Une décennie après que Colin Kaepernick se soit mis à genoux pendant l'hymne national, ce moment le suit toujours.
En 2016, l'ancien joueur des 49ers de San Francisco s'est d'abord assis, puis s'est agenouillé pendant l'hymne national pour protester contre la brutalité policière. Le geste s'est répandu dans le sport professionnel et a transformé Kaepernick du statut de quarterback de la NFL en l'un des athlètes-activistes les plus reconnaissables du pays.
Cela a également mis fin à sa carrière de footballeur.
Kaepernick n'a plus joué dans la NFL depuis cette saison. Il a déclaré à NPR qu'elle s'entraînait toujours et se préparait à jouer.
« S'il y a une petite chance de succès ou de probabilité, mon objectif est de pouvoir sortir et capturer cela », a déclaré le quart-arrière du Superbowl à propos de ses chances de revenir sur le terrain.
Dans ses nouveaux mémoires, qui doivent paraître le 15 septembre, Kaepernick remonte bien plus loin que l'été 2016.
Il s'ouvre sur un souvenir d'enfance : des enfants du quartier l'attachant à un rosier. Grandir en tant que fils noir adoptif de parents blancs, a expliqué Kaepernick, signifiait être confronté très tôt au racisme et ne pas toujours savoir si ses proches comprendraient ce qui lui arrivait.
Des années plus tard, alors que des vidéos de meurtres de Noirs par la police se répandaient à travers le pays, Kaepernick a déclaré qu'il avait déjà passé des années à étudier l'histoire des Noirs et les systèmes derrière ce qu'il regardait.
« Vous devez alors vous demander : eh bien, qu'est-ce que je vais faire à ce sujet ? » dit-il.
Kaepernick considère cette lutte en partie comme une lutte pour le pouvoir. Il a déclaré que les joueurs de la NFL en ont bien plus qu'ils ne le pensent, et que sa protestation a révélé à quel point cela pourrait mettre les dirigeants de la ligue mal à l'aise.
« Je pense que c'était vraiment une dynamique dans laquelle nous devons faire de Colin un exemple dans cette situation pour essayer d'envoyer un message au reste des joueurs pour qu'ils restent en ligne », a-t-il déclaré.
révise également la décision de Jay-Z de 2019 s'associer avec la NFL via la société de divertissement du rappeur Roc Nation – avec l'affaire dont Roc Nation qui donne des conseils sur la sélection des talents pour le Super Bowl. Le partenariat de Roc Nation avec la NFL a eu lieu alors que Kaepernick est resté en dehors de la ligue et à une époque où Kaperinck a déclaré que les joueurs « manifestaient encore activement pendant cette période et faisaient avancer le travail ».
Dans sa conversation avec Michel Martin de NPR, Kaepernick a décrit avoir été déçu par le partenariat de Jay-Z avec la NFL.
« Je trouve cela décevant », a déclaré Kaepernick. « Je l'avais vu sortir publiquement (pour) me soutenir, porter mon maillot. Je l'avais contacté auparavant pour essayer de me connecter avec lui juste pour lui dire merci. »
« Son organisation, Roc Nation, a déjà essayé de me recruter comme athlète, ce que j'avais refusé à ce moment-là. Et puis le voir sortir et signer un accord avec la NFL pour délibérément saper et saper la protestation est pour le moins décevant », a poursuivi Kaepernick.
Kaepernick a ajouté qu'il était également frustré de finalement recevoir un appel téléphonique du rappeur, anticipant peut-être des questions sur le partenariat entre Roc Nation et la NFL.
« C'est la seule raison pour laquelle il a appelé : pour pouvoir dire qu'il m'avait parlé lors de cette conférence de presse », a déclaré Kaepernick.
Kaepernick affirme que Roc Nation est allé jusqu'à essayer de raconter des histoires à son sujet dans les médias.
« Je dirais que ce qui a été encore plus décevant, c'est après coup – à cause des réactions négatives qu'il a subies pour avoir conclu un accord visant à saper les manifestations – c'est qu'il a essayé de sortir et de me frapper et de dire que je ne voulais plus jouer au football », a déclaré Kaepernick.
Lorsqu'on lui a demandé par NPR s'il savait « avec certitude » que Jay-Z et Roc Nation avaient tenté de placer des pièces contre lui, Kaepernick a doublé en disant que les médias le lui avaient dit.
« Nous avons reçu des appels de journalistes. Nous avons reçu des appels de journalistes essayant de valider si ces choses étaient vraies », a déclaré Kaepernick. « En fin de compte, certaines de ces histoires ont été retirées. Mais certaines (des histoires) avec lesquelles les organisations ont travaillé. »
NPR a demandé les commentaires de Roc Nation et n'a pas reçu de réponse. Dans son interview, Kaepernick discute également de ce qui s'est passé après l'agenouillement : la carrière de footballeur qu'il voulait toujours, les équipes qui, selon lui, le voulaient et les propriétaires de la NFL qui, selon lui, l'ont empêché d'entrer.
Et après une décennie de tout ce qui a suivi, cela valait-il la peine de se mettre à genoux ?
« Absolument », a déclaré Kaepernick.
