à la succursale de Londres de son agence de publicité australienne après avoir pris les retombées du comportement inapproprié de son patron de Sydney envers elle. Elle est seule et froide, mais se force à sortir de son misérable appartement pour un lait. Connaissant personne en dehors du travail, elle se sent invisible.
Quelques minutes plus tard, elle est encore plus froide et jusqu'à sa taille dans le lac Victoria Park. Sans une seconde pensée, elle a sauté dans l'étang de canard pour sauver une petite fille qui, enchantée par les canetons, a chuté face contre terre dans l'eau. Le père de la jeune fille se précipite dans un café voisin, mais au moment où il essaie de remercier Coralie, elle a « éteint », frissonnant.
Comment est-ce pour une rencontre mignonne? Il devient encore plus mignon. Stanley ne perd pas de temps à associer ses deux protagonistes. Quelques minutes après leur première véritable conversation après que le père de la fille l'ait retrouvé, ils plaisantent sur sa taille (un demi-pouce au-dessus de la moyenne pour un Britannique, insiste-t-il) et sa ressemblance avec M. Darcy de Colin Firth. Ils apprennent qu'ils ont tous deux été envoyés aux internats loin de chez eux à l'âge de 11 ans, se blottir des jouets en peluche pour le confort.
À 37 ans, Adam Whiteman est un journaliste et commentateur politique prometteur. Coralie est heureuse qu'il connaît Canberra – où elle est allée à l'école et à l'université – après avoir rendu compte d'un ancien chef du travail australien. Lui et son ex-femme partagent la garde de leur fille de 5 ans, Zora.
Stanley plante tranquillement des signes de montage où cette histoire pourrait se diriger. Pour commencer, il y a le fait qu'Adam, bien qu'il soit un père adorant, ne faisait pas attention lorsque Zora a erré hors de vue et est tombé dans l'étang de canard. Alors peut-être que Coralie ne devrait pas être si surpris quand il est plus tard distrait des exigences implacables de la garde d'enfants par son travail dévorant.
À partir de son titre, qui vient d'une panneau épistolaire dans Mary McCarthy's est bien approvisionné de références littéraires. , bien sûr, suit une route sinueuse pour toujours pour toujours, tandis que Coralie et Adam rencontrent des rebondissements, ils se réunissent. Ensuite, il y a le livre avec lequel les accessoires de Coralie ouvrent la porte de son appartement pour la première visite d'Adam: Elizabeth Jane Howard est un portrait de la relation changeante d'un couple marié qui recule dans le temps, de 1950 à 1926.
Spans Coralie's 30S, les points élevés qui incluent Halcyon tôt avec Adam, sa proximité facile avec Zora et deux bébés durs. Leur cercle familial comprend une gamme de personnages distinctifs présentés avec l'esprit: Tory Tom, le beau-père conservateur de Zora; Le GGS, abrégé pour les mamies gay – la mère à tâches tranchantes d'Adam et son partenaire plus doux; et le méchant père de Coralie, un militaire qui terrorise toujours Coralie et son frère cadet sensible.
La marche de Coralie vers son 40e anniversaire coïncide avec une période ridiculement tumultueuse de la politique britannique qui englobe le Brexit, Covid et une porte tournante des premiers ministres. Tout cela est troublant pour Coralie, qui vient de ressentir l'immersion totale d'Adam dans chaque élection successive et le contrat de livre qui a suivi, en particulier pendant le verrouillage lorsque l'école est suspendue.
Les lecteurs américains peuvent se soucier encore moins des vicissitudes de divers dirigeants du Parti travailliste que Coralie. Mais heureusement, sa prise d'origine australienne est souvent amusante, remplie d'observations acidulées sur les « show-offs malignes » constamment dans les nouvelles. Elle relaie, d'occasion, une description inestimable d'un snob d'un certain « conservateur insupportable » comme « l'idée d'une personne pauvre d'une personne riche », et de Boris Johnson, « l'idée d'une personne épaisse d'une personne intelligente ».
Le roman de Stanley est riche et son intelligence irréfutable.
